La tomodensitométrie (TDM) est un type d’imagerie médicale qui combine une série de radiographies pour créer des images transversales détaillées des structures internes.
Dans la tomodensitométrie (TDM), anciennement appelée tomographie axiale calculée par ordinateur (TACO), la source et le détecteur de rayons X effectuent une rotation autour des personnes. Dans les scanners modernes, le détecteur de rayons X a généralement de 4 à 64 (ou plus) lignes de détecteurs qui enregistrent les rayons X qui traversent le corps. Les données des capteurs représentent une série de mesures radiographiques prises d’angles multiples tout autour des personnes. Ces mesures ne sont cependant pas visualisées directement, mais sont envoyées à un ordinateur. Celui-ci les convertit en images qui ressemblent à des coupes bidimensionnelles (sections transverses) du corps. L’ordinateur peut aussi construire des images tridimensionnelles à partir des images enregistrées.
(Voir aussi Présentation des examens d’imagerie.)
Image fournie par le Dr Jon A. Jacobson.
Déroulement de la TDM
Pour la TDM, les personnes s’allongent sur une table motorisée, qui est déplacée dans l’ouverture d’un scanner en forme d’anneau. Les personnes sont déplacées dans le scanner avec les dispositifs qui effectuent des rotations autour d’elles. Pour certains scanners TDM, la table se déplace progressivement et s’arrête lorsque chaque image (tranche) a été enregistrée. Pour d’autres TDM, la table bouge continuellement pendant le balayage. Parce que les personnes se déplacent en ligne droite et que les détecteurs effectuent une rotation, la série de mesures semble être prise en spirale autour des personnes.
À l’intérieur du scanner, les personnes doivent porter des vêtements sans boutons, fermoirs ou fermetures éclair métalliques, ni tout autre métal sur la zone devant être balayée, et doivent retirer leurs bijoux. De tels objets ne sont pas dangereux, mais peuvent bloquer les rayons X et déformer l’image. Pendant l’examen, les personnes doivent rester immobiles et par moments, retenir leur respiration lorsque les radiographies sont prises afin que les images ne soient pas brouillées. Des bourdonnements peuvent être entendus pendant la procédure.
En général, cet examen dure seulement de quelques secondes à quelques minutes en fonction de la zone examinée et de la modernité du scanner. Une TDM du thorax prend en général moins d’une minute, et la respiration doit être retenue une fois seulement et pendant quelques secondes.
Pour la TDM, un agent de contraste radio-opaque peut être administré. Les agents de contraste sont des substances qui peuvent être visualisées sur les radiographies et qui aident à distinguer un tissu d’un autre. L’agent de contraste peut être injecté dans une veine, pris par voie orale ou inséré dans l’anus. Les agents de contraste utilisés dépendent du type d’examen réalisé et de la partie du corps examinée.
La TDM est généralement réalisée en ambulatoire. Les personnes peuvent immédiatement reprendre leurs activités habituelles après l’examen.
Visualisation de l’intérieur : Tomodensitométrie
Dans une tomodensitométrie, le scanner produit et enregistre des radiographies pendant qu’il effectue des rotations autour des personnes, qui sont déplacées dans le scanner sur une table motorisée. Sur l’un des côtés du scanner se trouve un tube qui génère des rayons X, et sur l’autre côté se trouve un détecteur de rayons X. |
Utilisations de la TDM
Les images hautement détaillées fournissent plus de détails sur la densité des tissus et la localisation d’anomalies que les radiographies, ce qui permet aux médecins de localiser avec précision les structures et les anomalies. La TDM permet à l’examinateur de distinguer entre les différents types de tissus, tels que le muscle, les graisses et les tissus conjonctifs. Par conséquent, la TDM peut fournir des images détaillées d’organes spécifiques non visibles sur des radiographies et est plus utile pour l’imagerie de la plupart des structures du cerveau, de la tête, du cou, du thorax et de l’abdomen.
La TDM peut détecter et fournir des informations sur les troubles affectant presque chaque partie du corps. Par exemple, les médecins peuvent utiliser la TDM pour détecter une tumeur, mesurer sa taille, la localiser avec précision et déterminer son extension dans les tissus environnants. La TDM peut aussi aider les médecins à évaluer l’efficacité du traitement (tel que celui d’un abcès cérébral par des antibiotiques ou d’une tumeur cérébrale par radiothérapie).
Quelques troubles détectés par la tomodensitométrie
Système du corps | Troubles |
|---|---|
Cerveau et colonne vertébrale | Saignement à l’intérieur du cerveau (hémorragie intracérébrale) |
Tube digestif | |
Les yeux | Infections du globe oculaire et infections autour de la cavité de l’œil (orbite) Tumeurs de la cavité de l’œil (orbite) et du nerf optique |
Cœur et vaisseaux sanguins | |
Reins et voies urinaires | Saignement à l’intérieur ou autour des reins Calculs dans les reins ou dans les voies urinaires Tumeurs à l’intérieur ou autour des reins |
Foie | Stéatose hépatique (excès de graisses dans le foie) |
Poumons | Bronchiectasie (voies respiratoires élargies) |
Muscles et os | Fractures et autres problèmes touchant les os et les tissus mous |
Variantes de la TDM
angiographie par TDM
L’angiographie par TDM utilise la TDM et un produit de contraste radio-opaque pour produire des images bidimensionnelles et tridimensionnelles des vaisseaux sanguins, y compris des artères qui alimentent le cœur (artères coronaires). L’agent de contraste est injecté dans une veine (et non dans une artère comme dans l’angiographie conventionnelle), généralement une veine du bras. Les images sont prises rapidement et sont chronométrées afin de montrer l’agent de contraste radio-opaque circulant dans les vaisseaux sanguins à examiner. L’ordinateur retire numériquement des images tous les tissus à l’exception des vaisseaux sanguins. (Voir aussi Angiographie coronaire.)
L’angiographie par TDM est utilisée pour détecter :
Sténoses ou obstructions (tels que caillots de sang) dans les artères
Renflements (anévrismes) et déchirements (dissections) dans les grosses artères
Vaisseaux sanguins anormaux qui apportent le sang aux tumeurs
L’angiographie par TDM est couramment utilisée au lieu de l’angiographie conventionnelle parce qu’elle est sûre et moins invasive (elle ne nécessite pas l’insertion d’un cathéter dans une artère, qui comporte légèrement plus de risque que l’insertion d’un cathéter dans une veine). L’angiographie par TDM montre les anomalies des vaisseaux sanguins de façon presque aussi précise que l’angiographie par résonance magnétique, mais un peu moins précisément que l’angiographie conventionnelle.
L’angiographie par TDM prend généralement seulement une à deux minutes.
Autres variantes
La TDM peut être utilisée pour fournir des images
De l’estomac ou de l’intestin grêle (ce qu’on appelle entérographie par TDM)
Du côlon (ce qu’on appelle coloscopie virtuelle ou colonographie par TDM)
Des reins, des uretères et de la vessie (ce que l’on appelle urographie intraveineuse par TDM ou pyélographie)
Des artères des poumons (ce que l’on appelle angiographie pulmonaire par TDM)
Image fournie par le Dr Mehmet Kocak.
Inconvénients de la TDM
Généralement, la TDM de l’abdomen utilise environ 300 à 400 fois la quantité de rayonnement utilisée pour une radiographie thoracique sous un seul angle. Bien que les nouvelles techniques de TDM aient permis de réduire considérablement la dose de rayonnement utilisée, la TDM est aujourd’hui à l’origine de la majorité de l’exposition au rayonnement artificiel d’origine humaine dans la population générale, et d’environ 70 % de l’exposition au rayonnement dans la pratique médicale. Par conséquent, le médecin et le patient doivent évaluer prudemment les bénéfices et les risques de chaque procédure de TDM (voir Risques du rayonnement). Généralement, la TDM est, si possible, évitée chez les femmes enceintes, à moins qu’il n’y ait aucune autre bonne alternative. L’utilisation de la TDM chez les enfants doit être limitée autant que possible.
Les agents de contraste radio-opaques utilisés dans l’angiographie par TDM contiennent de l’iode, et sont appelés agents de contraste iodés. Quelques personnes présentent une réaction allergique légère à grave ou des lésions rénales après l’injection de tels agents. Les personnes qui ont déjà eu des réactions à ces agents doivent avertir leur médecin avant la réalisation de l’angiographie par TDM.
Dans certains pays et certaines régions des États-Unis, la TDM n’est pas facilement disponible.
Le saviez-vous ?
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Informations supplémentaires
Les ressources en anglais suivantes pourraient vous être utiles. Veuillez noter que LE MANUEL n’est pas responsable du contenu de cette ressource.
What Are the Radiation Risks from CT? [Quels sont les risques liés au rayonnement des TDM ?]) : Cette ressource de l’Agence américaine des produits alimentaires et médicamenteux (Food and Drug Administration, FDA) décrit les divers types d’examens d’imagerie utilisés pour le dépistage et le diagnostic, ainsi que leurs risques et bénéfices respectifs.
