La granulomatose avec polyangéite commence souvent par une inflammation des petits vaisseaux sanguins et des vaisseaux sanguins intermédiaires du nez, des sinus, de la gorge, des poumons ou des reins.
La cause est inconnue.
La maladie commence généralement par des saignements de nez, une congestion nasale avec formation de croûtes, une sinusite, un enrouement, des douleurs auriculaires, du liquide dans l’oreille intermédiaire, une rougeur et des douleurs au niveau des yeux, un sifflement et une toux.
D’autres organes peuvent être touchés, parfois avec des complications graves, comme une insuffisance rénale.
Les symptômes et les autres résultats suggèrent le diagnostic, mais une biopsie permet généralement de le confirmer.
Un corticoïde et un immunosuppresseur sont nécessaires pour contrôler l’inflammation et induire la rémission.
(Voir aussi Présentation de la vascularite.)
La granulomatose avec polyangéite est plus fréquente dans la population blanche, mais elle peut survenir dans tous les groupes ethniques et à tout âge. La majeure partie des personnes concernées a environ 40 ans. Sa cause est inconnue. Elle fait penser à une infection, mais on n’a identifié aucun organisme infectieux. Les amas de cellules immunitaires responsables de l’inflammation (appelés « granulomes ») forment des nodules et détruisent, à terme, les tissus normaux. La granulomatose avec polyangéite est souvent mortelle.
Symptômes de la granulomatose avec polyangéite
La granulomatose avec polyangéite peut apparaître brutalement ou progressivement. En général, les premiers symptômes concernent les voies respiratoires supérieures (nez, sinus, oreilles et trachée). À savoir :
Congestion nasale avec formation de croûtes dans le nez et autour, écoulement parfois sanguinolent
Affaissement de l’arête du nez, d’où une proéminence (déformation du nez en selle)
Excavation dans le cartilage nasal séparant les deux côtés du nez (septum nasal)
Sinusite et douleurs sinusales
Enrouement
Inflammation de l’oreille intermédiaire (otite moyenne), généralement avec douleurs auriculaires et parfois perte d’audition
Gêne respiratoire
Toux (parfois sanguinolente)
Douleurs du larynx, sifflement et, dans de rares cas, bruit fort (strident) lors de la respiration
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Parfois, pendant de nombreuses années, seules les voies respiratoires supérieures sont affectées. Les personnes peuvent également avoir de la fièvre, ressentir un malaise général et perdre l’appétit. L’inflammation peut toucher les yeux, qui peuvent gonfler, rougir et être douloureux.
La maladie peut progresser et toucher d’autres régions de l’organisme ou peut toucher différents organes dès le début :
Poumons : Les poumons sont généralement touchés à un certain degré. Les personnes sont essoufflées et toussent. La toux est parfois sanguinolente. La gêne respiratoire peut entraîner des saignements dans les poumons, nécessitant une supervision médicale immédiate.
Articulations : Les articulations et les muscles sont souvent douloureux. Une arthrite peut se développer.
Nerfs : Un membre peut être engourdi ou affaibli, ou présenter des fourmillements. La vision peut être altérée. Les nerfs peuvent être atteints. Les personnes peuvent voir double et, en l’absence de traitement, elles peuvent devenir aveugles. Les yeux peuvent gonfler et être douloureux, car l’inflammation fait gonfler les tissus, qui compriment les autres structures dans l’orbite.
Peau : Une éruption cutanée ou des lésions peuvent apparaître sur la peau.
Reins : Les reins sont souvent atteints. La fonction rénale peut être légèrement ou sévèrement altérée. Des atteintes rénales graves entraînent une hypertension et un gonflement dû à la rétention des liquides (œdème). Une insuffisance rénale à l’issue fatale est possible. Les atteintes rénales peuvent, cependant, évoluer sans causer de symptômes.
Veines : Des caillots de sang (thrombose veineuse profonde) peuvent se développer dans les jambes.
L’anémie est fréquente et peut être grave.
Diagnostic de la granulomatose avec polyangéite
Examen clinique
Examens d’imagerie
Analyses de sang et d’urine
Biopsie
La granulomatose avec polyangéite doit être diagnostiquée et traitée précocement pour prévenir les complications, notamment les maladies rénales et pulmonaires et les crises cardiaques.
Les médecins suspectent généralement le diagnostic de granulomatose avec polyangéite d’après l’évolution caractéristique des symptômes. Par exemple, les médecins suspectent le diagnostic lorsque les personnes présentent des symptômes respiratoires inexpliqués (dont l’otite intermédiaire, par ailleurs inhabituelle chez l’adulte), en particulier s’il existe des problèmes au niveau des autres organes, surtout des reins. Les médecins suspectent également le diagnostic chez les personnes ayant des antécédents de problèmes de sinus de longue durée, chez qui l’antibiothérapie n’a pas eu d’effet curatif ou un effet partiel.
Une radiographie thoracique est effectuée, car les poumons sont généralement touchés. Cependant, les symptômes et les radiographies peuvent faire penser à différentes maladies pulmonaires, ce qui complique le diagnostic. Ainsi, les médecins réalisent également une tomodensitométrie (TDM) du thorax à la recherche de signes que la radiographie du thorax pourrait ne pas voir, tels que des cavités ou des zones d’inflammation dans les poumons pouvant imiter un cancer ou une infection.
Même si les analyses de sang ne permettent pas d’identifier spécifiquement la granulomatose avec polyangéite, elles peuvent renforcer le diagnostic. Ce type d’analyse permet de détecter des anticorps anti-cytoplasme des polynucléaires neutrophiles (c-ANCA) dans le sang. Ces anticorps sont présents dans plusieurs types de vascularite et déclenchent l’attaque d’organes sains par certains globules blancs. D’autres anticorps spécifiques sont identifiés par d’autres analyses. L’urine des personnes atteintes de cette maladie peut contenir du sang et des protéines en raison de l’inflammation des reins. Dans la mesure où l’inflammation des reins peut causer des lésions sans donner lieu à des symptômes, les médecins effectuent toujours une analyse d’urine à la recherche de cette inflammation.
Les médecins peuvent confirmer le diagnostic en examinant au microscope une petite portion de tissus (biopsie). L’échantillon de tissu peut être prélevé dans une zone touchée, comme les voies respiratoires ou les poumons. Des biopsies cutanées ou rénales peuvent parfois être utiles. Parfois, l’échantillon de tissu est prélevé dans les fosses nasales, mais la biopsie du tissu nasal permet rarement un diagnostic précis.
Pronostic de la granulomatose avec polyangéite
Le pronostic dépend de l’étendue et de la sévérité de la granulomatose avec polyangéite, de l’importance de l’atteinte des organes et de la rapidité de traitement.
Pour les personnes présentant une forme grave de la maladie, le recours aux médicaments supprimant le système immunitaire (immunosuppresseurs) a considérablement amélioré le pronostic. Avec un traitement, les symptômes disparaissent totalement (« rémission ») dans environ 80 % des cas. En revanche, dans la moitié des cas, les symptômes récidivent (« rechute »). Les rechutes peuvent survenir à l’arrêt du traitement ou des années après. La reprise ou l’augmentation du traitement permet généralement de contrôler la maladie.
Traitement de la granulomatose avec polyangéite
Corticoïdes
Autres immunosuppresseurs
Des corticoïdes (comme la prednisone) et des immunosuppresseurs (comme le cyclophosphamide, le méthotrexate, le rituximab et l’azathioprine) sont presque toujours utilisés pour éliminer l’inflammation chez les personnes atteintes d’une granulomatose avec polyangéite. Si la maladie n’est pas grave, les médecins prescrivent un corticoïde et du méthotrexate. Le rituximab peut être substitué au méthotrexate. Si la maladie est sévère, les personnes sont hospitalisées et reçoivent des doses élevées d’un corticoïde et du cyclophosphamide ou du rituximab. La plupart des personnes se sentent mieux en quelques jours à quelques semaines, mais pour certaines personnes, l’amélioration peut prendre plusieurs mois.
Lors de la rémission, la dose des médicaments est réduite progressivement. En général, le traitement de la granulomatose avec polyangéite est poursuivi pendant au moins un an après la disparition des symptômes. En général, la dose de corticoïdes peut être réduite progressivement, voire arrêtée. Il peut être nécessaire d’ajuster les doses pendant le déroulement du traitement. Si les symptômes s’aggravent ou récidivent, on augmente la dose ou, si les médicaments ont été arrêtés, on les reprend.
Les immunosuppresseurs affaiblissent le système immunitaire, ce qui augmente le risque de développer des infections graves. La prise de prednisone à long terme peut entraîner une prise de poids, des cataractes, une hypertension artérielle, une perte de densité osseuse, un diabète, des changements d’humeur et une insomnie. Le cyclophosphamide peut entraîner une irritation de la vessie et, s’il est pris de façon répétée, parfois un cancer de la vessie. Lorsque le cyclophosphamide est administré par voie intraveineuse, on administre également du mesna, qui contre chimiquement certains effets toxiques du cyclophosphamide dans la vessie.
Les personnes atteintes de granulomatose avec polyangéite doivent être surveillées étroitement par leur médecin afin de vérifier si la dose des médicaments est appropriée, si elles présentent des effets secondaires résultant des médicaments, si elles développent une infection et, lors de la rémission, s’il existe un signe de rechute. Une numération formule sanguine est effectuée fréquemment, parfois toutes les semaines, pour les patients qui prennent des immunosuppresseurs puissants. Les immunosuppresseurs peuvent causer une diminution de la numération des cellules sanguines.
Les personnes atteintes doivent également s’informer le plus possible sur la maladie. Ainsi, elles sont en mesure de reconnaître précocement les signes d’une rechute.
Si les personnes développent une maladie rénale chronique avec insuffisance rénale, elles peuvent avoir besoin d’une greffe de rein.
Informations supplémentaires
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