El transporte de drogas ilegales en el interior del cuerpo implica tragar paquetes llenos de drogas o colocarlos en las cavidades del cuerpo para evitar ser detectados por la policía. La rotura de los paquetes puede provocar la absorción de la droga con posible sobredosis, pero los riesgos médicos generales varían según la cantidad y el tipo de droga, y la forma en está envasada.
Transporte de drogas ilegales en el interior del cuerpo ("mulas")
La ingestión voluntaria o forzada de paquetes llenos de drogas a menudo involucra drogas con un valor callejero alto (sobre todo heroína o cocaína) y se realiza para contrabandear drogas a través de las fronteras u otros sitios de control de seguridad. Las drogas pueden colocarse en condones o en paquetes rodeados de varias capas de polietileno o látex y a veces recubiertos con una capa externa de cera. Después de que los transportadoes de drogas ilegals en el interior de su cuerpo ("mulas") tragan múltiples paquetes, suelen tomar fármacos antimotilidad para disminuir la motilidad intestinal, a fin de no evacuar las drogas hasta que puedan recuperarse los paquetes.
La cantidad total de fármaco implicado representa una dosis supraletal. La rotura de uno o más paquetes representa un riesgo, que da por resultado un cuadro de toxicidad abrupta y sobredosis. Los síntomas específicos dependen de la droga, pero son frecuentes las convulsiones que no responden al tratamiento, la taquicardia, la hipertensión y la hipertermia en el caso de la cocaína. El coma y la depresión respiratoria son frecuentes con la heroína. También representan riesgos la obstrucción o la rotura intestinal y la peritonitis.
Contrabando de drogas en el interior del cuerpo
El término body stuffing es similar al body packing; se utiliza cuando la persona esconde la droga en forma repentina ("tragadores rápidos") cuando, por temor a ser descubierta portando sustancias ilegales por los agentes responsables de hacer cumplir la ley, ingieren los paquetes de droga para evitar su detención. Algunas veces los paquetes son colocados en el recto o la vagina. En general, la cantidad de droga transportada es mucho menor en el "body stuffing" que en el "body packing", pero como las drogas suelen estar envueltas en forma menos segura, la sobredosis representa una preocupación.
Diagnóstico de body packing (mulas) y body stuffing (tragadores rápidos)
Sospecha clínica basada en la anamnesis
Tacto vaginal y/o rectal
A veces radiografía simple
Las personas que se sospecha son “mulas” suelen ser llevadas a la atención médica por los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley, pero los médicos deben considerar el transporte de drogas ilegales en el interior del cuerpo si los viajeros recientes y las personas recién encarceladas se presentan con coma o convulsiones de etiología desconocida. Debe realizarse examen pelviano y tacto rectal para evaluar estas áreas en busca de paquetes de drogas. A menudo, las radiografías simples permiten confirmar la presencia de paquetes en el tubo digestivo.
Tratamiento de las "mulas" (transportadores de drogas dentro del cuerpo, body packers and stuffing)
Tratamiento sintomático para las complicaciones
A veces, antídotos contra fármacos específicos
A veces, medidas para eliminar los paquetes de droga
El tratamiento de pacientes con síntomas de sobredosis (y presunta rotura del paquete) consiste en medidas sintomáticas e incluye la protección de las vías respiratorias, el apoyo respiratorio y circulatorio y la administración de anticonvulsivos, según los síntomas del paciente. A veces están indicados antídotos específicos (véase a continuación los fármacos específicos).
En general, los paquetes intactos en el tubo digestivo pueden eliminarse por irrigación intestinal completa. Sin embargo, una vez que se produce la rotura, está indicada la extracción inmediata, quirúrgica o endoscópica (dependiendo de la ubicación en el tubo digestivo) de todos los paquetes, pero rara vez puede hacerse a tiempo; con frecuencia, se produce la muerte porque la cantidad de droga liberada es grande. Los pacientes con obstrucción o perforación intestinal también necesitan una cirugía inmediata. El carbón activado puede ser útil, pero está contraindicado en pacientes con obstrucción o perforación.
Vaginal y rectal paquetes deben eliminarse manualmente.
Las "mulas" que no presentan síntomas (y las que han deglutido paquetes de droga) deben ser observadas para evaluar la aparición de síntomas hasta que los paquetes hayan sido evacuados y presenten varias deposiciones sin paquetes. Algunos médicos utilizan la irrigación intestinal completa con una solución de polietilenglicol con metoclopramida o sin ella como agente estimulante de la motilidad. En los pacientes asintomáticos, no se indica la endoscopia de urgencia.
