Le liquide amniotique est le liquide qui entoure le fœtus dans l’utérus. Le liquide et le fœtus sont contenus dans des membranes appelées sac amniotique. Les problèmes liés au liquide amniotique comprennent les suivants :
Excès de liquide amniotique pendant toute la durée de la grossesse
Quantité insuffisante de liquide amniotique pendant toute la durée de la grossesse
Infection du liquide amniotique, du sac amniotique et/ou du placenta (infection intra-amniotique)
Quantité trop importante de liquide amniotique
Une accumulation de liquide amniotique (polyhydramnios ou hydramnios) étire l’utérus et exerce une pression sur le diaphragme de la femme enceinte.
L’accumulation de liquide peut résulter des situations suivantes :
Des anomalies congénitales chez le fœtus, notamment une obstruction de l’œsophage ou des voies urinaires
La présence de plusieurs fœtus (naissances multiples)
La présence de diabète chez la femme enceinte
Une anémie chez le fœtus, telle que celle provoquée par la présence d’anticorps anti-Rh produits par la femme enceinte dans le sang du fœtus (maladie hémolytique du fœtus et du nouveau-né)
D’autres troubles chez le fœtus, tels que des infections ou une maladie génétique
Cependant, dans près de la moitié des cas, la cause est inconnue.
Une accumulation de liquide amniotique peut entraîner divers problèmes :
Travail prématuré et éventuellement rupture prématurée des membranes (parfois suivie d’un décollement du placenta) ou travail prématuré
Position ou présentation anormale du fœtus, ce qui nécessite parfois un accouchement par césarienne.
Problèmes respiratoires sévères chez la femme
Prolapsus du cordon ombilical : Le cordon ombilical peut sortir de l’utérus avant le bébé
Atonie utérine : L’utérus peut se distendre et ne plus être capable de se contracter normalement
Hémorragie du post-partum : Saignements vaginaux après l’accouchement
Mort fœtale
Quantité insuffisante de liquide amniotique
Causes d’une quantité insuffisante de liquide amniotique :
Insuffisance utéro-placentaire : Le placenta et l’utérus ne fonctionnent pas normalement parce que la femme souffre d’une affection, telle qu’une hypertension artérielle ou un décollement placentaire (décollement prématuré du placenta), ce qui peut entraîner une croissance du fœtus moins importante que prévu.
Certains médicaments
Rupture des membranes avant ou près de la date prévue
Grossesse post-terme : La grossesse dure 42 semaines ou plus
Anomalie chromosomique du fœtus
Anomalies congénitales des voies urinaires, en particulier des reins
Retard de croissance intra-utérine : Le fœtus n’a pas grandi autant que prévu
Mort fœtale
Dans la grande majorité des cas, sa cause reste inconnue.
Comme la prise de certains médicaments tels que les inhibiteurs de l’ECA (notamment l’énalapril ou le captopril) au cours des deuxième et troisième trimestres peut entraîner une quantité insuffisante de liquide amniotique, ces médicaments sont généralement évités pendant la grossesse. Cependant, dans de rares cas, ils sont nécessaires pour traiter une insuffisance cardiaque sévère. La prise d’AINS, comme l’ibuprofène, pendant la grossesse peut également entraîner une diminution de la quantité de liquide amniotique.
Une quantité insuffisante de liquide amniotique (oligohydramnios) peut également provoquer des problèmes, tels que :
Retard de croissance intra-utérine : Le fœtus n’a pas grandi autant que prévu
Déformations des membres et du visage (si la quantité de liquide est considérablement réduite dès le début de la grossesse)
Maturation pulmonaire retardée ou incomplète
Incapacité du fœtus à tolérer le travail, entraînant la nécessité d’un accouchement par césarienne
Mort fœtale
Symptômes des problèmes liés au liquide amniotique
En général, la présence d’une quantité trop importante ou insuffisante de liquide amniotique ne provoque aucun symptôme chez la femme. La femme peut sentir que le fœtus ne bouge plus autant que plus tôt au cours de la grossesse. Parfois, lorsque la quantité de liquide amniotique est excessive, la femme a des difficultés à respirer ou ressent des contractions douloureuses avant le terme.
Les troubles qui provoquent ou contribuent à une quantité trop importante ou insuffisante de liquide amniotique peuvent provoquer des symptômes.
Diagnostic des problèmes liés au liquide amniotique
Examen clinique
Échographie
Analyses pour identifier la cause
Les médecins peuvent suspecter une quantité de liquide amniotique trop importante ou insuffisante lorsque l’utérus est trop volumineux ou trop petit par rapport à la durée de la grossesse ou quand le fœtus ne bouge pas autant que l’on s’y attendrait.
Il arrive que le problème soit détecté fortuitement lors d’une échographie. Si un problème est détecté, les médecins peuvent avoir recours à une échographie pour déterminer la quantité de liquide amniotique présente.
Si les médecins identifient un excès ou une quantité insuffisante de liquide amniotique, ils tentent d’en déterminer la cause. Par exemple, ils peuvent examiner le vagin et le col de l’utérus pour déterminer si les membranes qui entourent le fœtus se sont déchirées trop tôt.
Des analyses de sang peuvent être réalisées pour dépister des troubles affectant le liquide amniotique (tels que le diabète). Une échographie et d’autres examens (potentiellement une amniocentèse) peuvent être réalisés pour dépister d’éventuelles malformations congénitales et anomalies génétiques chez le fœtus.
Traitement des problèmes liés au liquide amniotique
Échographie pour suivre le développement du fœtus et mesurer le niveau de liquide amniotique
Suivi du rythme cardiaque du fœtus
Traitement de toute affection sous-jacente
Parfois, drainage du liquide amniotique
Accouchement
Des échographies régulières sont réalisées pour suivre le développement du fœtus et mesurer le niveau de liquide amniotique. Le rythme cardiaque du fœtus est également suivi régulièrement, lorsque le fœtus est au repos et en mouvement. Ce test est réalisé pour vérifier que le fœtus se porte bien (test de réactivité fœtale).
Tout trouble sous-jacent, tel qu’un diabète ou une hypertension artérielle, est traité.
Lorsque la quantité de liquide amniotique est trop importante, les médecins retirent rarement le liquide en excès. Cependant, le liquide amniotique peut être drainé à l’aide d’une aiguille introduite dans l’abdomen de la femme dans les cas suivants :
Le travail démarre de manière précoce
La mère a des problèmes sévères
Lorsque la quantité de liquide amniotique est trop importante, les médecins planifient parfois l’accouchement vers 39 semaines.
En cas de quantité insuffisante de liquide amniotique, les spécialistes recommandent souvent un accouchement entre la 36e et la 37e semaine, selon l’état de santé du fœtus.
