Des quantités relativement importantes de vitamine E ne causent habituellement pas de troubles, mais parfois une faiblesse musculaire, une fatigue, des nausées et une diarrhée. Le risque le plus important est le saignement, principalement avec des doses > 1000 mg/jour.
La vitamine E est un groupe de composés (dont les tocophérols et les tocotriénols) ayant des activités biologiques similaires. Le plus bioactif est l'alpha-tocophérol, mais les formes bêta-, gamma- et delta-tocophérols, comme les 4 formes de tocotriénols et plusieurs de leurs stéréo-isomères peuvent également avoir d'importantes activités biologiques. Ces composés agissent comme des antioxydants, prévenant la peroxydation lipidique des acides gras polyinsaturés au niveau des membranes cellulaires (voir tableau Sources, fonctions et effets des vitamines). Les sources alimentaires de vitamine E comprennent les huiles végétales et les noix.
Les taux plasmatiques de tocophérol varient avec les taux plasmatiques de lipides totaux. Le taux plasmatique normal en alpha-tocophérol est de 5 à 20 mcg/mL (11,6 à 46,4 micromoles/L).
Les suppléments de vitamine E à haute dose ne protègent pas contre le cancer ou les troubles cardiovasculaires et l'US Preventive Services Task Force déconseillent la vitamine E pour ces raisons (1); le fait que les suppléments puissent protéger contre la dyskinésie tardive est controversé. Il n'existe aucune preuve convaincante que des doses de vitamine E naturelle jusqu'à 2000 unités internationales/jour (1340 mg d'alpha-tocophérol/jour) ralentissent la progression de la maladie d'Alzheimer ou diminuent le risque de cancer; une étude a suggéré un risque accru de cancer de la prostate lié à la supplémentation en vitamine E (2). Il n'est pas certain que la supplémentation en vitamine E modifie le risque d'accident vasculaire cérébral (3).
Bien que la quantité de vitamine E dans l'enrichissement de nombreux aliments et dans les compléments alimentaires soit exprimée en unités, Les recommandations actuelles sont de les exprimer en mg d'alpha-tocophérol.
Nombre d'adultes prennent des doses relativement élevées de vitamine E (alpha-tocophérol 400 à 800 mg/jour) pendant des mois voire des années sans problème apparent. Une faiblesse musculaire, de la fatigue, des nausées et diarrhées sont parfois observées. Le risque le plus important est l'hémorragie. Cependant, l'hémorragie est peu fréquente à moins que la posologie ne soit > 1000 mg/jour ou que le patient ne prenne de la coumarine ou de la warfarine par voie orale. Ainsi, la limite supérieure de sécurité pour les adultes âgés de ≥ 19 ans est de 1000 mg pour toutes les formes de tocophérol.
L'intoxication par la vitamine E est traitée en arrêtant la vitamine ou en réduisant l'apport à une limite inférieure à la limite supérieure de 1000 mg/jour.
(Voir aussi Revue générale des vitamines.)
Références
1. Moyer VA; U.S. Preventive Services Task Force. Vitamin, mineral, and multivitamin supplements for the primary prevention of cardiovascular disease and cancer: U.S. Preventive services Task Force recommendation statement. Ann Intern Med. 2014;160(8):558-564. doi:10.7326/M14-0198
2. Klein EA, Thompson IM Jr, Tangen CM, et al: Vitamin E and the risk of prostate cancer: The Selenium and Vitamin E Cancer Prevention Trial (SELECT). JAMA 306(14):1549-56, 2011. doi: 10.1001/jama.2011.1437
3. Loh HC, Lim R, Lee KW, et al. Effects of vitamin E on stroke: a systematic review with meta-analysis and trial sequential analysis. Stroke Vasc Neurol. 2021;6(1):109-120. doi:10.1136/svn-2020-000519
