Qu’est-ce que l’hépatite aiguë ?
L’hépatite aiguë est une inflammation (gonflement) du foie qui apparaît et disparaît rapidement. Il arrive que l’hépatite aiguë se transforme en hépatite chronique. L’hépatite chronique dure très longtemps.
L’hépatite aiguë est souvent provoquée par une infection virale
Les symptômes peuvent être légers (similaires à ceux d’une grippe) ou graves, voire engager le pronostic vital
Les médecins réalisent des analyses de sang pour déterminer la présence d’une hépatite aiguë et, le cas échéant, le virus qui est en cause
Des vaccins (injections) peuvent être administrés pour prévenir certains types d’hépatite virale
Certaines pratiques, comme les tatouages et les piercings, le partage d’aiguilles pour s’injecter des drogues ou le fait d’avoir de multiples partenaires sexuels, augmentent le risque de contracter une hépatite
Quelles sont les causes de l’hépatite aiguë ?
Il existe cinq types de virus de l’hépatite différents qui peuvent provoquer une hépatite virale aiguë. Ils sont désignés par les lettres A, B, C, D et E
Le virus de l’hépatite A est la cause la plus fréquente d’hépatite virale aiguë
Le virus de l’hépatite B est la deuxième cause la plus fréquente
Les différents virus de l’hépatite se transmettent de différentes manières :
Hépatite A : par de l’eau ou de la nourriture contaminée par les selles de personnes infectées
Hépatite B : par contact avec le sang ou les liquides corporels d’une personne infectée, par exemple en ayant des relations sexuelles ou en partageant des aiguilles (pour prendre de la drogue ou se faire tatouer) avec une personne infectée ; une femme enceinte peut également transmettre l’hépatite B à son bébé
Hépatite C : par contact avec le sang d’une personne infectée, par exemple en partageant des aiguilles ; l’hépatite C n’est généralement pas sexuellement transmissible
Hépatite D : comme l’hépatite B
Hépatite E : comme l’hépatite A
Quels sont les symptômes de l’hépatite aiguë ?
Il est possible de ne présenter aucun symptôme, ou les symptômes suivants :
Sensation d’avoir moins faim que d’habitude
Fièvre, vomissements ou nausées
Douleur dans la partie supérieure droite de l’abdomen, où se trouve le foie
Jaunissement de la peau et du blanc des yeux (jaunisse)
Urines foncées
Dégoût pour les cigarettes, chez les fumeurs
La majorité des symptômes disparaissent généralement sous 3 à 10 jours, et la personne se sent mieux. Le jaunissement de la peau et du blanc des yeux peut durer 2 à 4 semaines.
Quelles sont les complications de l’hépatite aiguë ?
La plupart des personnes n’ont aucune complication. Cependant, parfois :
Dans les hépatites A et B, le foie arrête de fonctionner (insuffisance hépatique)
Dans les hépatites B, C et D, l’hépatite devient chronique
Dans les hépatites B, C et D, un cancer du foie peut survenir des années plus tard
Comment les médecins peuvent-ils déterminer la présence d’une hépatite aiguë ?
Ce que font les médecins :
Réaliser des analyses de sang pour évaluer le fonctionnement du foie et dépister les virus de l’hépatite
Parfois, réaliser une biopsie du foie en en prélevant un échantillon à l’aide d’une aiguille, pour l’examiner au microscope
Comment les médecins traitent-ils l’hépatite aiguë ?
En cas d’hépatite virale aiguë légère :
Le rétablissement survient généralement en 4 à 8 semaines sans traitement particulier
Le médecin demandera de ne pas boire d’alcool et d’éviter certains médicaments jusqu’au rétablissement.
En cas d’hépatite virale aiguë grave, les mesures suivantes pourraient être nécessaires :
Recevoir des soins à l’hôpital
Prendre des médicaments afin de tuer le virus
Rarement, bénéficier d’une transplantation hépatique
Comment prévenir l’hépatite aiguë ?
Il est possible de recevoir des vaccins pour prévenir les infections dues aux hépatites A ou B. En Chine, les personnes peuvent également recevoir un vaccin contre l’hépatite E.
Si vous avez été en contact avec une personne atteinte d’hépatite A ou B et que vous n’êtes pas vacciné(e), vous pouvez recevoir une injection (vaccin ou immunoglobuline) qui aide à prévenir l’infection.
L’hépatite virale aiguë peut être évitée grâce à certaines mesures :
Se laver soigneusement les mains avant de toucher de la nourriture
Ne pas partager la brosse à dents, ses rasoirs ou tout autre objet qui pourrait être contaminé par le sang de quelqu’un d’autre
Avoir des relations sexuelles protégées, par exemple en utilisant des préservatifs
Limiter le nombre de partenaires sexuels
Ne pas partager d’aiguilles pour s’injecter des drogues
