Qu’est-ce que l’électrocardiographie (ECG, EKG) ?
L’électrocardiographie est un test mesurant l’activité électrique du cœur. Elle est rapide, indolore et sans danger.
Les résultats de ce test sont représentés sur un électrocardiogramme. Celui-ci ressemble à une ligne ondulée avec des pics sur une grille (tracé). L’électrocardiogramme donne aux médecins des informations sur :
La partie du cœur qui déclenche chaque battement cardiaque
Les voies de conduction électrique cardiaque
La fréquence et le rythme cardiaques
D’après D. Dubin, Rapid Interpretation of EKGs, 1996, Cover Inc., p. 95 ; avec sa permission.
Pourquoi un ECG peut-il être nécessaire ?
Un ECG est réalisé :
Dans le cadre d’un bilan de santé de routine d’une personne d’âge mûr ou d’une personne âgée
Pour que le médecin évalue les symptômes qui pourraient être dus à un problème cardiaque, tels que douleur thoracique, difficultés respiratoires, battements cardiaques rapides ou anormaux ou gonflement des jambes
Comment un ECG est-il réalisé ?
De petits capteurs circulaires (électrodes) se collant sur la peau sont positionnés sur les bras, les jambes et le thorax
Des fils électriques qui se fixent sur les capteurs sont raccordés à un appareil
Au fur et à mesure que le cœur bat, les capteurs mesurent ses courants électriques
L’appareil enregistre les informations issues de chaque capteur et produit un ECG (ligne ondulée avec des pics), qui sera lu par un médecin
Un ECG comporte-t-il des effets secondaires ?
Il n’y a pas d’effets secondaires. L’ECG est totalement indolore pendant et après le test.
Que peuvent apprendre les médecins à partir d’un ECG ?
L’ECG permet aux médecins d’obtenir de nombreuses informations sur le cœur, notamment :
Si une crise cardiaque est en cours ou a eu lieu dans le passé
Si le cœur ne reçoit pas suffisamment de sang et d’oxygène
Si la paroi musculaire du cœur est trop épaisse
S’il existe des renflements dans les zones faibles des parois du cœur (le renflement est appelé anévrisme)
Faut-il porter sur soi une copie de son ECG ?
En cas de problèmes cardiaques, il peut être souhaitable de garder une copie de l’ECG avec soi (le médecin peut indiquer si cela est nécessaire). Ainsi, en cas d’urgence, le médecin traitant peut comparer l’ancien ECG au nouveau.
