L’arthropathie neuropathique est causée par une destruction progressive des articulations, souvent très rapide, qui se développe car les personnes ne ressentent pas la douleur, se blessent sans cesse les articulations et ne sont donc pas conscientes des signes précoces d’atteinte articulaire.
L’arthropathie neuropathique est due à un trouble sous-jacent qui touche les nerfs, comme le diabète et l’accident vasculaire cérébral.
Les personnes développent une arthropathie neuropathique parce qu’elles ne peuvent pas sentir les lésions qui endommagent leurs articulations.
Les symptômes habituels incluent raideur articulaire, liquide dans les articulations et douleurs articulaires.
Le diagnostic repose sur des radiographies.
Le traitement du trouble nerveux sous-jacent, la stabilisation des articulations et des fractures, et parfois la chirurgie, peuvent aider à ralentir la progression de la maladie et à limiter la douleur.
Toutes les articulations peuvent être touchées selon la localisation de l’atteinte nerveuse. Les articulations les plus souvent affectées sont :
Le genou et la cheville
Chez les diabétiques, les articulations du pied
Souvent, une seule région est touchée (le pied et la cheville par exemple) et, habituellement, pas plus de deux ou trois articulations.
Causes de l’arthropathie neuropathique
Lorsque certains nerfs sont altérés, les personnes peuvent ne plus ressentir la douleur. Différents troubles, comme le diabète sucré, les maladies de la colonne vertébrale (lésions et cavités remplies de liquide dans la moelle épinière [syringomyélie]) et la syphilis, peuvent endommager ces nerfs. Les causes les plus courantes sont
Les personnes présentant des lésions nerveuses peuvent, sans s’en apercevoir, traumatiser une de leurs articulations. Ces traumatismes peuvent se produire pendant des années, et les lésions s’accumuler au niveau des articulations, avant que ces dernières ne fonctionnent mal. Cependant, une fois le dysfonctionnement survenu, les articulations peuvent être détruites définitivement en quelques mois.
Symptômes de l’arthropathie neuropathique
Aux stades précoces, l’arthropathie neuropathique s’apparente à une arthrose, car les articulations sont raides et du liquide peut s’y accumuler. La douleur est fréquemment un des premiers symptômes. Cependant, comme la capacité à ressentir la douleur est fréquemment entravée, le degré de douleur est souvent modéré, contrairement à ce qu’on pourrait penser compte tenu de l’atteinte articulaire. Malgré cela, si la maladie évolue rapidement, la douleur articulaire peut devenir très intense. Dans ce cas, l’articulation augmente de volume du fait d’une accumulation de liquide et d’une croissance osseuse anormale. L’articulation peut être déformée par une fracture ou par une distension ligamentaire, qui permet un déplacement osseux (luxation). La mobilisation de l’articulation peut produire des bruits anormaux dus aux fragments osseux qui flottent dans l’articulation.
Les différentes articulations sont touchées par différentes affections sous-jacentes. Par exemple, les complications d’une syphilis non traitée affectent le genou et la hanche, tandis que le diabète sucré touche le pied et la cheville. La syringomyélie affecte souvent la région cervicale (cou), et donc les articulations des membres supérieurs, en particulier le coude et l’épaule.
Dans de rares cas, les personnes développent une arthrite secondaire causée par des bactéries (voir Arthrite infectieuse) et peuvent ou non avoir de la fièvre et une sensation générale de malaise, qui surviennent généralement dans l’arthrite infectieuse. L’arthrite infectieuse survient particulièrement chez les personnes diabétiques.
Les structures comme les vaisseaux sanguins, les nerfs et la colonne vertébrale peuvent être comprimées en raison d’une excroissance osseuse.
Diagnostic de l’arthropathie neuropathique
Radiographies
Le diagnostic d’arthropathie neuropathique est suspecté chez les personnes qui présentent un trouble affectant les nerfs et des symptômes caractéristiques de problèmes articulaires.
Les radiographies permettent de mettre en évidence les lésions articulaires, qui présentent souvent des dépôts calcifiés, des excroissances osseuses anormales et des déformations.
Traitement de l’arthropathie neuropathique
Traitement de la maladie neurologique sous-jacente
Chirurgie pour réparer ou remplacer une articulation
Le traitement du trouble nerveux sous-jacent peut parfois ralentir la lésion articulaire, voire la faire régresser. La stabilisation des fractures non douloureuses et l’immobilisation des articulations instables peuvent limiter les lésions.
Les articulations de la hanche et du genou peuvent être réparées ou remplacées chirurgicalement par une articulation artificielle. Cependant, les personnes présentent un risque plus élevé de complications, telles qu’une laxité et une luxation de l’articulation artificielle.
Prévention de l’arthropathie neuropathique
Éviter de se blesser et utiliser des vêtements de protection, comme des attelles ou des chaussures orthopédiques
Il est parfois possible de prévenir l’arthropathie neuropathique en évitant les traumatismes et en se protégeant les pieds.
Des attelles ou des chaussures orthopédiques peuvent parfois aider à protéger les articulations vulnérables. La stabilisation des articulations peut prévenir l’arthropathie neuropathique chez les personnes à risque.
