Solo unas pocas plantas de cultivo común son muy venenosas, pero muchas otras tienen efectos tóxicos menos graves.
En general, la intoxicación es poco probable a menos que una planta sea altamente tóxica o se ingieran grandes cantidades (por ejemplo, si las hojas u otros componentes se concentran en una pasta o se preparan en un té).
Entre las plantas altamente tóxicas y potencialmente mortales se encuentran las semillas de ricino y las semillas de regaliz americano, la cicuta venenosa y la cicuta acuática, además de la adelfa y la dedalera.
Solo unos pocos venenos de plantas tienen antídotos específicos, por lo que los médicos generalmente solo tratan los síntomas de las personas afectadas.
(Véase también Introducción a las intoxicaciones o envenenamientos.)
Muchas otras plantas causan efectos tóxicos menos graves (véase la tabla Plantas moderadamente venenosas).
Semillas de ricino y de regaliz americano
Las semillas de ricino contienen un veneno extremadamente potente. El ricino se ha usado en intentos de asesinato y como arma de destrucción masiva. La semilla de ricino tiene una cáscara muy dura, por lo que tiene que ser masticada para liberar el veneno.
Las semillas de regaliz americano contienen abrina, una toxina relacionada con el ricino pero incluso más potente. La ingesta de estas semillas puede ser mortal. Los niños pueden morir con solo masticar una semilla.
La intoxicación por semillas de ricino o de regaliz americano produce vómitos graves y diarrea (a menudo sanguinolenta) al cabo de un tiempo de la ingestión. Después, las personas tienen delirios y convulsiones. Pueden entrar en coma y morir.
Los médicos, a veces, intentan eliminar las semillas del estómago y del intestino antes de que sean absorbidas. No existe un antídoto, pero los médicos administran líquidos por vía intravenosa y otros cuidados para tratar sus síntomas.
Cicuta
El envenenamiento por cicuta puede causar síntomas en los siguientes 15 minutos. Se tiene sequedad de boca y, más tarde, una aceleración del ritmo cardíaco, temblores, sudoración, convulsiones y debilidad muscular. La cicuta acuática puede provocar vómitos y diarrea, delirio, convulsiones y coma. No existe un antídoto, pero los médicos prestan atención para tratar sus síntomas.
Adelfa, dedalera y lirio de los valles
La adelfa, la dedalera y el lirio de los valles contienen una sustancia muy similar a la digoxina, un fármaco para el corazón. Estas plantas pueden causar vómitos y diarrea, confusión, arritmias y concentraciones elevadas de potasio en el torrente sanguíneo (hiperpotasemia). A veces los médicos indican un tratamiento con DIGIFab, un medicamento utilizado para tratar la sobredosis de digoxina.
Algunas plantas moderadamente venenosas
Plantas | Síntomas | Tratamiento |
|---|---|---|
Aloe y plantas relacionadas | Gastroenteritis e inflamación renal | Tratamiento sintomático* si se ha ingerido la planta y limpieza (irrigación) con agua y jabón si la piel está irritada |
Albaricoque, cerezas silvestres y duraznos y manzana y otras semillas (Prunus y Malus especies), que contienen una sustancia química que se convierte en cianuro después de comerla, por lo general solo si se mastican y se ingieren muchas semillas | Síntomas de falta de oxígeno, como náuseas, mareos, dificultad para concentrarse, dolor de cabeza, vómitos, somnolencia y falta de coordinación (similares a los de la intoxicación por cianuro) | Para la intoxicaciones graves, se administra hidroxocobalamina por vena y se usa un juego de antídotos para el cianuro (incluido el nitrato de amilo dado por inhalación y el nitrito de sodio y el tiosulfato de sodio por vía intravenosa) |
Plantas del género Aristolochia (también llamados aristoloquias o pipevines) | Formación de tejido cicatrizal en los riñones | Tratamiento sintomático* |
Azalea | Síntomas colinérgicos† | Tratamiento sintomático* y atropina |
Plantas que contienen oxalato cálcico, como hojas de cala (lirio de agua), dieffenbachia (lotería o amoena), colocasia, nabo indio (dragón marrón), filodendro, ruibarbo y muchas otras plantas relacionadas | Irritación en la boca debido a los cristales de oxalato cálcico de las hojas | Tratamiento sintomático* y enjuagar la boca con líquidos fríos para calmar la zona y eliminar el irritante |
Cápsico y plantas relacionadas (pimientos picantes) | Irritación de la piel y de las membranas mucosas | Tratamiento sintomático* y disolución del factor irritante con ayuda de leche o helado |
Plantas que contienen colquicina (azafrán de otoño, azafrán de pradera o nenúfar) | Gastroenteritis tardía y disfunción (insuficiencia) de muchos sistemas orgánicos Interferencia con la capacidad de la médula ósea para producir células sanguíneas y las plaquetas, lo que puede causar anemia, infección y/o sangrado | Tratamiento sintomático* |
Belladona | Síntomas anticolinérgicos‡, temperatura corporal alta, convulsiones y alucinaciones | Tratamiento sintomático* En caso de temperatura corporal muy alta o convulsiones, posiblemente fisostigmina |
Habas | En personas con deficiencia de la enzima G6PD (que protege los eritrocitos), gastroenteritis, fiebre, dolor de cabeza y anemia hemolítica | Tratamiento sintomático* En la anemia y envenenamiento graves, se considera la eliminación y el reemplazo gradual de sangre con volúmenes iguales de sangre fresca de donante (exanguinotransfusión) |
Patatas verdes y brotes de patata | Gastroenteritis, alucinaciones y delirio | Tratamiento sintomático* |
Bayas de acebo | Tratamiento sintomático* | |
Estramonio | Síntomas anticolinérgicos‡, temperatura corporal alta, convulsiones y alucinaciones | Tratamiento sintomático* En caso de temperatura corporal muy alta o convulsiones, posiblemente fisostigmina |
Regaliz (planta cruda, no el dulce común que ya no está aromatizado con extracto de planta de regaliz) | Demasiado poco potasio en sangre, presión arterial alta y de la hinchazón debido a la retención de líquidos (edema) | Tratamiento sintomático* |
Lirio de los valles, dedalera y adelfa, todos los cuales contienen una sustancia similar a la digoxina, un fármaco para el corazón | Exceso de potasio en sangre y ritmos cardíacos anormales (arritmias) | Tratamiento sintomático* y anticuerpos contra la digitalis |
Muérdago | Tratamiento sintomático* | |
Acónito | Frecuencia cardíaca baja, ritmo cardíaco anómalo, entumecimiento y hormigueo, así como debilidad | Tratamiento sintomático* A veces de bicarbonato de sodio por vía intravenosa |
Ortiga | Escozor y ardor en la piel | Tratamiento sintomático* |
Solanáceas, herbáceas o leñosas | Gastroenteritis, alucinaciones y delirio | Tratamiento sintomático* |
Belladona | Síntomas anticolinérgicos‡, temperatura corporal alta, convulsiones y alucinaciones | Tratamiento sintomático* En caso de temperatura corporal muy alta o convulsiones, posiblemente fisostigmina |
Poleo menta | Lesión hepática (que cuando es grave, causa ictericia, confusión y una tendencia a sangrar) | Acetilcisteína |
Filodendro y plantas relacionadas | Lesiones en la boca debido al oxalato cálcico de las hojas | Tratamiento sintomático* y enjuagar la boca con líquidos fríos para calmar la zona y eliminar el irritante |
Poinsettia o flor de Pascua | Irritación leve si toca las membranas mucosas de la boca, las fosas nasales, la vagina o la uretra | No es necesario |
Prurito intenso en la piel e irritación de las membranas mucosas | Compresas frías, antihistamínicos y, a veces, corticoesteroides | |
Hierba carmín (Phytolacca americana) | Irritación si toca las membranas mucosas de la boca, las fosas nasales, la vagina o la uretra | Tratamiento sintomático* |
Potus | Lesiones en la boca debido al oxalato cálcico de las hojas | Cuidados generales* y disolución de los cristales con ayuda de leche o helado |
Tejos | Infrecuentemente, convulsiones, irregularidad en los latidos cardíacos y coma | Tratamiento sintomático* |
* El tratamiento sintomático puede incluir la administración de líquidos por vena (vía intravenosa), tratamientos para mantener las funciones del cuerpo (como medicamentos para bajar la fiebre), medicamentos para incrementar la presión arterial si esta cae y un ventilador. | ||
† Los síntomas colinérgicos son: frecuencia cardíaca baja, contracción del corazón debilitada, presión arterial peligrosamente baja, dificultad para respirar (debido a la contracción de las vías respiratorias), sofocos, calambres abdominales, diarrea, aumento de la micción y la salivación, lagrimeo, aumento de la sudoración y calambres musculares. | ||
‡ Síntomas anticolinérgicos, como confusión mental, visión borrosa, estreñimiento, sequedad de boca, mareos, dificultad para la micción y pérdida del control de la vejiga. | ||
G6PD = glucosa-6-fosfato-deshidrogenasa. | ||
Más información
El siguiente es un recurso en inglés que puede ser útil. Tenga en cuenta que el MANUAL no se hace responsable del contenido de este recurso.
American Association of Poison Control Centers: (Asociación Estadounidense de Centros de Control de las Intoxicaciones): representa a los centros de intoxicaciones con sede en Estados Unidos que proporcionan servicios gratuitos y confidenciales (24 horas al día, 7 días a la semana) a través de la línea de ayuda para intoxicaciones (1-800-222-1222)
