El queratocono es una deformidad corneana por abombamiento que causa pérdida de agudeza visual.
El queratocono es un adelgazamiento y abombamiento lentamente progresivo de la córnea, por lo general bilateral, que comienza entre los 10 y 25 años. Su causa es desconocida.
Los factores de riesgo incluyen los siguientes:
Antecedentes familiares de queratocono
Un trastorno atópico
Frotado enérgico de los ojos
Párpados laxos
Ciertos trastornos del tejido conectivo (p. ej., síndrome de Ehlers-Danlos, síndrome de Marfan, osteogénesis imperfecta)
Trastornos congénitos con mala visión (p. ej., neuropatía óptica congénita de Leber, retinopatía de la prematurez, aniridia)
Esta forma cónica distorsionada de la córnea produce cambios importantes en sus características refractivas (astigmatismo irregular) que no pueden ser corregidos completamente con gafas. El queratocono progresivo requiere un cambio frecuente de gafas. Las lentes de contacto pueden proporcionar una mejor corrección visual y deben probarse cuando las gafas no sean satisfactorias. Se aplica un enfoque gradual para elegir las lentes de contacto, comenzando típicamente por una lente de contacto blanda tórica, luego lentes rígidas permeables al gas, seguidas por lentes híbridas rígidas permeables al gas con un anillo exterior blando, que por último se reemplazan por lentes de contacto esclerales. Los pacientes logran buenos resultados visuales con los pasos iniciales para la adaptación a las lentes de contacto si su córnea tiene una curvatura ligeramente distorsionada. Si la córnea del paciente tiene una curvatura en forma de cono moderadamente grave, se pueden evitar los tipos iniciales de lentes de contacto y comenzar con lentes de contacto esclerales. Cuanto más complejos son las lentes de contacto, más costosas e incómodas pueden ser. La cirugía de trasplante de córnea puede ser necesaria si la agudeza visual con las lentes de contacto es inadecuada, no se toleran las lentes de contacto o queda una cicatriz significativa en la córnea que afecta la visión (causada por el desgarro de las fibras del estroma).
Existen nuevos tratamientos que mejoran los resultados visuales a través del aumento de la tolerancia a las lentes de contacto y de este modo se evita en algunos pacientes la necesidad del trasplante. Estos incluyen el implante de segmentos de anillo corneal, que empujan hacia arriba los hombros del cono y por lo tanto reducen la magnitud relativa del cono, y enlaces cruzados del colágeno corneano, un tratamiento con luz ultravioleta que endurece la córnea y por lo tanto evita un mayor adelgazamiento y abultamiento de la córnea.
