Le carcinome épidermoïde est une tumeur maligne qui naît dans les cellules squameuses de la peau.
Des excroissances épaisses et squameuses apparaissent sur la peau et ne guérissent pas.
Pour diagnostiquer le cancer, les médecins font une biopsie.
Le traitement chirurgical, la chimiothérapie appliquée par voie cutanée et, parfois, la radiothérapie peuvent généralement guérir le cancer, sauf s’il s’est propagé.
Si le cancer s’est propagé, des médicaments appelés inhibiteurs de PD-1 peuvent être administrés.
Si le cancer se propage à d’autres structures de l’organisme, il peut être fatal.
Les cellules squameuses (kératinocytes) constituent la structure cellulaire principale de l’épiderme (couche supérieure de la peau). Le carcinome épidermoïde est un cancer de ces cellules. Chaque année, un carcinome épidermoïde est diagnostiqué chez 1,8 million de personnes aux États-Unis.
Le carcinome épidermoïde, le deuxième cancer de la peau le plus fréquent (après le carcinome basocellulaire), se développe généralement au niveau des zones exposées au soleil. Cependant, il peut se former n’importe où sur la peau ou dans la bouche, où l’exposition au soleil est minime.
Les personnes qui ont été plus exposées au soleil présentent un risque accru de développer un cancer de la peau épidermoïde. Les personnes à la peau claire sont davantage prédisposées à développer un carcinome épidermoïde que les personnes à la peau foncée.
Le carcinome épidermoïde peut se développer sur une peau saine, mais il est plus susceptible de se développer sur une peau lésée. Ces lésions incluent :
Lésions cutanées précancéreuses, causées par l’exposition au soleil (kératoses actiniques)
Plaies chroniques sur la peau ou au niveau des muqueuses (telles que celles qui tapissent les yeux, le nez et les poumons) ou des organes génitaux
Peau cicatrisée, notamment les cicatrices de brûlure
Dans la bouche, les excroissances cutanées précancéreuses peuvent apparaître comme des points rouges ou blancs (leucoplasie ou érythroplasie).
Le carcinome épidermoïde in situ et potentiellement les kératoacanthomes sont des formes de carcinome épidermoïde.
Symptômes du carcinome épidermoïde
Le carcinome épidermoïde est caractérisé par son apparence épaisse, squameuse et irrégulière, mais son apparence est très variable et un médecin peut soupçonner sa présence à partir de toute lésion qui ne guérit pas sur la peau exposée au soleil.
Le carcinome épidermoïde débute généralement sous la forme d’une zone rouge à la surface squameuse et croûteuse. En se développant, la tumeur peut prendre du relief et durcir, avec, parfois, une surface semblable à celle d’une verrue. Enfin, la tumeur cancéreuse évolue en ulcération et se développe dans les tissus sous-jacents.
Les carcinomes épidermoïdes peuvent prendre différents aspects. Cette photo montre un carcinome épidermoïde en relief, d’aspect squameux et croûteux.
Image fournie par le Dr Thomas Habif.
Cette zone rouge et irrégulière sur le bras a été diagnostiquée comme étant un carcinome épidermoïde après une biopsie.
© Springer Science+Business Media
Les carcinomes épidermoïdes peuvent prendre différents aspects. Cette photo montre une zone squameuse, croûteuse et plus foncée que la peau adjacente. Elle a été diagnostiquée comme étant un carcinome épidermoïde après une biopsie.
DR P. MARAZZI/SCIENCE PHOTO LIBRARY
Ce carcinome épidermoïde situé sur la lèvre présente une accumulation excessive de kératine (une protéine qui se forme à la surface de la peau et a l’aspect de croûtes brunes) qui s’est dégradée pour former une plaie ouverte. (Le médecin a marqué les contours du carcinome au feutre.)
Photo publiée avec l’aimable autorisation du Dr Gregory L. Wells.
Les carcinomes épidermoïdes peuvent prendre différents aspects. Cette photo montre un carcinome épidermoïde en relief, d’aspect squameux et croûteux.
Image fournie par le Dr Thomas Habif.
Cette zone rouge et irrégulière sur le bras a été diagnostiquée comme étant un carcinome épidermoïde après une biopsie.
© Springer Science+Business Media
Les carcinomes épidermoïdes peuvent prendre différents aspects. Cette photo montre une zone squameuse, croûteuse et plus foncée que la peau adjacente. Elle a été diagnostiquée comme étant un carcinome épidermoïde après une biopsie.
DR P. MARAZZI/SCIENCE PHOTO LIBRARY
Ce carcinome épidermoïde situé sur la lèvre présente une accumulation excessive de kératine (une protéine qui se forme à la surface de la peau et a l’aspect de croûtes brunes) qui s’est dégradée pour former une plaie ouverte. (Le médecin a marqué les contours du carcinome au feutre.)
Photo publiée avec l’aimable autorisation du Dr Gregory L. Wells.
Diagnostic du carcinome épidermoïde
Biopsie
Quand les médecins suspectent un carcinome épidermoïde, ils pratiquent une biopsie pour distinguer ce cancer de maladies d’aspect identique. Lors d’une biopsie, les médecins prélèvent un échantillon de la tumeur pour l’examiner au microscope.
Traitement du carcinome épidermoïde
Ablation de la tumeur (nombreuses méthodes différentes)
Les médecins traitent le carcinome épidermoïde en grattant et en brûlant la tumeur avec une aiguille électrique (curetage et électrodessication), en retirant la tumeur (excision chirurgicale), en détruisant le cancer par un froid extrême (cryochirurgie) ou en appliquant une chimiothérapie par voie cutanée. Les médecins peuvent également utiliser la thérapie photodynamique (voir Utilisation des lasers dans les traitements cutanés), qui combine l’application de produits chimiques et de rayons laser sur la peau ou, parfois, la radiothérapie pour traiter le carcinome épidermoïde.
Les personnes dont le carcinome épidermoïde récidive ou est étendu doivent être traitées par chirurgie contrôlée par microscopie de Mohs. La radiothérapie peut être administrée après la chirurgie.
Le carcinome épidermoïde qui s’est propagé (métastasé) à une seule ou à plusieurs parties du corps est traité par radiothérapie. Si le cancer est étendu, la radiothérapie ne peut pas être utilisée et la chimiothérapie est généralement inefficace.
Les personnes qui ne peuvent pas faire l’objet d’une intervention chirurgicale et qui présentent un carcinome épidermoïde de grande taille qui s’est propagé aux tissus sous-jacents ou ailleurs dans l’organisme peuvent recevoir des inhibiteurs de PD-1 (tels que le cémiplimab et le pembrolizumab). Les inhibiteurs de PD-1 aident le système immunitaire à détruire le cancer. Ces médicaments sont appelés inhibiteurs de PD-1 parce qu’ils bloquent l’action d’une protéine (appelée protéine de mort cellulaire programmée 1) à la surface des cellules cancéreuses. Cette protéine protège les cellules cancéreuses des effets du système immunitaire. Lorsque les inhibiteurs de PD-1 bloquent la protéine, le système immunitaire peut attaquer les cellules cancéreuses et les tuer.
Comme le risque de métastases est plus important dans le cadre du carcinome épidermoïde que dans celui du carcinome basocellulaire, les médecins contrôlent étroitement le traitement et le suivi.
Pronostic du carcinome épidermoïde
En général, le pronostic des petites tumeurs retirées suffisamment tôt et correctement est excellent. Le traitement est habituellement efficace et la plupart des personnes survivent.
La plupart des carcinomes épidermoïdes restent localisés dans leur zone d’apparition et s’étendent dans les tissus environnants. Cependant, certains se propagent (métastasent) à d’autres zones de l’organisme, à la peau et aux ganglions adjacents et, enfin, aux organes adjacents, et peuvent être mortels. Les tumeurs qui mesurent plus de 2 centimètres de diamètre ou s’étendent à plus de 2 millimètres de profondeur, ou encore les tumeurs apparaissant près des oreilles et des lèvres, des cicatrices ou des nerfs, sont plus susceptibles de se propager. Environ un tiers des cancers de la langue et de tout autre endroit de la bouche ont métastasé avant le diagnostic (voir Cancer de la bouche et de la gorge).
Si le cancer est traité avant de métastaser, il est généralement guéri. Cependant, si le cancer a métastasé, la chance de survie à 5 ans, même avec un traitement, n’est que de 34 %.
Prévention du carcinome épidermoïde
Étant donné que le carcinome épidermoïde peut être causé par l’exposition au soleil, il peut être évité grâce aux mesures suivantes, dès la petite enfance :
Éviter le soleil : par exemple, se mettre à l’ombre, limiter les activités à l’extérieur entre 10 h et 16 h (lorsque les rayons du soleil sont les plus puissants) et éviter de prendre des bains de soleil et d’utiliser des solariums
Porter des vêtements anti-UV : par exemple, des T-shirts à manches longues, des pantalons et des chapeaux à large bord
Appliquer de l’écran solaire : une protection minimale ayant un facteur de protection solaire (FPS) de 30 avec une protection anti-UVA et anti-UVB, réappliquée toutes les 2 heures et après être allé dans l’eau ou avoir transpiré, mais pas utilisée pour prolonger l’exposition au soleil
Informations supplémentaires
Les ressources suivantes, en anglais, peuvent être utiles. Veuillez noter que LE MANUEL n’est pas responsable du contenu de ces ressources.
American Cancer Society (Société américaine du cancer) : Cancer de la peau épidermoïde : Informations concernant le carcinome épidermoïde, notamment la détection, la prévention, les options thérapeutiques et d’autres ressources
The Skin Cancer Foundation (Fondation contre le cancer de la peau) : Carcinome épidermoïde : Informations concernant le carcinome épidermoïde, notamment la détection, la prévention, les options thérapeutiques et d’autres ressources
