La rubéole est une infection virale contagieuse qui se manifeste généralement chez les enfants par des symptômes légers, tels que des douleurs articulaires et une éruption cutanée. La rubéole peut provoquer la mort du fœtus ou des malformations congénitales graves si la mère contracte la maladie en début de grossesse.
La rubéole est provoquée par un virus.
Classiquement les symptômes sont une augmentation de volume des ganglions lymphatiques, des boutons roses sur le palais et une éruption cutanée caractéristique.
Le diagnostic repose sur les symptômes.
Le traitement de la rubéole est destiné à soulager les symptômes.
Une vaccination de routine peut prévenir la rubéole.
(Voir aussi Rubéole chez le nouveau-né.)
La rubéole est une infection infantile généralement peu sévère. La rubéole peut, cependant, avoir de très graves conséquences pour les nourrissons infectés avant la naissance. Une femme infectée au cours des 16 premières semaines de grossesse (notamment les 8 à 10 premières semaines) transmet souvent l’infection au fœtus. Cette infection fœtale entraîne des fausses couches, des fœtus mort-nés, ou différentes malformations congénitales graves chez le nourrisson (connue sous le nom de syndrome de rubéole congénitale).
La rubéole était auparavant appelée « rougeole allemande » ou « rougeole de 3 jours » car elle provoque une éruption cutanée similaire à celle causée par la rougeole. Toutefois, elle est causée par un virus différent.
La rubéole se propage principalement par l’inhalation de gouttelettes d’humidité contenant le virus, émises par la toux de personnes infectées. L’infection peut également se propager en cas de contact étroit avec une personne infectée. Les personnes atteintes de la rubéole sont les plus contagieuses entre 1 semaine avant et 1 semaine après l’apparition de l’éruption cutanée, mais la propagation se fait généralement lorsque l’éruption cutanée est présente. Cependant, les personnes qui n’ont pas d’éruption cutanée ou de symptômes peuvent tout de même transmettre le virus à d’autres personnes. Un enfant infecté in utero peut transmettre l’infection pendant plusieurs mois après sa naissance.
Les personnes qui ont eu la rubéole développent une immunité et ne peuvent généralement pas la contracter à nouveau.
Autrefois, la rubéole était fréquente au printemps, avec des épidémies tous les 6 à 9 ans, qui frappaient des millions de personnes. Actuellement, cette infection est rare aux États-Unis en raison de la vaccination de masse. Néanmoins, certaines femmes jeunes n’ont jamais eu la rubéole et n’ont pas été vaccinées, et risquent donc d’avoir des enfants présentant des malformations congénitales graves si l’infection a lieu en début de grossesse.
Depuis 2004 aux États-Unis, tous les cas de rubéole ont été importés par des personnes voyageant dans des régions où la rubéole est plus fréquente et contractant la rubéole à l’étranger avant de retourner aux États-Unis.
Le saviez-vous ?
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Symptômes de la rubéole
Les symptômes de la rubéole sont différents chez les enfants et chez les adultes. De nombreux cas sont bénins.
Les symptômes de la rubéole débutent environ 14 à 21 jours après l’infection.
Chez les enfants, la rubéole provoque généralement des symptômes légers ou ils sont absents.
Des symptômes légers peuvent survenir chez les enfants 1 à 5 jours avant l’apparition de l’éruption cutanée :
Faible fièvre (moins de 39 °C)
Gêne générale
Œil rose
Gonflement des ganglions lymphatiques dans le cou et à l’arrière de la tête
Rougeur ou irritation de la gorge
Douleur articulaire
L’éruption cutanée provoquée par la rubéole est similaire à celle causée par la rougeole, mais elle n’est pas aussi rouge et ne fusionne pas pour former d’importantes plaques rouges. L’éruption débute au niveau du visage et dans le cou, et se propage rapidement au tronc, aux bras et aux jambes. Avec l’apparition de l’éruption cutanée, la peau prend une teinte légèrement rougeâtre, en particulier sur le visage. Des taches rouges indolores peuvent apparaître à l’arrière du palais et de la gorge (taches de Forchheimer). L’éruption cutanée dure généralement environ 3 jours, mais peut durer plusieurs jours de plus.
Dans de rares cas, les personnes développent une infection de l’oreille moyenne (otite moyenne) ou une numération des plaquettes basse (thrombocytopénie).
L’infection cérébrale (encéphalite) est une complication très rare, mais parfois mortelle.
Diagnostic de la rubéole
Examen clinique
Examens pour mesurer les taux d’anticorps chez les personnes exposées à un risque élevé
Les médecins suspectent une rubéole chez les personnes dont les ganglions lymphatiques à l’arrière de la tête sont enflés et qui présentent une éruption cutanée caractéristique.
Un diagnostic définitif de rubéole est nécessaire pour les femmes enceintes, les personnes atteintes d’encéphalite et les nouveau-nés. Le diagnostic peut être confirmé en mesurant les taux d’anticorps dirigés contre le virus de la rubéole dans le sang ou en analysant des échantillons d’urine ou prélevés dans la gorge ou le nez.
Avant la naissance, le diagnostic peut être établi sur le fœtus en analysant le liquide amniotique ou le sang du fœtus. Les femmes enceintes sont systématiquement dépistées grâce à des analyses de sang en début de grossesse pour confirmer qu’elles sont immunisées contre la rubéole.
Traitement de la rubéole
Paracétamol ou ibuprofène contre la fièvre et les douleurs pour que l’enfant se sente mieux
Il n’existe aucun traitement contre la rubéole. La plupart des personnes récupèrent totalement sans traitement. Le paracétamol ou des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), tels que l’ibuprofène, peuvent être donnés contre la fièvre et les douleurs.
Il n’y a pas de traitement disponible pour l’encéphalite, qui suit son évolution sous traitement symptomatique.
Prévention de la rubéole
vaccin ROR
Le vaccin contre la rubéole seule n’existe plus. Le vaccin combiné rougeole-oreillons-rubéole (ROR) est un vaccin combiné qui contient les virus vivants mais affaiblis de la rougeole, des oreillons et de la rubéole. Le vaccin ROR est l’une des vaccinations de routine de l’enfance et il est administré aux enfants dans la plupart des pays qui ont un système de soins de santé robuste. Le vaccin ROR et le vaccin contre la varicelle existent également sous forme de vaccin combiné (vaccin RORV).
Deux doses de vaccin ROR sont systématiquement recommandées. La première dose est administrée entre 12 et 15 mois, mais peut être administrée dès l’âge de 6 mois en cas d’épidémie de rougeole ou avant un voyage à l’étranger. La seconde dose est administrée entre 4 et 6 ans.
Les enfants âgés de moins de 1 an lors du vaccin doivent encore recevoir 2 doses supplémentaires après leur premier anniversaire.
Chez certains enfants, le vaccin provoque une fièvre légère et une éruption cutanée, mais cela n’est pas contagieux. Le vaccin ROR ne provoque pas l’autisme (voir Vaccin ROR et préoccupations relatives à l’autisme).
Le vaccin ROR fournit généralement une immunité durable.
Le ROR est un vaccin vivant et n’est pas administré pendant la grossesse.
Les personnes enceintes qui ne sont pas immunisées doivent éviter toute personne atteinte de la rubéole. Bien que le vaccin ROR ne puisse pas être administré pendant la grossesse, il peut être administré immédiatement après la naissance aux personnes qui ne sont pas immunisées afin qu’elles soient immunisées lors des grossesses futures.
Les personnes qui ont été vaccinées pendant l’enfance et qui souhaitent tomber enceintes peuvent faire l’objet d’analyses de sang pour confirmer l’immunité, car certaines personnes ne développent pas d’immunité après cette première vaccination. Une fois l’immunité confirmée, il n’est pas nécessaire de faire un nouveau test avant les grossesses suivantes.
Pour éviter de transmettre l’infection au fœtus, les personnes non vaccinées qui pourraient tomber enceintes doivent recevoir une dose du vaccin ROR, puis attendre 4 semaines avant d’essayer de concevoir.
Pour plus d’informations sur les personnes qui doivent ou non recevoir le vaccin ROR, voir Administration du vaccin ROR. Voir aussi Effets secondaires du vaccin ROR.
