Il existe deux formes de pancréatite, aiguë et chronique.
La pancréatite aiguë est une inflammation qui guérit cliniquement et histologiquement.
La pancréatite chronique est caractérisée par des modifications histologiques irréversibles et évolutives qui entraînent une altération des fonctions pancréatiques exocrine et endocrine. Le patient qui présente une pancréatite chronique peut faire une pancréatite aiguë.
La pancréatite peut affecter les fonctions pancréatiques exocrine et endocrine. Les cellules pancréatiques sécrètent des bicarbonates et des enzymes digestives dans les canaux reliant le pancréas au duodénum au niveau de l'ampoule de Vater (fonction exocrine). Les cellules bêta du pancréas sécrètent l'insuline directement dans le flux sanguin (fonction endocrine).
