असामान्य हृदय ताल (एरिदमियास) के कई कारण होते हैं। कुछ एरिदमियास नुकसान नहीं पहुंचाते और उनके इलाज की ज़रूरत नहीं होती। कभी-कभी एरिदमियास व्यक्ति की जीवनशैली में बदलाव के साथ अपने-आप ठीक हो जाते हैं, जैसे कि अल्कोहल, कैफ़ीन (जो कि पेय पदार्थों और खाने की चीज़ों में पाया जाता है) और धूम्रपान छोड़ना। अन्य एरिदमियास खतरनाक या समस्या पैदा करने वाले हो सकते हैं जिनका इलाज किया जाना ज़रूरी होता है। एंटीएरिदमिक दवाएँ भी इनका एक इलाज हैं। एरिदमियास के अन्य इलाजों में पेसमेकर या इम्प्लांटेबल कार्डियोवर्टर डीफिब्रिलेटर (ICD), कार्डियोवर्शन डीफिब्रिलेशन लगाना या एरिदमिया (एब्लेशन) पैदा करने वाले दिल के ऊतक के छोटे से क्षेत्र को नष्ट करना शामिल हैं।
असहनीय लक्षण पैदा करने वाले या जोखिम उपस्थित करने वाले तेज एरिद्मिया को दबाने के लिए एंटीएरिद्मिक दवाइयाँ उपयोगी हैं। कोई अकेली दवाई सभी लोगों में सभी तरह के एरिद्मिया का दमन नहीं करती है। कभी-कभी संतोषजनक लाभ मिलने तक कई दवाइयों को आजमाना पड़ता है। कभी-कभी एंटीएरिद्मिक दवाइयाँ एरिद्मिया को बदतर या पैदा भी कर सकती हैं। इस प्रभाव को प्रोएरिद्मिया कहते हैं। एंटीएरिद्मिक दवाइयों से अन्य दुष्प्रभाव भी हो सकते हैं।
कई तरह की एंटीएरिदमिक दवाएँ उपलब्ध हैं, जो उनकी कार्य प्रणाली के हिसाब से बांटी जाती हैं। इनके सामान्य ग्रुप में बीटा-ब्लॉकर, कैल्शियम चैनल ब्लॉकर, पोटेशियम चैनल ब्लॉकर और सोडियम चैनल ब्लॉकर शामिल हैं।
बीटा-ब्लॉकर एपीनेफ़्रिन (एड्रेनलिन) नाम के हार्मोन के असर को खत्म करती हैं। हृदय में, यह ब्लॉकेज हृदय कोशिकाओं की प्राकृतिक पेसमेकर गतिविधि को धीमा कर देती है और हृदय के सामान्य इलेक्ट्रिकल मार्गों के माध्यम से आवेगों के संचालन को धीमा कर देती है।
कैल्शियम, पोटेशियम और सोडियम इलेक्ट्रोलाइट्स होते हैं, जो कि हृदय की कोशिकाओं के अंदर और बाहर बहते हैं और दिल की सामान्य इलेक्ट्रिकल गतिविधि के लिए जिम्मेदार होते हैं। ये इलेक्ट्रोलाइट माइक्रोस्कोपिक छिद्रों से हृदय की कोशिकाओं की सतहों में बहाए जाते हैं, जिन्हें चैनल कहा जाता है। हर तरह के इलेक्ट्रोलाइट के लिए अलग चैनल होते हैं। इनमें से किसी भी चैनल को ब्लॉक करने से दिल के इलेक्ट्रिकल सिस्टम की गति धीमी हो सकती है और/या हृदय की कोशिकाओं की पेसमेकर गतिविधि को कम करती हैं।
महत्वपूर्ण एंटीएरिदमिक दवाएँ जो इस वर्ग में नहीं आती हैं उनमें एडिनोसिन और डाइजोक्सिन शामिल हैं। ये दवाएँ एट्रियोवेंट्रिकुलर नोड (AV नोड) के माध्यम से आवेगों के प्रवाह को धीमा करने के विभिन्न तरीकों से काम करती हैं। सामान्य लोगों में, AV नोड, एट्रिया और वेंट्रिकल के बीच एकमात्र इलेक्ट्रिकल कनेक्शन प्रदान करता है।
