On estime que 1 à 3 jeunes athlètes apparemment en bonne santé sur 100 000 développent une anomalie soudaine du rythme cardiaque et meurent soudainement durant une activité physique. Les hommes sont jusqu’à 10 fois plus touchés que les femmes. Les joueurs de basketball et de football aux États-Unis et les joueurs de football en Europe peuvent être à plus haut risque.
Causes de la mort cardiaque subite chez l’athlète
En général, les causes de mort subite pendant l’exercice physique sont très différentes chez les jeunes athlètes et chez les athlètes plus âgés. Cependant, chez tous les athlètes, l’asthme, un coup de chaleur et la prise de produits dopants ou de drogues récréatives peuvent contribuer à déclencher la mort en raison de troubles soudains du rythme cardiaque.
Jeunes athlètes
Chez les jeunes athlètes, la plupart des morts cardiaques subites surviennent chez des personnes qui ne présentent pas d’anomalie de la structure cardiaque. En cas d’anomalie de la structure cardiaque, la plus fréquente est un épaississement anormal du muscle cardiaque (cardiomyopathie hypertrophique).
D’autres troubles cardiaques présents dès la naissance, comme le syndrome du QT long ou le syndrome de Brugada, provoquent des troubles du rythme cardiaque et peuvent également causer une mort subite chez les jeunes athlètes.
Moins fréquemment, une hypertrophie du cœur (cardiomyopathie dilatée) non détectée peut être présente chez une jeune personne asymptomatique, et la personne peut décéder subitement pendant ou après un exercice physique intense. L’inflammation du muscle cardiaque, généralement due à une infection virale (myocardite), peut provoquer une augmentation du volume du cœur et des troubles du rythme, tels qu’une tachycardie ventriculaire, entraînant une mort cardiaque subite.
Des anomalies des artères coronaires, en particulier lorsque l’une des artères prend un chemin anormal à travers le muscle cardiaque, plutôt qu’en surface, peuvent aussi provoquer une mort subite chez les athlètes lorsque la compression interrompt le flux sanguin vers le cœur pendant un exercice physique.
Les jeunes athlètes atteints d’affections héréditaires, telles que le syndrome de Marfan, qui provoquent une faiblesse de la paroi de l’aorte (principale artère qui part du cœur) peuvent développer une déchirure (dissection aortique) ou un renflement (anévrisme aortique) qui peut se rompre et entraîner un saignement massif et une mort subite.
Rarement, des athlètes jeunes et minces peuvent également souffrir de perturbations soudaines du rythme cardiaque s’ils reçoivent un coup intense directement dans la région du cœur (commotio cordis) même s’ils ne présentent aucun trouble cardiaque. Ce coup est souvent asséné par un projectile à haute vitesse comme une balle de baseball, une rondelle de hockey, ou une balle de crosse ou résulte d’un impact avec un autre joueur.
Athlètes plus âgés
Chez les athlètes plus âgés, la cause la plus fréquente est
Occasionnellement, la cause est une cardiomyopathie hypertrophique ou une maladie des valvules cardiaques. Les causes fréquentes chez les athlètes plus jeunes peuvent également être des causes chez les athlètes plus âgés.
Symptômes de la mort cardiaque subite chez l’athlète
Certains athlètes ressentent des signes précurseurs comme une syncope ou un essoufflement. Souvent, cependant, les athlètes ne reconnaissent pas ou ne signalent pas ces symptômes, et le premier signe est que la personne arrête subitement de respirer et s’évanouit.
Traitement de la mort cardiaque subite chez l’athlète
Réanimation
Si les personnes arrêtent de respirer et s’évanouissent, un traitement immédiat est réalisé avec
Utilisation d’un défibrillateur automatique externe si disponible
La réanimation se poursuit dans un service d’urgence. Si la personne survit, les médecins traitent l’affection qui a causé l’anomalie du rythme. Parfois, les médecins placent un défibrillateur cardioverteur implantable qui surveille continuellement le rythme cardiaque de la personne et délivre un choc pour normaliser le rythme si nécessaire.
Défibrillateur automatique externe : Déclenchement des battements de cœur
Le défibrillateur automatique externe (DAE) est un dispositif qui peut détecter et corriger un type d’anomalie du rythme cardiaque appelée fibrillation ventriculaire. La fibrillation ventriculaire provoque l’arrêt cardiaque. Les DAE sont simples d’utilisation. La Croix-Rouge et d’autres organismes assurent des séances de formation à l’utilisation des défibrillateurs (DAE). La plupart des formations ne durent que quelques heures ; cependant, il est possible d’utiliser un DAE même si vous n’avez jamais participé à un cours de formation. Il existe différents modèles de DAE avec des modes d’emploi pouvant varier. Les instructions sont écrites sur le DAE, et la plupart des DAE modernes utilisent également des instructions vocales pour diriger l’utilisateur à chaque étape. Ces appareils sont disponibles dans de nombreux lieux publics, comme les stades, les aéroports et les salles de concert. Les personnes diagnostiquées comme étant à risque de fibrillation ventriculaire qui n’ont pas de défibrillateur implanté peuvent en acquérir un pour une utilisation à domicile par les membres de la famille, qui doivent être formés à son utilisation. |
Informations supplémentaires
Les ressources en anglais suivantes pourraient vous être utiles. Veuillez noter que LE MANUEL n’est pas responsable du contenu de cette ressource.
Nick of Time Foundation (Fondation Nick of Time) : Cette organisation œuvre pour accroître la survie après un arrêt cardiaque grâce à la sensibilisation, une formation à la RCP « avec les mains seulement », une mobilisation pour avoir des défibrillateurs dans tous les lieux publics et un accès au dépistage pour les jeunes athlètes.
