Il existe de nombreuses causes aux troubles du rythme cardiaque (arythmies). Certaines arythmies sont inoffensives et ne nécessitent pas de traitement. Parfois, les arythmies s’arrêtent d’elles-mêmes ou avec des changements de mode de vie, comme le fait d’éviter l’alcool, la caféine (dans les boissons et les aliments) et le tabagisme. D’autres arythmies sont dangereuses ou suffisamment gênantes pour nécessiter un traitement. Les médicaments anti-arythmiques constituent un type de traitement. Les autres traitements des arythmies comprennent l’insertion d’un stimulateur cardiaque ou d’un défibrillateur cardioverteur implantable (DCI), la cardioversion-défibrillation ou la destruction d’une petite zone de tissu cardiaque responsable de l’arythmie (ablation).
Les anti-arythmiques sont utiles pour supprimer les tachyarythmies qui provoquent des symptômes intolérables ou posent un risque. Aucun médicament à lui seul n’est capable de guérir toutes les arythmies chez tous les patients. Parfois, plusieurs médicaments doivent être essayés pour obtenir une réponse satisfaisante. Les anti-arythmiques peuvent aggraver ou même causer des arythmies. Cet effet est appelé proarythmie. Les anti-arythmiques entraînent également d’autres effets secondaires.
Les médicaments anti-arythmiques sont divisés en groupes selon leur fonctionnement. Les principaux groupes comprennent les bêtabloquants, les inhibiteurs calciques, les inhibiteurs potassiques et les inhibiteurs sodiques.
Les bêtabloquants inhibent les effets de l’hormone épinéphrine (adrénaline). Dans le cœur, ce blocage ralentit l’activité du stimulateur cardiaque naturel des cellules cardiaques et ralentit la conduction des impulsions dans les voies électriques normales du cœur.
Le calcium, le potassium et le sodium sont des électrolytes qui entrent et sortent des cellules cardiaques et sont responsables de l’activité électrique normale du cœur. Ces électrolytes traversent les parois des cellules cardiaques par des pores microscopiques appelés canaux. Il existe des canaux distincts pour chaque électrolyte. Le blocage de l’un de ces canaux peut ralentir la conduction dans le système électrique du cœur et/ou diminuer l’activité du stimulateur cardiaque naturel des cellules cardiaques.
D’autres médicaments anti-arythmiques importants comprennent l’adénosine et la digoxine. Ces médicaments agissent de différentes manières pour ralentir la conduction des impulsions dans le nœud atrioventriculaire (nœud AV). Normalement, le nœud AV est la seule connexion électrique entre les atria et les ventricules.
Certains médicaments prescrits pour traiter les arythmies
Exemples | Quelques effets secondaires | Commentaires |
|---|---|---|
Bêtabloquants | ||
Acébutolol Aténolol Bétaxolol Bisoprolol Carvédilol Esmolol Métoprolol Nadolol Propranolol Timolol | Rythme cardiaque anormalement lent (bradycardie) Fatigue Dépression Masquage potentiel des taux d’hypoglycémie Troubles circulatoires dans le tronc, les bras et les jambes Insomnie Troubles sexuels Essoufflement Spasme des voies respiratoires (bronchospasme) Avec certains bêtabloquants, augmentation du taux de triglycérides (un lipide). Chez les personnes souffrant de glaucome, une pression accrue dans l’œil | Ces médicaments sont utilisés pour traiter les extrasystoles ventriculaires, la tachycardie ventriculaire, la fibrillation ventriculaire et la tachycardie paroxystique supraventriculaire. Ils sont également administrés pour ralentir la fréquence ventriculaire (la vitesse à laquelle battent les cavités inférieures du cœur, c’est-à-dire les ventricules) chez les personnes présentant une fibrillation atriale ou un flutter atrial. Les personnes asthmatiques doivent demander à leur médecin si les bénéfices de la prise de ces médicaments l’emportent sur les risques liés à l’aggravation des symptômes d’asthme. |
Inhibiteurs calciques | ||
Diltiazem Vérapamil | Constipation Diarrhée Hypotension artérielle Pieds enflés | Seuls certains inhibiteurs calciques, comme le diltiazem et le vérapamil, sont utiles pour les arythmies. Ils permettent de réduire la fréquence ventriculaire en cas de fibrillation ou de flutter atrial et de traiter la tachycardie paroxystique supraventriculaire. Le diltiazem et le vérapamil ralentissent la conduction des impulsions électriques à travers le nœud atrioventriculaire. Certaines personnes atteintes du syndrome Wolff-Parkinson-White ne doivent pas prendre de vérapamil ni de diltiazem. |
Digoxine | ||
Digoxine | Nausées Vomissements Arythmies graves Si la dose est trop élevée, distorsion de la vision des couleurs qui donne aux objets un aspect jaune verdâtre | La digoxine ralentit la conduction des impulsions électriques à travers le nœud atrioventriculaire. La digoxine est utilisée pour diminuer la fréquence ventriculaire en cas de fibrillation ou de flutter atrial et traite la tachycardie paroxystique supraventriculaire. |
Inhibiteurs des canaux potassiques | ||
Amiodarone Azimilide Brétylium Dofétilide Dronédarone Ibutilide Sotalol Vernakalant | Pour tous les inhibiteurs des canaux potassiques : Arythmies et hypotension artérielle Pour l’amiodarone : cicatrisation dans les poumons (fibrose pulmonaire) et anomalies de la thyroïde, du foie et des yeux Pour le sotalol (également un bêtabloquant), mêmes effets secondaires que pour les bêtabloquants | Ces médicaments sont administrés pour traiter les extrasystoles ventriculaires, la tachycardie ventriculaire, la fibrillation ventriculaire, la fibrillation atriale, et le flutter atrial. L’amiodarone peut être toxique et n’est utilisée à long terme que chez des personnes atteintes d’arythmies très graves ou très incommodantes. Le brétylium n’est utilisé que dans le traitement à court terme des tachycardies ventriculaires potentiellement mortelles. L’azimilide et le vernakalant ne sont pas disponibles aux États-Unis. |
Nucléoside à purine | ||
Adénosine | Spasme des voies respiratoires Bouffées congestives (brièvement) | L’adénosine ralentit la conduction des impulsions électriques à travers le nœud atrioventriculaire. L’adénosine est utilisée pour arrêter les épisodes de tachycardie paroxystique supraventriculaire. Les asthmatiques ne doivent pas prendre ce médicament. |
Inhibiteurs sodiques | ||
Disopyramide Flécaïnide Lidocaïne Mexilétine Procaïnamide Propafénone Quinidine | Arythmies (potentiellement mortelles, en particulier chez les patients présentant un trouble cardiaque) Pour certains médicaments : Troubles digestifs Vertiges Sécheresse buccale Sensation de vertige Rétention urinaire Tremblement Chez les personnes souffrant de glaucome, une pression accrue dans l’œil | Ces médicaments ralentissent la conduction des impulsions électriques dans le cœur. Ils sont employés dans le traitement des extrasystoles ventriculaires, de la tachycardie et de la fibrillation ventriculaire et pour convertir la fibrillation ou le flutter atrial en rythme normal (cardioversion). À l’exception de la lidocaïne et de la méxilétine, ces médicaments peuvent aussi être utilisés pour prévenir les épisodes de fibrillation atriale ou de flutter atrial et, moins fréquemment, de tachycardie paroxystique supraventriculaire. |
