La cholécystite chronique est une inflammation de longue date de la vésicule biliaire, presque toujours due à une lithiase biliaire.
(Voir aussi Revue générale de la fonction biliaire.)
La cholécystite chronique est presque toujours en rapport avec des calculs biliaires et des épisodes antérieurs de la cholécystite aiguë (même si celle-ci était modérée). Les lésions s'échelonnent entre un modeste infiltrat de cellules inflammatoires chroniques jusqu'à une fibrose, qui conduit à une vésicule ratatinée. Une calcification importante de la vésicule conséquence de la fibrose est appelée vésicule "porcelaine".
Symptomatologie de la cholécystite chronique
L'obstruction intermittente du canal cystique par des calculs biliaires entraîne des coliques biliaires récurrentes. Ces épisodes de douleur ne sont pas nécessairement accompagnés d'inflammation évidente de la vésicule; il n'y a pas de liaison entre le degré d'inflammation et l'intensité ou la fréquence des coliques biliaires. Il peut y avoir des douleurs abdominales des quadrants abdominaux supérieurs, mais habituellement pas de fièvre. La fièvre suggère une cholécystite aiguë. Une fois que les épisodes débutent, ils sont susceptibles de récidiver.
Diagnostic de l'hépatite chronique
Échographie
La cholécystite chronique est suspectée en cas de coliques hépatiques récidivantes avec calculs biliaires. L'échographie ou un autre examen d'imagerie montrent habituellement les calculs biliaires et parfois une vésicule rétrécie, fibrotique. Le diagnostic est posé chez le patient présentant des antécédents de coliques hépatiques récurrentes avec des calculs biliaires visibles à l'échographie. La choléscintigraphie peut montrer une non-visualisation de la vésicule biliaire, mais elle est moins précise.
Traitement de la cholécystite chronique
Cholécystectomie laparoscopique
La cholécystectomie laparoscopique est indiquée pour éviter la récidive des symptômes et l'aggravation des complications biliaires. Cette procédure est particulièrement indiquée en cas de vésicule porcelaine, qui peut être associée à un cancer de la vésicule biliaire.
