Niveaux sonores
L'intensité et la pression sonores (les corrélas physiques du volume sonore) sont mesurées en décibels (dB). Un dB est une unité non dimensionnelle qui compare 2 valeurs définies comme le logarithme du rapport de la valeur mesurée à une valeur de référence, multiplié par une constante: dB = k log (Vmesuré/Vref) Par convention, la valeur de référence du niveau de pression sonore est un son de 1000 Hz de la plus faible intensité, détectable par des oreilles humaines jeunes, en bonne santé.* Le son peut être mesuré en unités de pression (N/m2) ou d'intensité (watts/m2). Comme la puissance acoustique correspond au carré de la pression acoustique, la constante (k) de niveau de pression acoustique vaut 20; pour la puissance acoustique du son, 10. Ainsi, chaque augmentation de 20 dB représente une augmentation de 10 fois de la pression acoustique mais une multiplication par 100 de la puissance acoustique. Les valeurs en dB dans le tableau ci-dessous ne donnent qu'une idée approximative du risque de perte auditive. Certains d'entre eux sont des valeurs de pression acoustique en dB (référencées en N/m2), alors que d'autres représentent les dB de pointe ou en dBA (échelle qui met l'accent sur les fréquences qui sont les plus dangereuses pour l'audition humaine). | |
dB | Exemple |
0 | Intensité minimale perceptible d'un son par l'oreille humaine |
30 | Chuchotement, bibliothèque calme |
60 | Conversation normale, machine à coudre, machine à écrire |
90 | Tondeuse à gazon, outils d'atelier, circulation des camions durée maximale d'exposition (90 dB pendant 8 heures/jour sans protection†) |
100 | Tronçonneuse, marteau piqueur, motoneige (2 h/jour de durée maximale d'exposition sans protection) |
115 | Sablage, concert de rock, avertisseur d'automobiles (durée maximale d'exposition de 15 min/jour sans protection) |
140 | Déflagration d'arme à feu, réacteur d'avion (le bruit provoque des douleurs et même une exposition brève lèse les oreilles non protégées; des dégâts peuvent survenir même avec des protections auditives) |
180 | Rampe de lancement de fusées |
*Dans les tests audiométriques, l'oreille humaine réagissant différemment à des fréquences différentes, les valeurs de référence varient pour chaque fréquence testée. Les valeurs seuils relevées sur les audiogrammes prennent en compte cette correction; le seuil normal est toujours de 0 dB, quelle que soit la valeur de pression acoustique réelle. | |
†Il s'agit du cadre de la médecine du travail, le port de protection auditive n'est recommandé que pour des expositions sonores à un niveau > 85 dB. | |