Le ginseng est une famille de plantes. Les compléments alimentaires sont produits à partir de ginseng d'Amérique (Panax quinquefolius) ou d'Asie (Panax ginseng). Le ginseng de Sibérie (Eleutherococcus senticosus), d'un genre différent, ne contient pas les composants que l'on suppose actifs dans les 2 formes utilisées pour la formulation des suppléments.
On peut prendre du ginseng sous forme de racines fraîches ou séchées, d'extraits, de solutions, de gélules, de comprimés, de sodas et de tisanes ou l'utiliser comme produit cosmétique. Les composants actifs contenus dans le ginseng américain sont les panaxosides (glycosides de saponine). Les composants actifs contenus dans le ginseng asiatique sont les ginsénosides (glycosides de triterpénoïde).
De nombreux produits du ginseng contiennent peu ou ne contiennent pas d'ingrédients actifs détectables. Dans très peu de cas, certains produits du ginseng en provenance d'Asie ont été délibérément mélangés à de la racine de mandragore, utilisée comme vomitif, ou ont été associés à de la phénylbutazone ou à de l'aminopyrine. Ces médicaments ont été retirés du marché aux États-Unis à cause d'effets indésirables importants.
(Voir aussi Revue générale des compléments alimentaires.)
Indications
On dit que le ginseng améliore les performances physiques (y compris sexuelles) et mentales et qu'il a des effets adaptogéniques (c'est-à-dire, permettant d'augmenter l'énergie et la résistance aux effets nocifs du stress et du vieillissement). D'autres indications portent sur la réduction de la glycémie; une augmentation des lipoprotéines de haute densité (HDL), d'hémoglobine et des taux de protéine; la stimulation du système immunitaire; et des effets anticancéreux, cardiotoniques, endocriniens, sur le système nerveux central et œstrogéniques. Une autre revendication est celle d'effets bénéfiques possibles sur la fonction immunitaire.
Preuves
Les études sur le ginseng ont montré des effets et des limitations variables et comprennent les éléments suivants:
Amélioration de la fonction immunitaire via la modulation des cytokines inflammatoires (1)
Effets anticancérigènes (2)
Diminution de la glycémie (3)
Amélioration de la fonction cognitive (4)
Fatigue (5)
Une revue systématique de 5 études (747 sujets) n'a pas mis en évidence de diminution de l'incidence ou de la gravité du rhume chez les patients qui prenait du ginseng, mais le ginseng a raccourci la durée du rhume (6).
En 2010, une analyse Cochrane de 9 essais randomisés, en double aveugle contrôlées par placebo a évalué l'efficacité et les effets indésirables d'une supplémentation en ginseng pour améliorer la fonction cognitive chez les participants en bonne santé (8 essais) et chez ceux atteints de troubles de la mémoire liés à l'âge (1 essai) (4). L'analyse n'a révélé aucun événement indésirable grave lié à la supplémentation en ginseng, mais aucune preuve convaincante n'a été apportée quant à l'amélioration de la fonction cognitive chez les participants en bonne santé et chez ceux chez qui avait été établi un diagnostic de démence. Une étude longitudinale coréenne a révélé que la prise de ginseng > 5 ans peut améliorer la cognition chez les personnes âgées vivant en ville (7).
Une revue systématique Cochrane de 2021 du ginseng pour améliorer la fonction érectile a inclus 9 études (587 participants) qui ont comparé les effets du ginseng à un placebo. La revue a révélé que, par rapport au placebo, le ginseng peut avoir un effet trivial sur la fonction érectile (8).
Des essais de plus grande dimension sont nécessaires pour évaluer l'efficacité du ginseng. En outre, une évaluation plus poussée des composés trouvés dans les suppléments est nécessaire pour déterminer ceux qui sont responsables des effets bénéfiques observés. Le effets peuvent être variables, selon que le supplément utilisé est le ginseng américain ou le ginseng Panax, et parfois des associations de ginseng sont utilisées dans les études cliniques. Il n'existe aucune preuve soutenant les autres revendications des effets du ginseng sur la santé.
Effets indésirables
Une certaine nervosité et une excitabilité peuvent survenir, qui s'atténueront au bout de quelques jours. La capacité à se concentrer peut diminuer et la glycémie peut être anormalement abaissée (provoquant une hypoglycémie). En raison de ses effets semblables à ceux des œstrogènes, les femmes enceintes ou en phase d'allaitement ne doivent pas prendre de ginseng, pas plus que les enfants. Des effets plus sérieux ont été rapportés comme des crises d'asthme, une élévation de la PA, des palpitations et, chez la femme ménopausée, une hémorragie utérine. Beaucoup de sujets n'aiment pas le goût du ginseng.
Interactions pharmacologiques
Le ginseng peut interagir avec les médicaments hypoglycémiants, l'aspirine, d'autres AINS, les corticoïdes, la digoxine, les œstrogènes, les inhibiteurs de monoamine oxydase et la warfarine.
Le ginseng peut également augmenter les concentrations sériques de certains médicaments. Par exemple, le ginseng peut augmenter les taux d'imatinib et de raltégravir, entraînant une toxicité hépatique. Si le ginseng est associé à certains médicaments antiarythmiques, tels que l'amiodarone ou la thioridazine, des troubles du rythme peuvent survenir.
(Voir aussi tableau Certaines interactions pharmacologiques-suppléments diététiques possibles.)
Références
1. Kim JH, Yi Y-S, Kim M-Y, et al: Role of ginsenosides, the main active components of Panax ginseng, in inflammatory responses and diseases. J Ginseng Res41(4):435-443, 2016. doi: 10.1016/j.jgr.2016.08.004
2. Yun TK, Zheng S, Choi SY, et al: Non-organ-specific preventive effect of long-term administration of Korean red ginseng extract on incidence of human cancers. J Med Food 13(3):489-494, 2010. doi: 10.1089/jmf.2009.1275
3. Shishtar E, Sievenpiper JL, Djedovic V, et al: The effect of ginseng (the genus panax) on glycemic control: a systematic review and meta-analysis of randomized controlled clinical trials. PLoS One 9(9):e107391, 2014. doi: 10.1371/journal.pone.0107391
4. Geng J, Dong J, Ni H, et al: Ginseng for cognition. Cochrane Database Syst Rev (12):CD007769, 2010. doi: 10.1002/14651858.CD007769.pub2
5. Arring NM, Millstine D, Marks LA, et al: Ginseng as a treatment for fatigue: a systematic review. J Altern Complement Med 24(7):624-633, 2018. doi: 10.1089/acm.2017.0361
6. Seida JK, Durec T, Kuhle S: North American (Panax quinquefolius) and Asian ginseng (Panax ginseng) preparations for prevention of the common cold in healthy adults: a systematic review. Evid Based Complement Alternat Med 2011:282151, 2011. doi: 10.1093/ecam/nep068
7. Lho SK, Kim TH, Kwak KP, et al: Effects of lifetime cumulative ginseng intake on cognitive function in late life. Alzheimers Res Ther 10(1):50, 2018. doi: 10.1186/s13195-018-0380-0
8. Lee HW, Lee MS, Kim TH, et al: Ginseng for erectile dysfunction. Cochrane Database Syst Rev 4(4):CD012654, 2021. Publié le 19 avril 2021. doi:10.1002/14651858.CD012654.pub2
Plus d'information
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National Institutes of Health (NIH), National Center for Complementary and Integrative Health: General information on the use of Asian ginseng as a dietary supplement
