Les tumeurs, cancéreuses ou bénignes, dans les canaux biliaires ou la vésicule biliaire sont rares.
L’échographie ou l’IRM/CPRM peuvent généralement détecter une tumeur dans les canaux biliaires ou la vésicule biliaire.
Ces cancers sont généralement mortels, mais les symptômes peuvent être traités.
La bile est un suc digestif produit par le foie qui facilite la digestion. La bile est transportée via de petits canaux (canaux biliaires) qui la transportent dans le foie, puis du foie à la vésicule biliaire, puis à l’intestin grêle. La vésicule biliaire est un organe de petite taille, en forme de poire, localisé sous le foie. Elle stocke la bile et la libère lorsque cela est nécessaire. (Voir aussi Présentation des maladies de la vésicule biliaire et des voies biliaires et Figure Vue du foie et de la vésicule biliaire.)
Le cancer des voies biliaires (cholangiocarcinome) est rare. Il peut naître à n’importe quel endroit des voies biliaires, particulièrement dans celles qui sont à l’extérieur du foie. Un âge avancé ou une cholangite sclérosante primitive augmente le risque de développer ce cancer.
Le cancer de la vésicule biliaire est également rare. Le cancer de la vésicule biliaire est presque toujours associé à des calculs biliaires. Dans de nombreux cas, les personnes ne survivent que quelques mois après le développement de ce cancer. Ce cancer est le plus fréquent chez les Indiens d’Amérique, les personnes qui ont de gros calculs biliaires et celles qui ont une cicatrisation étendue de la vésicule biliaire, ce qui peut se produire dans la cholécystite chronique grave.
Des polypes, des excroissances de tissu non cancéreuses (bénignes), peuvent se développer dans la vésicule biliaire. Il est rare qu’ils provoquent des symptômes ou nécessitent un traitement. Ils sont présents chez environ 5 % des personnes lorsqu’elles font une échographie. Une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour retirer des polypes plus importants.
Parfois, les cancers peuvent obstruer le flux biliaire, mais la plupart des obstructions sont dues à des calculs biliaires. Le cancer peut, en des cas encore plus rares, se propager (métastaser) depuis d’autres régions de l’organisme aux structures adjacentes ou aux ganglions avoisinants, entraînant une obstruction. Les tumeurs bénignes des canaux biliaires peuvent également créer des obstructions.
Symptômes des tumeurs de la vésicule et des canaux biliaires
Les symptômes initiaux comprennent :
Aggravation de la jaunisse (coloration anormale jaunâtre de la peau et des sclérotiques)
Gêne abdominale
Perte d’appétit
Perte de poids
Démangeaisons
Les symptômes s’aggravent progressivement. La douleur abdominale peut devenir de plus en plus intense et continue. La douleur est généralement due à l’obstruction des canaux biliaires. Les selles peuvent devenir pâles. La personne se sent fatiguée et mal à l’aise. Elle peut ressentir une masse dans son abdomen.
La plupart des polypes de la vésicule biliaire n’occasionnent aucun symptôme.
DR P. MARAZZI/SCIENCE PHOTO LIBRARY
Diagnostic des tumeurs de la vésicule et des canaux biliaires
Échographie, suivie d’autres examens d’imagerie
Parfois cholangiopancréatographie rétrograde endoscopique (CPRE) ou prélèvement d’un échantillon de tissu
Les médecins suspectent un cancer des canaux biliaires ou de la vésicule biliaire quand un canal biliaire est obstrué et aucune autre cause n’est identifiée. Le cancer des canaux biliaires est suspecté en particulier chez les personnes atteintes de cholangite sclérosante primitive (CSP). Si une personne est atteinte de CSP, on effectue périodiquement des analyses de sang pour mesurer les substances sécrétées par les tumeurs (marqueurs tumoraux), afin de détecter ce cancer.
Le diagnostic est confirmé par des examens d’imagerie. Généralement, on commence par effectuer une échographie. Parfois, une tomodensitométrie (TDM) est effectuée, mais il arrive souvent que les résultats ne soient pas concluants. Une cholangiographie par TDM (TDM des canaux biliaires effectuée après l’injection d’un agent de contraste radio-opaque dans une veine) ou une cholangiopancréatographie par résonance magnétique (CPRM) est généralement nécessaire.
Si les résultats des examens d’imagerie ne sont pas clairs, on réalise une cholangiopancréatographie rétrograde endoscopique (CPRE). Pour cette intervention, un tube souple muni de fibres optiques (endoscope) est introduit par la bouche jusqu’à l’intestin grêle. Un tube fin (cathéter) est inséré dans l’endoscope et un produit de contraste radio-opaque, visible sur les radiographies, est injecté à travers le cathéter dans les canaux biliaires. Ensuite, des radiographies sont prises pour détecter toute anomalie. Cette intervention permet aux médecins d’obtenir des images ainsi qu’un échantillon de tissu à examiner au microscope (voir figure Comprendre la cholangiopancréatographie rétrograde endoscopique).
Si ces examens suggèrent la présence d’une tumeur mais ne sont pas concluants, les médecins peuvent prélever un échantillon de tissu en insérant une aiguille fine à travers la peau dans la zone où l’anomalie est suspectée. L’échographie ou la TDM est utilisée pour guider l’aiguille.
Afin de déterminer l’étendue du cancer, les médecins peuvent avoir à pratiquer une chirurgie afin d’examiner directement la zone (intervention appelée laparotomie diagnostique ou laparotomie ouverte).
Traitement des tumeurs de la vésicule et des canaux biliaires
Insertion de stents dans des canaux biliaires obstrués
Parfois, ablation chirurgicale de la tumeur
Les cancers des canaux biliaires et de la vésicule biliaire sont pour la plupart mortels, mais un traitement peut permettre de contrôler les symptômes.
Des tubes (stents) sont introduits dans un canal pour permettre à la bile de s’écouler au-delà de l’obstruction. Cette procédure permet de limiter la douleur et de soulager le prurit. Les stents peuvent être insérés lors de la cholangiopancréatographie rétrograde endoscopique (CPRE).
La tumeur maligne peut être enlevée chirurgicalement, mais l’ablation n’est généralement pas complète. La chimiothérapie et la radiothérapie peuvent être utilisées pour le cholangiocarcinome. Si les tumeurs se sont propagées dans d’autres régions de l’organisme (métastasées), la chimiothérapie peut soulager certains symptômes, mais n’améliore pas la survie de manière considérable.
Un cancer de la vésicule biliaire très précoce, identifié pendant une ablation chirurgicale de calculs biliaires, peut souvent être guéri par l’ablation de la vésicule biliaire.
Si le cancer des canaux biliaires se limite à la partie inférieure du foie (à l’endroit où les canaux biliaires en dehors du foie rejoignent les canaux biliaires à l’intérieur du foie), une greffe de foie peut être une option curative.
Informations supplémentaires
Les ressources suivantes, en anglais, peuvent être utiles. Veuillez noter que LE MANUEL n’est pas responsable du contenu de ces ressources.
International Foundation for Gastrointestinal Disorders (IFFGD ; Fondation internationale contre les troubles gastro-intestinaux) : Ressource fiable qui aide les personnes atteintes de troubles gastro-intestinaux à contrôler leur santé
National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK ; Institut national américain du diabète et des maladies digestives et rénales) : Informations exhaustives sur le fonctionnement du système digestif et liens vers des sujets connexes, tels que la recherche et les options thérapeutiques.
