Una evaluación de la rodilla incluye una examen físico y a veces artrocentesis (véase Cómo hacer una artrocentesis de rodilla).
(Véase también Evaluación del paciente con síntomas articulares.)
Examen físico de la rodilla
Interior de la rodilla
En la rodilla, las deformidades macroscópicas como hinchazón (p. ej., derrame articular, quistes poplíteos), atrofia del músculo cuádriceps e inestabilidad articular pueden observarse a simple vista cuando el paciente se pone de pie y camina. Con el paciente en decúbito supino, el examinador debe palpar la rodilla, identificar la rótula, los cóndilos femorales, la tuberosidad tibial, la meseta tibial, la cabeza del peroné, las líneas articulares medial y lateral, el hueco poplíteo y los tendones del cuádriceps y rotuliano. Las líneas articulares medial y lateral corresponden a la ubicación de los meniscos medial y lateral, y pueden palparse flexionando y extendiendo la rodilla lentamente. Deben diferenciarse las bolsas serosas extraarticulares dolorosas, como la bolsa de la pata de ganso ubicada por debajo de la línea articular media, de las alteraciones intraarticulares.
A menudo es difícil detectar pequeños derrames en la rodilla, y para ello se utiliza el signo de la protuberancia. Con el paciente en decúbito supino con los músculos relajados, se extiende la rodilla y se rota levemente la pierna hacia afuera. Se golpea levemente la parte medial de la rodilla para alejar el líquido si está presente en esta área. La colocación de una mano sobre la bolsa suprarrotuliana (dentro del tejido sinovial superior a la rótula) y un golpe suave o la presión sobre la cara lateral de la rodilla pueden crear una onda de líquido o una protrusión, visible en la parte medial cuando hay un derrame. Los derrames más grandes pueden identificarse visualmente o por el rebote de la rótula. La comparación con el lado no afectado es útil. En diversas enfermedades articulares, puede haber derrame articular, entre ellas, artritis reumatoide, artrosis, gota y traumatismos.
La extensión completa de la rodilla en 180° permite detectar contracturas o retracciones en flexión. Se examina la rótula para establecer movimientos libres e indoloros.
