Il existe de nombreux types d’armes chimiques qui affectent différentes parties du corps. Les agents de lutte anti-émeute sont des composés chimiques initialement mis au point pour contrôler les foules, mais qui ont été également utilisés lors de conflits militaires. Le terme « gaz lacrymogène » est souvent utilisé, mais il est trompeur car il ne s’agit pas d’un gaz. Les agents de lutte anti-émeute sont au contraire des solides pouvant être dissous et dispersés comme des liquides ou des aérosols (petites particules libérées par explosion ou sous forme de fumée). Les agents de lutte anti-émeute sont destinés à neutraliser des personnes et non à provoquer des lésions graves ou la mort, bien que des décès soient survenus. Les versions militaires de ces agents sont notamment le chloracétophénone (CN, également commercialisé sous le nom Mace®), le chlorobenzylidénémalononitrile (CS), la dibenzoxazépine (CR) et la diphénylaminoarsine (Adamsite, ou DM, dit agent vomitif). L’oléorésine de capsicum (OC, bombe lacrymogène) est un agent de lutte anti-émeute développé récemment et utilisé principalement par les forces de l’ordre et pour la protection individuelle. Remarque : Les armes chimiques possèdent généralement un code d’une à trois lettres, qui est plus facile à utiliser que leur nom chimique.
Symptômes des lésions dues à des agents chimiques de lutte anti-émeute
La plupart des agents de lutte anti-émeute causent presque immédiatement une irritation et une douleur au niveau des yeux, des muqueuses et de la peau. L’inhalation de ces agents provoque de la toux, des éternuements, une respiration sifflante et parfois de l’essoufflement.
Le plus souvent, les personnes les rétablissent des effets dans la demi-heure qui suit, mais les agents qui restent sur la peau peuvent provoquer des vésicules. Certaines personnes souffrent ensuite de complications pulmonaires permanentes, appelées syndrome d’irritation des bronches, qui entraîne des crises d’essoufflement et de respiration sifflante semblables à celles causées par l’asthme.
Diagnostic des lésions dues à des agents chimiques de lutte anti-émeute
Examen clinique
Parfois, radiographies du thorax
Les médecins basent leur diagnostic sur les symptômes présentés par les personnes et sur les antécédents d’exposition. Les personnes affectées d’essoufflement peuvent nécessiter des radiographies du thorax mais d’autres examens ne sont pas nécessaires.
Traitement des lésions dues à des agents chimiques de lutte anti-émeute
Suppression de l’exposition
Décontamination des zones touchées
Au premier signe d’exposition ou de risque d’exposition, il faut utiliser des masques s’ils sont disponibles. Il faut faire sortir les personnes de la zone affectée quand cela est possible.
Les premiers intervenants éliminent l’agent en brossant, lavant ou rinçant la zone affectée. L’eau peut accentuer momentanément la douleur causée par certains agents de lutte anti-émeute (comme les bombes lacrymogènes) mais elle est quand même efficace. Les huiles ou les liquides savonneux sont probablement plus efficaces contre les bombes lacrymogènes. On décontamine les yeux en les rinçant abondamment à l’eau pure ou salée stérile.
La plupart des effets causés par les agents de lutte anti-émeute sont de courte durée et les soins à l’hôpital sont rarement nécessaires. Même les personnes présentant des symptômes plus graves ne restent en observation à l’hôpital que quelques heures.
Les opinions exprimées dans cet article sont celles de l’auteur et ne reflètent en rien la politique officielle du Département de l’Armée, du Département de la Défense ou du Gouvernement des États-Unis.
Informations supplémentaires
Les ressources en anglais suivantes pourraient vous être utiles. Veuillez noter que LE MANUEL n’est pas responsable du contenu de cette ressource.
Prise en charge médicale d’urgence des risques chimiques (Chemical Hazards Emergency Medical Management, CHEMM) : Une ressource utile disponible en ligne et téléchargeable pour les incidents impliquant des agents chimiques
