Le zona auriculaire est l’infection par le virus du zona des groupes de cellules nerveuses (ganglions) qui contrôlent les nerfs responsables de l’audition et de l’équilibre (8e nerf crânien) et des mouvements du visage (7e nerf crânien).
Le zona est une infection due à une réactivation du virus varicelle-zona, qui cause la varicelle. Après un épisode de varicelle, le virus sommeille dans les racines nerveuses et peut être réactivé, en descendant les fibres nerveuses jusqu’à la peau, où il provoque des lésions douloureuses. Le plus souvent, la cause de la réactivation est inconnue, mais parfois celle-ci survient lorsque le système immunitaire est affaibli, par exemple, par un cancer, le SIDA ou certains médicaments.
Le zona auriculaire survient lorsque le virus du zona est réactivé dans les 7e (facial) et 8e (auditif ou vestibulocochléaire) nerfs crâniens. Le 7e nerf crânien contrôle certains muscles du visage. Le 8e nerf crânien contrôle l’audition et l’équilibre.
(Voir aussi Présentation de l’oreille interne.)
Symptômes du zona auriculaire
Symptômes du zona auriculaire :
Douleur auriculaire sévère
Des cloques remplies de liquide (vésicules) à l’extérieur de l’oreille (pavillon) et dans le conduit auditif
Paralysie passagère ou permanente d’un côté du visage (tout comme dans la paralysie de Bell)
Vertiges (impression de se déplacer ou d’avoir la tête qui tourne) durant plusieurs jours à plusieurs semaines
Perte auditive, qui peut être permanente ou qui peut disparaître partiellement ou totalement
Rarement, céphalées, confusion ou raideur de la nuque
Parfois, d’autres nerfs crâniens sont touchés.
Diagnostic du zona auriculaire
Examen clinique
Parfois, analyses biologiques du liquide issu des vésicules
Parfois, imagerie par résonance magnétique (IRM)
Les médecins basent généralement leur diagnostic de zona auriculaire sur les résultats de l’examen clinique. Parfois, les médecins font des prélèvements sur les vésicules pour les examiner au microscope et les mettre en culture. Une IRM peut également être réalisée pour s’assurer que les symptômes ne sont pas causés par une autre affection.
Traitement du zona auriculaire
Parfois, corticoïdes, tels que la prednisone, pour réduire l’inflammation
Parfois, antiviraux pour traiter l’infection
Parfois, opioïdes pour la douleur
Rarement, chirurgie pour soulager la pression sur le nerf facial
Les médecins peuvent administrer des médicaments aux personnes pour soulager leurs symptômes et traiter le zona auriculaire. Cependant, le soulagement apporté par ces médicaments n’est pas vraiment documenté. Des corticoïdes, tels que la prednisone, sont prescrits pour inhiber l’inflammation. Les antiviraux, tels que l’aciclovir et le valaciclovir, peuvent permettre de réduire la durée de l’infection et sont systématiquement administrés en cas d’affaiblissement ou d’altération du système immunitaire. Du diazépam est prescrit pour soulager les vertiges. Des opioïdes par voie orale sont prescrits pour les douleurs sévères.
D’autres traitements peuvent être administrés aux personnes présentant une douleur résiduelle prolongée (névralgie post-zostérienne). Ces traitements comprennent des patchs transdermiques médicamenteux, des anticonvulsivants et des antidépresseurs tricycliques.
Une procédure chirurgicale pour soulager la pression sur le nerf facial est parfois nécessaire chez les personnes atteintes d’une paralysie complète du visage.
