Historique des Manuels MSD

En 1899, le fabricant de médicaments Merck & Co., Inc., Rahway, NJ, États-Unis publia pour la première fois un petit livre de référence à destination des médecins et pharmaciens, intitulé The Manual of the Materia Medica (Manuel de materia medica). Il était pensé comme un outil d’aide pour les médecins et pharmaciens, qui rappelait aux docteurs que « la mémoire est faillible ». Petit, facile à utiliser et exhaustif, le Manuel (comme on l’appela par la suite) devint un incontournable pour tous ceux impliqués dans les soins médicaux et pour toute autre personne nécessitant une référence médicale. Même Albert Schweitzer en avait une copie avec lui en Afrique en 1913, tout comme l’amiral Byrd au pôle Sud en 1929. 

Au fil du temps, chaque édition s’enrichit en volume et en contenu, jusqu’à devenir l’une des ressources médicales exhaustives les plus utilisées dans le monde.  Dans les années 1980, l’ouvrage avait déjà été traduit dans plus d’une dizaine de langues.

En 1990, nousavons lancé le Manuel de gériatrie. Il offrait des informations précises et complètes concernant les soins aux personnes âgées et devint rapidement le manuel de médecine gériatrique le plus vendu. La troisième édition fut publiée en cinq langues. Le Manuel de la santé et du vieillissement, publié en 2004, marquait la suite de notre engagement en faveur de la formation en soins gériatriques. Son objectif était de fournir des informations concernant le vieillissement et les problèmes de santé des personnes âgées dans un langage accessible au grand public.

En 1997 fut publié le Manuel d’information médicale–Édition familiale. Dans cet ouvrage révolutionnaire, les rédacteurs s’attelèrent à traduire les informations médicales complexes contenues dans le Manuel en langage de tous les jours, afin de créer un manuel accessible aux personnes non titulaires d’un diplôme de médecine. Suiteà une mise à jour en 2003, il devint la Deuxième édition familiale, puis le Manuel de la santé familiale en 2009.

En 1999, l’édition du centenaire (la 17^e) du Manuel fut publiée et des versions numériques des Manuels devinrent pour la première fois disponibles gratuitement en ligne. Peu après, les Manuels furent intégrés à des applications portables afin de tirer profit des avancées technologiques et de répondre au mieux aux besoins des lecteurs en matière d’information.

Au fil des années, les Manuels (version professionnelle comme grand public) ont été traduits dans 17 langues. Un certain nombre de ces traductions sont également disponibles en ligne.  En dehors de l’Amérique du Nord, les versions numériques des Manuels sont appelées Manuels MSD.

En 2014, la décision fut prise de passer à des publications exclusivement numériques. L’actualisation continue des contenus numériques permet aux Manuels de rester à jour des avancées rapides que les informations médicales connaissent aujourd’hui. La publication numérique permet également aux Manuels d’inclure toutes sortes de contenus multimédias et élimine les contraintes des livres physiques en termes de volume d’information.