Premiers jours suivant la naissance

Un nouveau-né a généralement une pince en plastique sur le cordon ombilical. La pince peut être retirée lorsque le cordon est complètement sec.

Il ne faut pas essayer de tirer ou de retirer le moignon du cordon ombilical, car il tombera spontanément dans un délai d’une semaine ou deux. Le cordon ombilical doit être maintenu propre et sec. Il n’est pas nécessaire d’appliquer de l’alcool ou d’autres solutions antiseptiques sur le moignon.

Dans de rares occasions, le cordon ombilical peut s’infecter ; il convient donc de consulter un médecin en présence de signes de rougeur, de gonflement ou d’écoulement.

La circoncision chez les bébés de sexe masculin, à la demande, est en général pratiquée dans les premiers jours de la vie. Le choix d’exécuter ou non la circoncision dépend des convictions religieuses des parents ou de leurs préférences personnelles.

Peu de problèmes médicaux nécessitent une circoncision. Parfois, un prépuce anormalement étroit (phimosis) entrave l’écoulement de l’urine et la circoncision doit être pratiquée pour éliminer l’obstruction. Les nouveau-nés circoncis ont un risque moindre d’infection de l’appareil urinaire ; il est possible de réduire ces risques chez les non-circoncis par une hygiène adéquate. En outre, les hommes circoncis présentent un risque plus faible de cancer du pénis, mais il s’agit d’un cancer rare, et une stratégie de prévention est la vaccination contre les souches de papillomavirus humain les plus fréquemment à l’origine du cancer.

Les circoncisions sont généralement des procédures sans complications. Un faible pourcentage de garçons présente une complication pendant la procédure de circoncision, généralement un saignement mineur ou une infection locale. Cependant, des complications graves surviennent occasionnellement.

La circoncision ne doit pas être effectuée si le nouveau-né n’a pas encore uriné ou en cas de trouble hémostatique ou d’anomalie du pénis, car le prépuce peut être utile à une chirurgie plastique ultérieure. La circoncision doit être retardée si la mère a pris des médicaments qui augmentent le risque de saignement pendant sa grossesse, comme des anticoagulants ou de l’aspirine. La circoncision doit être retardée jusqu’à ce que tous ces médicaments aient été éliminés du système du nouveau-né.

La plupart des nouveau-nés présentent une éruption cutanée légère à un moment donné pendant la première semaine après leur naissance. Elle survient en général au niveau des zones du corps soumises aux frictions des vêtements, telles que les bras, les jambes et le dos, et rarement sur le visage. Elle tend à disparaître sans aucun traitement. L’application de lotions ou poudres, l’utilisation de savons parfumés et l’utilisation de surcouches qui ne permettent pas à l’humidité de sécher tendent à aggraver l’éruption, surtout en saison chaude. Un certain degré de sécheresse et une desquamation de la peau apparaissent souvent après quelques jours, surtout au niveau des plis des poignets et des chevilles.

Les nouveau-nés peuvent présenter un teint jaune (jaunisse) après le premier jour de vie. La jaunisse survient, car le foie du nouveau-né doit passer du fonctionnement à l’intérieur de l’utérus au fonctionnement en dehors de l’utérus. Cependant, une jaunisse qui apparaît avant les 24 heures de vie est inquiétante et peut être un symptôme de problèmes plus graves. Si le nouveau-né présente une jaunisse, les médecins réalisent en général une analyse de sang pour mesurer le taux de bilirubine, le principal pigment de la bile. Si le taux de bilirubine est supérieur à un certain chiffre, un traitement par photothérapie est instauré. La photothérapie consiste à placer le nouveau-né sans vêtements sous des lumières spéciales (lampes « bili ») pour dégrader la bilirubine et l’éliminer. La photothérapie peut durer de 2 jours à une semaine. La jaunisse typique du nouveau-né doit disparaître avant l’âge de 2 semaines. Un nourrisson présentant une jaunisse qui survient ou persiste après l’âge de 2 semaines doit être examiné par un professionnel de santé.

Photothérapie ou luminothérapie

Image

Image publiée avec l’aimable autorisation du Dr William J. Cochran.

Au cours des 2 premiers jours de vie, les urines éliminées par le nouveau-né sont concentrées et comprennent souvent des produits chimiques appelés urates pouvant donner une couleur rose ou orange dans la couche. Si le nouveau-né n’urine pas au cours des 24 premières heures de vie, un examen médical peut être nécessaire.

Les premières selles sont collantes et de couleur noir-verdâtre, appelées méconium. Elles doivent être émises dans les 24 premières heures après la naissance. Si le bébé ne produit pas de selles, le médecin peut effectuer des analyses pour rechercher un problème éventuel. Par exemple, une malformation congénitale peut parfois être à l’origine d’une occlusion intestinale.

Un nouveau-né perd normalement 5 à 7 % de son poids à la naissance au cours des premiers jours de vie, principalement en raison de l’élimination de liquide dans les urines et de l’élimination du méconium. Les nouveau-nés retrouvent leur poids à la naissance dans un délai d’environ 2 semaines s’ils sont allaités et un délai d’environ 10 jours s’ils sont nourris au lait infantile. Après quoi ils doivent prendre entre 20 et 30 grammes environ tous les jours au cours des premiers mois. Les nourrissons pèsent généralement deux fois leur poids de naissance à l’âge de 5 mois environ.

Aux États-Unis, les enfants naissent généralement à l’hôpital et sortent de l’hôpital dans les 24 à 48 heures Les nourrissons qui sortent dans les 48 heures doivent passer un bilan médical avec un professionnel de santé 2 à 3 jours plus tard (voir Les visites de soins de santé préventifs pour les enfants). Les nourrissons qui sortent après un délai de 48 heures passent un bilan médical à l’âge de 2 semaines ou avant en cas de problèmes spécifiques (tels que des problèmes d’alimentation, une constipation, une diarrhée ou une jaunisse).

Avant la sortie de l’hôpital, il est spécifiquement expliqué aux parents quand contacter le cabinet du pédiatre. Par exemple, les parents doivent immédiatement appeler le pédiatre si le nourrisson a de la fièvre (la température doit être prise par voie rectale), une détresse respiratoire, une perte d’appétit, des vomissements bileux (vomissements verdâtres ou jaunâtres) ou une décoloration bleue de la peau (cyanose).

Une fois à la maison, la présence d’un nouveau-né dans le foyer entraîne de grands changements qui touchent tous les membres du noyau familial. Pour les couples qui n’ont pas d’autre enfant, le changement du mode de vie peut être difficile. Quand d’autres enfants sont présents, la jalousie entre les enfants peut être source de troubles. Cela peut être facilité en préparant la venue du nouveau bébé avec les frères ou sœurs, en veillant à leur accorder de l’attention et en les faisant participer aux soins du bébé. Il faut également se préoccuper des animaux domestiques afin qu’ils s’adaptent à la présence du nouveau-né. Dans certains cas, il est nécessaire de les éloigner du bébé.