Le système immunitaire est le système de défense de l’organisme. Il permet de protéger l’organisme contre la maladie et l’infection. Le système immunitaire réagit généralement aux bactéries, virus et cellules cancéreuses qu’il attaque. Une allergie se produit lorsque le système immunitaire de l’organisme réagit à quelque chose d’inoffensif, comme un aliment, une plante ou un médicament.
Qu’est-ce qu’une réaction allergique ?
Une réaction allergique se produit lorsque l’on touche, mange ou respire une substance à laquelle on est allergique. Les réactions allergiques peuvent être légères ou sévères.
Les réactions légères sont désagréables et gênantes
Les réactions sévères peuvent être mortelles
Quelles sont les causes d’une réaction allergique ?
Les médecins ne savent pas véritablement pourquoi certaines personnes exposées à une substance y deviennent allergiques et pas d’autres.
Les allergies semblent être héréditaires
Ce à quoi la personne a été exposée et ce qu’elle a mangé dans l’enfance peut affecter le développement d’allergies
Substances courantes qui déclenchent des réactions allergiques :
Poussière domestique
Squames d’animaux
Pollen (d’arbres, de graminées, d’herbacées)
Moisissures
Certains aliments
Certains médicaments
Quels sont les symptômes d’une réaction allergique ?
Les réactions allergiques légères peuvent causer :
Yeux qui démangent et larmoyants
Nez qui coule et éternuements
Démangeaisons cutanées, parfois avec une éruption cutanée (urticaire)
Les réactions allergiques sévères (anaphylaxie) peuvent causer :
Gonflement des yeux, lèvres, langue et gorge
Respiration sifflante et difficultés à respirer
Crampes dans le ventre, nausées et vomissements
Étourdissements et évanouissements en raison d’une chute de la tension artérielle
Décès
Comment les médecins déterminent-ils la présence d’une réaction allergique ?
Les médecins peuvent généralement poser leur diagnostic selon les symptômes et par un examen. Néanmoins, il peut être difficile pour les médecins de dire exactement ce à quoi la personne est allergique. Ils peuvent réaliser des tests cutanés ou des analyses de sang pour le déterminer.
Comment les médecins traitent-ils une réaction allergique ?
Pour les réactions légères, les médecins peuvent administrer :
Vaporisateurs nasaux de corticoïdes
Antihistaminiques
Décongestionnants
Collyre
Pour les réactions sévères, la personne peut avoir besoin de :
Une injection d’adrénaline
Des antihistaminiques et des corticoïdes par voie intraveineuse (IV)
Des médicaments et des liquides administrés par voie intraveineuse pour augmenter la tension artérielle
Des médicaments pour ouvrir les voies aériennes et aider à respirer
Parfois, une sonde d’intubation dans la gorge afin que les médecins puissent poser un respirateur pour aider à respirer
Comment prévenir les réactions allergiques ?
Principaux moyens pour prévenir les réactions allergiques :
Éviter les éléments sources d’allergie
S’il n’est pas possible d’éviter les éléments sources d’allergie, aborder la question du traitement de désensibilisation avec le médecin
Éviter un allergène peut impliquer les mesures suivantes :
Arrêter de prendre un médicament
Laisser son animal domestique hors de la maison ou restreindre son accès à certaines pièces
Utiliser un aspirateur et un filtre HEPA (High-Efficiency Particulate Air, ou haute efficacité pour les particules de l’air)
Ne pas manger un aliment particulier
Retirer ou remplacer les objets qui retiennent la poussière, tels que les meubles rembourrés, les tapis et les bibelots
Utiliser des housses spéciales sur les matelas et oreillers pour éloigner les acariens
Utiliser des oreillers en fibres synthétiques
Laver fréquemment les draps, les taies d’oreiller et les couvertures à l’eau chaude
Faire fréquemment le ménage en passant le chiffon à poussière, l’aspirateur et la serpillière
Utiliser un climatiseur et un déshumidificateur au sous-sol ainsi que dans les autres pièces humides
Se débarrasser des blattes
Dans les traitements de désensibilisation, le médecin injecte de petites quantités de la substance source d’allergie. Au début, ces injections ne comportent qu’une très, très petite quantité de la substance. La quantité est trop petite pour entraîner une réaction sévère. Puis, le médecin administre des injections contenant de plus en plus de la substance en cause. Ainsi, l’organisme peut s’habituer à la substance et ne pas y réagir. Les traitements de désensibilisation ne fonctionnent pas toujours. Et lorsqu’ils ne sont pas efficaces, il se peut que ces petites injections soient poursuivies.
