Les Chlamydiae sont des bactéries intracellulaires obligatoires à Gram négatif. Trois espèces de Chlamydia provoquent des maladies chez l'humain: C. trachomatis, qui provoque des infections sexuellement transmissibles; C. pneumoniae, qui provoque des infections respiratoires, notamment la pneumonie acquise en communauté; et C. psittaci, qui est responsable d'une maladie zoonotique appelée psittacose.
Les Chlamydiae sont des bactéries à Gram négatif, immobiles et intracellulaires obligatoires. Ils renferment de l'ADN, de l'ARN et des ribosomes et fabriquent leurs propres protéines et acides nucléiques. Cependant, ils dépendent de la cellule hôte pour 3 de leurs 4 nucléosides triphosphates (cytidine, uridine et guanosine) et utilisent en outre directement l'adénosine triphosphate (ATP) pré-synthétisée par l'hôte comme source d'énergie pour synthétiser la protéine de Chlamydia.
Les chlamydias se distinguent par un cycle de vie unique en 2 étapes, le corps élémentaire, qui est la particule infectieuse, et le corps réticulé, qui est la forme réplicative. Les corps élémentaires se fixent à la surface de la cellule hôte et sont absorbés dans la cellule par un processus d'endocytose dans une vacuole, appelée phagosome. Une fois à l'intérieur de la cellule, il se produit une inhibition de la fusion phagosome-lysosome. Après environ 8 à 10 h, les corps élémentaires se différencient en corps réticulés, qui commencent une fission binaire. Le processus de réplication est responsable de la formation de l'inclusion intracytoplasmique caractéristique observée dans les infections à chlamydia. Environ 36 h après la fixation initiale à la surface de la cellule, les corps réticulés se redifférencient en corps élémentaires. Il peut y avoir plus de 100 corps élémentaires par inclusion. Ces corps élémentaires peuvent sortir de la cellule par l'une des 3 voies suivantes: exocytose, extrusion de l'inclusion entière ou lyse cellulaire. Dans certaines conditions, les chlamydias peuvent passer dans un état persistant appelé corps aberrant. Cet état peut être déclenché par une restriction de certains nutriments (p. ex., glucose) ou par certains médicaments (p. ex., interférons).
Le genre Chlamydia comprend 14 espèces; 3 d'entre elles provoquent une maladie humaine:
Chlamydia trachomatis
Chlamydia pneumoniae
Chlamydia psittaci
Les Chlamydia peuvent provoquer une infection persistante, souvent infraclinique. Ce sont les infections bactériennes les plus fréquemment rapportées aux États-Unis, avec une prévalence rapportée moyenne de 1,5 à 2 millions de cas, et une charge d'infection réelle estimée à environ 3 millions par an (1).
Référence générale
1. Centers for Disease Control and Prevention: Sexually Transmitted Infections Treatment Guidelines, 2021: Chlamydial Infections. Accessed January 3, 2025.
Chlamydia trachomatis
C. trachomatis possède 18 sérovars (sérotypes) définis immunologiquement:
A, B, Ba et C provoquent une maladie oculaire, le trachome.
Les sérotypes D à K sont la cause d'infections sexuellement transmissibles localisées aux surfaces muqueuses (p. ex., conjonctivite à inclusions).
Les biovars L1, L2 et L3 entraînent des infections sexuellement transmissibles associées à une atteinte ganglionnaire invasive (lymphogranulomatose vénérienne [maladie de Nicolas-Favre]) et à une proctite.
Aux États-Unis, C. trachomatis est la cause bactérienne la plus commune des infections sexuellement transmissibles, y compris
Urétrite non gonococcique et épididymite chez les hommes
Arthrite réactive chez les hommes et les femmes
Cervicite, urétrite et maladie pelvienne inflammatoire chez les femmes
Le dépistage de l'infection urogénitale à chlamydia est recommandé dans le cadre des soins préventifs de routine, en fonction des facteurs de risque. La transmission materno-fœtale de C. trachomatis entraîne une conjonctivite néonatale et une pneumonie néonatale. Aux États-Unis, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) recommandent un dépistage prénatal universel des patientes enceintes de < 25 ans et des patientes ≥ 26 ans présentant certains facteurs de risque (1). Le dépistage a considérablement réduit l'incidence de la conjonctivite néonatale et de la pneumonie à C. trachomatis. La prophylaxie oculaire néonatale par l'érythromycine ou d'autres préparations ne prévient pas la conjonctivite néonatale à Chlamydia; cependant, cette prophylaxie est toujours administrée afin de prévenir la conjonctivite gonococcique (2).
Voir aussi Dépistage de la chlamydia pour un résumé des recommandations de dépistage. Voir aussi Diagnostic de Chlamydia pour un aperçu des méthodes de diagnostic et Traitement de Chlamydia pour des conseils concernant le choix des antimicrobiens chez les patients présentant des infections muqueuses à chlamydia suspectées.
C. trachomatis provoque une conjonctivite chronique appelée trachome, qui est endémique dans les régions du monde aux ressources limitées.
Références de C. trachomatis
1. Centers for Disease Control and Prevention: Sexually Transmitted Infections Treatment Guidelines, 2021: Screening Recommendations and Considerations Referenced in Treatment Guidelines and Original Sources. Accessed January 3, 2025.
2. Kohlhoff S, Roblin PM, Clement S, et al. Universal prenatal screening and testing and Chlamydia trachomatis conjunctivitis in infants. Sex Transm Dis. 2021;48(9):e122–e123. doi:10.1097/OLQ.0000000000001344
Chlamydia pneumoniae
C. pneumoniae peut provoquer une pneumonie (en particulier chez l'enfant et le jeune adulte) qui peut être cliniquement impossible à distinguer d'une pneumonie causée par Mycoplasma pneumoniae (1). Chez certains patients atteints de pneumonie causée par C. pneumoniae, un enrouement et des maux de gorge peuvent précéder la toux, laquelle peut être persistante et se compliquer d'un bronchospasme.
Les épidémies de pneumonie à C. pneumoniae représentent un risque particulier pour les personnes vivant dans des établissements collectifs (p. ex., maisons de retraite, écoles, installations militaires, prisons). Il n'existe aucune variation saisonnière du nombre de cas observés.
C. pneumoniae a également été impliqué en tant que déclencheur infectieux de la maladie réactive des voies respiratoires et de la bronchite aiguë.
Référence pour Chlamydia pneumoniae
1. Hammerschlag MR, Kohlhoff S, Dean D.Chlamydia pneumoniae. In Mandell, Douglas, and Bennett’s Principles and Practice of Infectious Diseases, ed. 10, edited by Blaser MJ, Cohen JI, Holland SM. Philadelphia, Elsevier. Expected release date June 27, 2025.
Chlamydia psittaci
(Voir aussi Clinical Overview of Psittacosis du CDC.)
C. psittaci entraîne une psittacose. Les souches pathogènes pour l'humain sont habituellement transmises par des oiseaux psittacine (p. ex., perroquets, perruches, calopsittes) et sont à l'origine d'une maladie caractérisée par une pneumonite.
La psittacose est une infection rare. Depuis 2010, généralement < 10 cas/an sont signalés au CDC (1). Cependant, la psittacose peut être sous-diagnostiquée parce que des cas bénins se produisent. L'anamnèse de l'exposition est très importante, p. ex., propriétaires d'oiseaux de compagnie, vétérinaires et travailleurs de l'industrie de la volaille.
Les symptômes courants comprennent une fièvre élevée et persistante, une toux non productive et des myalgies. Les patients peuvent aussi avoir des céphalées sévères et des examens hépatiques anormaux. Une détresse respiratoire peut survenir dans les cas graves. Un indice important en faveur du diagnostic d'infection à C. psittaci est un antécédent de contact étroit avec des oiseaux, généralement des oiseaux de compagnie tels que des perroquets ou des perruches; ceci concerne notamment les vétérinaires et les travailleurs des usines de transformation des dindes et des canards, chez lesquels des épidémies ont été observées. Le diagnostic est confirmé par des tests sérologiques, y compris le titrage des IgG et IgM. La culture n'est généralement pas disponible. Il n'y a pas de tests d'amplification des acides nucléiques disponibles dans le commerce pour C. psittaci, mais une PCR peut être effectuée par le Centers for Disease Control and Prevention (CDC) et certains laboratoires spécialisés. (Voir aussi Laboratory Testing for Psittacosis du CDC.)
L'azithromycine, la lévofloxacine, la moxifloxacine et la doxycycline sont des antibiotiques couramment utilisés pour le traitement de la psittacose. Le traitement recommandé est la doxycycline. Dans les cas où la doxycycline est contre-indiquée ou mal tolérée, ou chez les patientes enceintes, l'azithromycine peut être utilisée comme alternative. Pour les cas graves de psittacose, comme chez les patients qui présentent une pneumonie sévère ou une insuffisance respiratoire, une hospitalisation et des antibiotiques par voie intraveineuse peuvent être nécessaires.
Références sur Chlamydia psittaci
1. Centers for Disease Control and Prevention: Psittacosis Surveillance and Trends. Accessed January 3, 2025.
Points clés
C. trachomatis est la cause du trachome ou d'infections sexuellement transmissibles; la transmission maternelle peut entraîner une conjonctivite et/ou une pneumonie néonatales.
Dépister toutes les patientes enceintes de moins de 25 ans afin de prévenir la conjonctivite néonatale (à chlamydia), ainsi que les autres patientes asymptomatiques à haut risque d'infection sexuellement transmissible à chlamydia.
C. pneumoniae peut provoquer une pneumonie (en particulier chez l'enfant et le jeune adulte) et dans les populations enfermées.
C. psittaci est une cause rare de pneumonie (psittacose) généralement acquise auprès de psittacidés (p. ex., perroquets).
Effectuer des tests sérologiques pour confirmer l'infection à C. psittaci.
Traiter la psittacose avec des antibiotiques, notamment des macrolides (p. ex., l'azithromycine), des fluoroquinolones et des tétracyclines (p. ex., la doxycycline).
