L’insuffisance cervicale est l’ouverture indolore du col de l’utérus, entraînant la naissance du bébé au cours du 2e trimestre de la grossesse.
Des troubles des tissus conjonctifs présents à la naissance ainsi que des lésions peuvent affaiblir les tissus du col de l’utérus.
Lorsque le col de l’utérus est faible, le bébé peut naître trop tôt.
L’insuffisance cervicale n’est repérée qu’une fois la femme enceinte.
Afin d’éviter un accouchement prématuré, les médecins peuvent suturer le col de l’utérus pour le maintenir fermé (cerclage).
Normalement, le col de l’utérus (partie basse de l’utérus) ne s’ouvre (se dilate) que lorsque le travail commence, en réponse aux contractions de l’utérus. Cependant, chez certaines femmes, les tissus du col de l’utérus sont faibles. Par conséquent, le col de l’utérus peut s’ouvrir (se dilater) sans contractions bien avant le terme, et le bébé peut naître trop tôt.
On estime que l’insuffisance cervicale touche 1 femme sur 100 à 2 000.
Localisation du col de l’utérus
Si une femme présente une insuffisance cervicale au cours d’une grossesse, ce sera probablement également le cas lors des grossesses ultérieures.
Causes de l’insuffisance cervicale
La raison pour laquelle le col de l’utérus s’affaiblit est mal comprise. Elle peut impliquer une combinaison d’anomalies structurelles et de facteurs tels qu’une infection.
Les facteurs qui augmentent le risque d’avoir un col de l’utérus faible (facteurs de risque) comprennent les suivants :
Un trouble des tissus conjonctifs présent à la naissance (congénital), tel que le syndrome d’Ehlers-Danlos
Une lésion du col de l’utérus
Des malformations congénitales de l’utérus, y compris les malformations des canaux de Müller (par exemple, forme anormale de l’utérus)
Au moins deux fausses couches antérieures, survenues au cours du 2e trimestre
Le col de l’utérus peut avoir été lésé au cours d’un accouchement précédent. Il peut également être lésé lorsqu’un gros morceau de tissu est prélevé du col de l’utérus pour une biopsie (conisation) ou lorsqu’un cancer du col de l’utérus est traité.
La plupart des femmes atteintes d’insuffisance cervicale ne présentent aucun de ces problèmes.
Symptômes de l’insuffisance cervicale
Beaucoup de femmes ne présentent aucun symptôme jusqu’à la naissance prématurée de l’enfant. D’autres femmes ont des symptômes auparavant. Ces symptômes peuvent comprendre une tension dans le vagin, des saignements vaginaux ou des pertes légères, une vague douleur dans l’abdomen ou dans le bas du dos, et des pertes vaginales. Cependant, l’insuffisance cervicale ne provoque ni contraction ni douleur lors du travail.
Diagnostic de l’insuffisance cervicale
Échographie
Généralement, l’insuffisance cervicale n’est détectée qu’au moment de l’accouchement prématuré.
Les médecins suspectent une insuffisance cervicale lorsqu’une femme présente des symptômes ou des facteurs de risque de faiblesse du col de l’utérus, comme des antécédents de fausses couches au cours du 2e trimestre.
Les médecins peuvent également suspecter une insuffisance cervicale s’ils détectent une dilatation précoce du col de l’utérus au cours d’un examen de routine réalisé pendant la grossesse.
En cas de suspicion d’insuffisance cervicale, une échographie peut être pratiquée à l’aide d’une sonde manuelle introduite dans le vagin (échographie endovaginale). Les résultats de l’échographie peuvent évoquer une insuffisance cervicale. Par exemple, si l’échographie montre un col de l’utérus court, en particulier chez une femme qui présente un risque d’insuffisance cervicale, les médecins surveilleront étroitement les signes éventuels de travail prématuré.
Traitement de l’insuffisance cervicale
Sutures autour ou en travers du col de l’utérus afin d’éviter une dilatation trop précoce
Les médecins pourront placer des points de suture autour ou en travers du col de l’utérus afin d’éviter une dilatation trop précoce. Ces procédures sont appelées cerclage du col de l’utérus.
Un cerclage peut être placé à différents moments de la grossesse, selon les antécédents de grossesse et les décisions médicales prises par les femmes avec leur médecin. Pour les femmes qui ont subi au moins deux fausses couches diagnostiquées comme étant dues à une insuffisance cervicale au cours du 2e trimestre, le médecin peut recommander de placer un cerclage avant la grossesse ou au cours du 1er trimestre.
Parfois, une femme n’a pas d’antécédents de fausse couche au cours du 2e trimestre, mais, pendant la grossesse, un raccourcissement du col de l’utérus est détecté à l’échographie. Dans ce cas, le médecin procède à un examen et peut recommander de la progestérone par voie vaginale et de poursuivre la surveillance par échographie. Si une femme a des antécédents de naissance prématurée et qu’un col de l’utérus court est observé à l’échographie, le médecin peut suggérer un cerclage.
Avant le cerclage du col de l’utérus, on administre à la femme une anesthésie générale ou régionale. Puis, le médecin insère des instruments, généralement par voie vaginale, afin de mettre en place les points de suture. Les points sont généralement enlevés avant l’accouchement. Si un cerclage a été mis en place avant la grossesse, les points de suture sont laissés en place et un accouchement par césarienne est réalisé.
En cas de suspicion de travail prématuré après 22 semaines de grossesse, les médecins peuvent prescrire des corticoïdes (afin de favoriser la maturation des poumons du fœtus) et un alitement modifié (activité modifiée). On parle d’alitement modifié lorsque la femme doit passer la majorité de la journée assise ou couchée.
