Présentation de l’intoxication

L’intoxication est le fait d’être malade après avoir ingéré, inhalé ou touché quelque chose de toxique (poison). Aux États-Unis, plus de 2 millions de personnes sont intoxiquées chaque année. Cela inclut les personnes qui consomment accidentellement une dose excessive de drogue illicite ou qui tentent de se suicider. La plupart des gens ne sont pas très malades. Néanmoins, certaines personnes sont très malades et peuvent décéder.

• Par souci de sécurité, les médicaments et les produits ménagers doivent être conservés dans leur contenant d’origine

• Conserver les médicaments et les produits ménagers hors de la portée des enfants

• L’intoxication peut être mineure ou mortelle

• Prendre garde à utiliser les médicaments comme indiqué

• Demander à un médecin si plusieurs médicaments peuvent être pris en toute sécurité en même temps

Pratiquement tout peut être dangereux en grandes quantités. Même les médicaments sur ordonnance ou en vente libre peuvent être dangereux en cas de surdosage.

Il est difficile d’établir la liste de tout ce qui peut être toxique. Cependant, on peut dire que si quelque chose n’est pas destiné à être mangé, bu, inhalé ou appliqué sur le corps, il ne faut pas l’utiliser. Néanmoins, il existe de nombreuses choses autour de chez soi qui ne sont pas dangereuses. Il est important de savoir cela, car les enfants goûtent ou mangent souvent les choses qu’ils trouvent.

Personnes les plus exposées à un risque d’intoxication :

• Jeunes enfants, car ils ont tendance à mettre les choses à la bouche

• Personnes âgées pouvant être confuses et mélanger leurs médicaments

• Ouvriers dont le travail implique des substances chimiques

• Les personnes atteintes de troubles liés à l’usage de substances, en particulier celles qui prennent des opioïdes tels que l’oxycodone, l’héroïne et le fentanyl

• Les personnes qui sont suicidaires et susceptibles de prendre des substances toxiques de manière volontaire. Les personnes qui passent à l’acte ou qui pensent passer à l’acte doivent consulter un médecin en raison de leur santé mentale

Les symptômes sont variables en fonction du type et de la quantité de la substance toxique. Les symptômes peuvent également varier selon l’âge et l’état de santé. Des symptômes peuvent apparaître immédiatement. Ou bien, il peut s’écouler des heures, voire des jours, avant de les remarquer.

Symptômes possibles de l’intoxication :

• Vomissements

• Respiration difficile

• Confusion, somnolence ou perte de conscience

• Maux de ventre

Certaines substances toxiques peuvent ne causer aucun symptôme avant d’altérer des parties de l’organisme, comme les reins ou le foie.

Si quelqu’un semble très malade et peut avoir été intoxiqué, appeler l’aide médicale urgente (112 en France et dans l’Union européenne).

Si une personne ayant pu être intoxiquée ne semble pas très malade, contacter le centre antipoison de votre région pour obtenir des conseils (consulter le site : http://www.centres-antipoison.net/). Souvent, les personnes peuvent être traitées à domicile. L’Organisation mondiale de la Santé met à disposition un annuaire mondial des centres antipoison.

En cas d’intoxication :

• Essayer d’identifier la substance toxique

• Déterminer la quantité de substance toxique ingérée

• Si la substance toxique est un produit ménager ou un médicament, apporter le contenant d’origine à l’hôpital afin que les médecins puissent l’observer

Ne pas essayer de faire vomir la personne, sauf si un médecin ou le centre antipoison demande de le faire.

En cas de déversement de produit chimique :

• Retirer les vêtements, chaussures et bijoux ayant été au contact de la substance chimique

• Laver soigneusement la peau au savon et à l’eau

• Si la substance toxique a été en contact avec les yeux, les rincer avec de l’eau ou une solution saline (eau salée stérile)

En cas d’intoxication par un gaz toxique, sortir immédiatement prendre l’air. En cas d’aide de quelqu’un ayant été intoxiqué par des substances chimiques ou des gaz toxiques, éviter de s’intoxiquer. Seuls les professionnels portant un équipement de protection doivent pénétrer dans une zone où se trouvent des substances chimiques ou des gaz toxiques.

Les médecins suspecteront une intoxication selon les symptômes et la description de ce qu’il s’est passé.

Les médecins poseront des questions afin de déterminer la substance toxique et la quantité ingérée.

La plupart des personnes intoxiquées guériront. Pour certaines personnes, il peut être nécessaire de recevoir des soins à l’hôpital.

Au fil du temps, l’organisme se débarrasse tout seul de la plupart des substances toxiques. Selon le type de substance toxique, les médecins peuvent :

• Administrer un médicament pour ramener le rythme cardiaque et la tension artérielle à la normale

• Mettre sous assistance respiratoire (respirateur) pour aider à respirer

• Administrer du charbon actif, qui peut empêcher les substances toxiques ingérées de passer dans le sang

• Administrer un médicament agissant contre une substance toxique spécifique (antidote)

• Utiliser un filtre spécial pour éliminer les substances toxiques du sang (procédure appelée hémodialyse)

Seuls quelques poisons ont des antidotes. La naloxone est un antidote pour les opioïdes (comme l’héroïne). Elle peut sauver la vie d’une personne ayant fait une overdose d’opioïdes.

• Conserver les médicaments dans leur emballage d’origine afin de ne pas les mélanger

• Conserver les produits ménagers, médicaments et autres substances toxiques éventuelles hors de la portée des enfants

• Ne jamais mettre des substances toxiques dans des tasses ou bouteilles normalement destinées à la consommation

• Suivre les instructions figurant sur les médicaments et produits ménagers

• Éliminer les médicaments expirés ou inutiles en les cachant dans de la litière pour chat ou toute autre matière non attrayante. Sinon, contacter la pharmacie pour obtenir des conseils sur l’élimination