Une tumeur est un type quelconque de croissance anormale, maligne (cancéreuse) ou bénigne (non cancéreuse). Les tumeurs cardiaques peuvent être :
Primitives (non cancéreuses ou cancéreuses)
Métastatiques (toujours cancéreuses)
Les tumeurs qui trouvent leur origine dans le cœur sont appelées tumeurs cardiaques primitives. Les tumeurs cardiaques primitives sont rares et touchent moins de 1 personne sur 5 000. La plupart des tumeurs cardiaques primitives sont non cancéreuses.
Les tumeurs cardiaques métastatiques sont des cancers qui se sont développés dans un autre organe et se sont propagés dans le cœur. La plupart des tumeurs cardiaques sont des cancers métastatiques, et la plupart sont des cancers qui se propagent depuis les poumons.
Le saviez-vous ?
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Des tumeurs primitives et métastatiques peuvent se développer dans
Le tissu tapissant l’intérieur des cavités cardiaques (endocarde)
Le muscle cardiaque (myocarde)
Valves cardiaques
Le sac qui entoure le cœur (péricarde)
Les tumeurs dans l’endocarde ou les valvules cardiaques peuvent bloquer le flux sanguin traversant le cœur ou provoquer la formation de caillots sanguins qui peuvent se détacher et se propager à d’autres parties de l’organisme (embolie). Les tumeurs du myocarde peuvent affecter la fonction cardiaque et entraîner une insuffisance cardiaque ou affecter le système de conduction électrique du cœur et provoquer des troubles du rythme cardiaque. Les tumeurs du péricarde peuvent serrer (contracter) le cœur qui ne peut plus se remplir convenablement. Une douleur thoracique et une insuffisance cardiaque peuvent se développer.
Tumeurs cardiaques primitives non cancéreuses
Chez les adultes, environ 40 à 60 % des tumeurs cardiaques primitives non cancéreuses sont des myxomes. Les myxomes se développent en général dans la cavité cardiaque supérieure gauche (atrium). Ils peuvent se développer à partir des cellules embryonnaires de la couche interne (revêtement) de la paroi cardiaque.
Chez les nourrissons et les enfants, le type de tumeurs cardiaques primitives non cancéreuses le plus fréquent est le rhabdomyome. Les rhabdomyomes, qui ne surviennent généralement pas seuls, se développent en général à l’intérieur de la paroi cardiaque, directement à partir des cellules musculaires du cœur. Les rhabdomyomes apparaissent en général chez le nourrisson et l’enfant, souvent dans le cadre d’une maladie rare appelée sclérose tubéreuse.
Chez le nourrisson et l’enfant, une autre tumeur primitive non cancéreuse fréquente est le fibrome. Les fibromes, qui se présentent en général comme une tumeur solitaire, se développent le plus souvent dans le muscle cardiaque à partir des cellules du tissu fibreux du cœur.
Plusieurs autres types de tumeurs cardiaques primitives peuvent se développer, mais elles sont toutes rares. Certaines sont cancéreuses et certaines bénignes.
Types de tumeurs cardiaques non cancéreuses
Localisation dans le cœur | Exemples |
|---|---|
Base du cœur (endroit où se rattachent les principaux vaisseaux sanguins) | Paragangliome Tératome |
Valves cardiaques | Fibroélastome papillaire |
Paroi cardiaque | Fibrome Hémangiome Rhabdomyome |
Paroi interne des cavités cardiaques | Lipome Myxome |
Surface externe | Lipome |
Péricarde (sac externe recouvrant le cœur) | Kyste péricardique |
Tumeurs cardiaques primitives cancéreuses
Les tumeurs cardiaques primitives cancéreuses incluent :
Sarcome
Mésothéliome
Lymphome
Les sarcomes sont des cancers qui se développent à partir des tissus conjonctifs (vaisseaux sanguins, nerfs, os, graisse, muscles et cartilage). Les sarcomes se développent dans l’atrium droit ou gauche et peuvent obstruer le flux sanguin dans le cœur. Les tumeurs présentes dans l’atrium droit peuvent se propager aux poumons.
Le mésothéliome est un cancer rare pouvant se développer dans la membrane recouvrant le cœur (péricarde), bien qu’il se développe le plus souvent dans la membrane recouvrant les poumons (plèvre). Le mésothéliome péricardique peut se propager à la colonne vertébrale et au cerveau.
Le lymphome est un cancer qui touche un certain type de globules blancs, les lymphocytes. Le lymphome se développe généralement dans les ganglions lymphatiques, la rate et/ou la moelle osseuse. Le lymphome qui se développe dans le cœur est extrêmement rare. Il survient habituellement chez les personnes présentant une infection par le VIH à un stade avancé et évolue rapidement.
Tumeurs cardiaques métastatiques
Les tumeurs cardiaques métastatiques trouvent leur origine dans d’autres parties du corps, en général les poumons, les seins, les reins, le sang ou la peau, et se propagent (métastasent) par la suite au cœur. Elles sont toujours cancéreuses. Les tumeurs cardiaques métastatiques sont 30 à 40 fois plus fréquentes que les tumeurs cardiaques primitives. Un faible pourcentage des personnes atteintes d’un cancer du poumon ou d’un cancer du sein (les 2 formes les plus fréquentes de cancer) et une proportion plus importante de personnes atteintes de mélanome ont des métastases cardiaques.
Symptômes des tumeurs cardiaques
Les tumeurs cardiaques peuvent être asymptomatiques, provoquer des symptômes mineurs ou des symptômes de dysfonctionnement cardiaque menaçant le pronostic vital.
Les tumeurs non cancéreuses peuvent être tout aussi mortelles que les tumeurs cancéreuses lorsqu’elles perturbent la fonction cardiaque.
Les principaux symptômes des tumeurs cardiaques comprennent
Insuffisance cardiaque (causant un gonflement des jambes, une difficulté respiratoire et de la fatigue)
Troubles du rythme cardiaque (causant des palpitations, une faiblesse ou un évanouissement)
Tension artérielle basse, également appelée hypotension (causant des étourdissements et un évanouissement)
Les autres symptômes peuvent comprendre :
Fièvre
Fatigue (léthargie)
Douleur articulaire
Petites taches rouges (ou parfois violettes ou brunes) sur la peau (pétéchies)
Des souffles cardiaques (sons provoqués par un flux sanguin turbulent dans le cœur) sont souvent présents chez les personnes atteintes de tumeurs qui se développent sur une valve cardiaque ou à proximité (myxomes ou fibromes par exemple), car le sang ne traverse plus la valve de façon normale. Les tumeurs cardiaques qui bloquent les valves, compriment le cœur ou affectent la paroi musculaire du cœur peuvent conduire à une insuffisance cardiaque, entraînant essoufflement et gonflement des jambes. Celles qui affectent le système électrique du cœur peuvent provoquer des troubles du rythme cardiaque, causant des palpitations ou des évanouissements. Si le flux sanguin traversant le cœur est diminué par une tumeur qui bloque une valve ou par une tumeur dans le péricarde comprimant le cœur, les personnes peuvent développer une hypotension artérielle, qui provoque des étourdissements et des évanouissements.
Les tumeurs cardiaques, en particulier les myxomes et parfois les fibroélastomes, peuvent dégénérer, se fragmenter et se déplacer dans la circulation sanguine (devenant des emboles). Les emboles peuvent se loger dans les petites artères et bloquer le flux sanguin. De même, les caillots qui se forment à la surface des tumeurs, comme les myxomes, peuvent se fragmenter en emboles et bloquer les artères. Les symptômes dus aux emboles dépendent de la localisation du caillot et donc des tissus ou des organes qui sont affectés par l’artère obstruée. Par exemple, un embole qui obstrue une artère dans le cerveau peut causer un accident vasculaire cérébral.
Diagnostic des tumeurs cardiaques
Imagerie par échocardiographie, tomodensitométrie (TDM), imagerie par résonance magnétique (IRM) et/ou tomographie par émission de positons (TEP)
Les tumeurs cardiaques primitives sont difficiles à diagnostiquer, parce qu’elles sont relativement rares et que leurs symptômes sont semblables à ceux de nombreuses autres affections. Les médecins peuvent suspecter une tumeur cardiaque primitive en cas de souffles, de troubles du rythme cardiaque (provoquant des palpitations, une faiblesse ou un évanouissement), de symptômes inexpliqués d’insuffisance cardiaque (provoquant un essoufflement, un gonflement des jambes et une fatigue) ou de fièvre inexpliquée (qui peut être provoquée par un myxome).
Une tumeur cardiaque métastatique est suspectée chez les personnes qui souffrent d’un cancer, quelle qu’en soit la localisation, et qui consultent un médecin pour des symptômes d’insuffisance cardiaque.
Souvent, les tumeurs cardiaques sont diagnostiquées lorsqu’une personne passe des examens pour une autre affection médicale, telle que des difficultés à respirer.
Si une tumeur est suspectée, on effectue en général une échocardiographie pour confirmer le diagnostic. Cette procédure consiste à appliquer sur le thorax une sonde émettrice d’ultrasons et produit une image des structures cardiaques. Si une image du cœur sous un angle différent est nécessaire, la sonde peut être passée par la bouche dans l’œsophage pour enregistrer des signaux juste derrière le cœur. Cette procédure est appelée échocardiographie transœsophagienne.
La tomodensitométrie (TDM) ou l’imagerie par résonance magnétique (IRM) peut apporter des informations supplémentaires et peut souvent différencier les tumeurs non cancéreuses des tumeurs cancéreuses. La tomographie par émission de positons (TEP) peut parfois être utile, comme pour identifier les premiers signes de propagation des cancers au cœur.
Contrairement aux tumeurs situées dans la plupart d’autres parties du corps, les médecins réalisent rarement une biopsie cardiaque (prélèvement d’un échantillon de tissu pour l’examiner au microscope). La biopsie cardiaque peut être dangereuse en fonction de l’emplacement de la tumeur, et les médecins peuvent généralement différencier la nature bénigne ou maligne des tumeurs cardiaques d’après les résultats des examens d’imagerie.
Traitement des tumeurs cardiaques
Ablation chirurgicale des tumeurs cardiaques non cancéreuses (bénignes)
Parfois, chimiothérapie ou radiothérapie pour les personnes atteintes de tumeurs cardiaques cancéreuses
Tumeurs cardiaques non cancéreuses (bénignes)
Une tumeur cardiaque primitive non cancéreuse isolée de petite taille peut être retirée chirurgicalement et permet en général un traitement curatif. Si une tumeur primitive non cancéreuse de grande taille réduit significativement la circulation sanguine intracardiaque, l’ablation de la partie de la tumeur qui n’est pas dans la paroi cardiaque permet une amélioration de la fonction cardiaque. Cependant, si la tumeur touche une grande partie de la paroi cardiaque, la chirurgie peut être irréalisable.
Les rhabdomyomes régressent sans traitement chez la plupart des nouveau-nés atteints et ne nécessitent généralement pas de traitement.
Chez les nourrissons et les enfants, il est possible de retirer un fibrome, à condition qu’il n’affecte pas la paroi qui sépare les ventricules (septum). En général, les tumeurs présentes sur cette paroi affectent également le système de conduction électrique du cœur et ne peuvent pas être retirées chirurgicalement. En général, les enfants atteints de ce type de tumeur succombent très jeunes d’un trouble du rythme cardiaque. Dans le cas d’un fibrome de grande taille qui envahit le tissu environnant et obstrue le flux sanguin, une transplantation cardiaque peut être nécessaire.
La greffe est très rarement réalisée chez les enfants et les adultes, et seules les personnes présentant des tumeurs non cancéreuses sont généralement envisagées pour une greffe de cœur.
Tumeurs cardiaques cancéreuses
Les tumeurs cancéreuses primitives ne peuvent pas être enlevées chirurgicalement et sont en général mortelles. La chimiothérapie ou la radiothérapie est parfois utilisée pour ralentir la progression de la maladie. Le traitement du cancer métastatique dépend de l’organe dont provient le cancer et peut inclure une chimiothérapie.
Tumeurs péricardiques
Les tumeurs du péricarde non cancéreuses peuvent être retirées par ablation chirurgicale, mais ce n’est pas le cas des tumeurs cancéreuses car elles ont généralement métastasé à d’autres endroits du corps. Si la tumeur sécrète un liquide qui perturbe le mouvement du cœur, il peut être drainé à l’aide d’un petit tube en plastique inséré par une aiguille dans l’espace qui sépare le péricarde du cœur (espace péricardique). Il arrive que des médicaments soient injectés dans l’espace péricardique pour ralentir la croissance de la tumeur ou empêcher le liquide de s’accumuler à nouveau.
