La enfermedad ósea de Paget es un trastorno crónico del esqueleto en el cual algunas zonas de hueso sufren un recambio anómalo, lo que da lugar a zonas óseas agrandadas y poco resistentes.
Se incrementa la destrucción y formación de hueso, dando lugar a huesos más gruesos de lo normal, pero más débiles.
Aunque a veces es asintomática, puede producirse dolor óseo, deformación ósea, artrosis, y compresión dolorosa de nervios.
Las radiografías muestran las alteraciones óseas.
Se tratan el dolor y las complicaciones, y se administran bisfosfonatos.
La enfermedad de Paget puede afectar a cualquier hueso, pero los que resultan afectados con mayor frecuencia son la pelvis, el fémur, y el cráneo. La espinilla (tibia), la columna vertebral, la clavícula y el hueso del brazo (húmero) se ven afectados con menor frecuencia.
En Estados Unidos, alrededor del 2-3% de la población de más de 55 años padece la enfermedad, cuya prevalencia aumenta con la edad. No obstante, la prevalencia global de la enfermedad parece estar disminuyendo. Los hombres son más propensos que las mujeres a desarrollar la enfermedad de Paget. La enfermedad es más frecuente en el Reino Unido y en países europeos como España, Francia e Italia, así como en países colonizados por inmigrantes europeos (por ejemplo, Australia, Nueva Zelanda, Estados Unidos y Canadá). La enfermedad de Paget es poco frecuente en los países escandinavos y en Asia.
Causas de las enfermedades óseas de Paget
Por lo general, las células que destruyen el hueso viejo (osteoclastos) y las que forman el nuevo (osteoblastos) se mantienen equilibradas para mantener la estructura y la integridad óseas. En la enfermedad de Paget, los osteoclastos y los osteoblastos se vuelven hiperactivos en algunas zonas óseas, y la velocidad a la que el hueso se destruye y se reconstruye (llamada remodelación ósea) aumenta notablemente. Las zonas hiperactivas se agrandan, pero a pesar de su mayor tamaño, son estructuralmente anómalas y débiles.
La causa de la enfermedad de Paget es desconocida en la mayoría de los casos. El trastorno tiende a ser hereditario. Las anomalías genéticas específicas identificadas contribuyen aproximadamente en el 10% de las personas que sufren enfermedad de Paget, y en los demás casos contribuyen probablemente otras anomalías genéticas. Además, algunos indicios sugieren la participación de un virus. No obstante, no hay indicios de que la enfermedad sea contagiosa.
Síntomas de la enfermedad ósea de Paget
Normalmente la enfermedad de Paget no causa síntomas. Sin embargo, puede aparecer dolor óseo, aumento del tamaño de los huesos o deformaciones óseas. El dolor óseo puede ser profundo, intenso, a veces grave, y empeora por la noche. Si los huesos agrandados comprimen algún nervio, el dolor aumenta. Si se produce artrosis, las articulaciones se vuelven dolorosas y rígidas.
Pueden aparecer otros síntomas según cuáles sean los huesos afectados.
El cráneo puede aumentar de tamaño y las cejas y la frente pueden parecer más prominentes (prominencia frontal). Las personas que usan sombrero se dan cuenta de este cambio al observar que necesitan un número mayor del que habían usado habitualmente. El aumento de tamaño de los huesos del cráneo puede dañar el oído interno (cóclea), causando pérdida de audición y mareo. También los huesos craneales agrandados pueden comprimir nervios y causar dolores de cabeza. Las venas del cuero cabelludo se abultan, posiblemente porque se produce un aumento en el flujo sanguíneo que pasa por los huesos del cráneo.
DR P. MARAZZI/SCIENCE PHOTO LIBRARY
Los huesos de la parte superior del brazo, el muslo o la pantorrilla pueden aparecer arqueados y es más probable que se rompan porque el hueso está debilitado por la enfermedad de Paget. Las vértebras pueden agrandarse, colapsarse o ambas cosas porque los huesos afectados por la enfermedad de Paget son débiles. Las vértebras debilitadas pueden provocar una pérdida de altura, una postura encorvada o pellizcos de los nervios de la médula espinal, lo que puede causar dolor, entumecimiento o debilidad.
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Complicaciones
La complicación más frecuente de la enfermedad ósea de Paget es
Artrosis (un trastorno articular)
Aparece artrosis hasta en el 50% de los casos y aparece en las articulaciones contiguas al hueso afectado.
Las fracturas tienden a ocurrir con mayor facilidad de la habitual en los huesos afectados, porque están debilitados por la enfermedad de Paget. Este tipo de fracturas se denominan fracturas patológicas.
El hueso hipertrofiado comprime nervios y otras estructuras que pasan a través de pequeñas aberturas. El conducto raquídeo se estrecha y comprime la médula espinal.
Con escasa frecuencia, se desarrolla insuficiencia cardíaca debido a que el incremento de flujo sanguíneo a través del hueso afectado supone una sobrecarga para el corazón. Debido a que el flujo de sangre a través de los huesos afectados es inusitadamente alto, dichos huesos pueden sangrar excesivamente durante la cirugía. El hueso afectado se convierte en canceroso en menos del 1% de las personas que tienen enfermedad de Paget. Las personas cuya enfermedad evoluciona hacia un cáncer de huesos suelen desarrollar un osteosarcoma (tumor óseo canceroso).
En personas encamadas con enfermedad de Paget es muy poco frecuente encontrar concentraciones elevadas de calcio en la sangre (hipercalcemia).
Diagnóstico de enfermedad ósea de Paget
Radiografías
Análisis de sangre
Gammagrafía ósea
La enfermedad de Paget con frecuencia se detecta de forma accidental cuando se realizan radiografías o pruebas de laboratorio por otros motivos. De no ser así, el diagnóstico de la enfermedad de Paget puede sospecharse basándose en los síntomas y la exploración física.
El diagnóstico de enfermedad de Paget de hueso se confirma mediante radiografías que muestran alteraciones características de la enfermedad de Paget y pruebas de laboratorio para determinar la concentración sanguínea de fosfatasa alcalina (una enzima que participa en la formación de las células óseas), calcio y fosfato.
Una gammagrafía ósea (una gammagrafía con radioisótopos que utiliza tecnecio) permite averiguar cuáles son los huesos afectados.
Tratamiento de la enfermedad ósea de Paget
Tratamiento del dolor y de las complicaciones
Bisfosfonatos
Una persona que padece la enfermedad de Paget necesita recibir tratamiento si los síntomas le causan molestias o en caso de riesgo o sospecha importante de complicaciones tales como pérdida de audición, artrosis y deformación. Las personas que no presentan síntomas posiblemente no requieren tratamiento alguno.
Los medicamentos para el dolor (analgésicos) utilizados frecuentemente, como el paracetamol (acetaminofeno) y los antiinflamatorios no esteroideos (AINE), ayudan a disminuir el dolor óseo. En caso de arqueamiento y acortamiento de una pierna, se utilizan plantillas para elevar el talón y facilitar la marcha. En ocasiones es necesaria una intervención quirúrgica para liberar nervios pinzados o para reemplazar la articulación que ha desarrollado artrosis por enfermedad de Paget.
Los bisfosfonatos son medicamentos que inhiben el recambio óseo y se pueden utilizar para retrasar la progresión de la enfermedad de Paget. El ácido zoledrónico es el bisfosfonato de elección. Algunas veces se emplean de forma alternativa otros bisfosfonatos como alendronato, risedronato, pamidronato, tiludronato y etidronato. Con excepción del pamidronato y el zoledronato, que suelen administrarse por vía intravenosa, estos fármacos se administran por vía oral. Estos medicamentos se administran para tratar el dolor causado por la enfermedad de Paget y no por otra causa, como la artrosis. Los bisfosfonatos también se indican a veces para los siguientes casos clínicos:
Antes de la cirugía ortopédica, con el fin de evitar o reducir las hemorragias durante su realización
Para prevenir o retrasar la progresión de las complicaciones (como pérdida de audición, deformidad ósea, artritis, debilidad o parálisis), en especial en las personas que no pueden ser intervenidas quirúrgicamente
Para personas con un nivel sanguíneo de fosfatasa alcalina igual o superior a dos veces el nivel normal
La calcitonina se utiliza en ocasiones como alternativa a los bisfosfonatos en personas que no pueden tomarlos o no los toleran. Se administra calcitonina mediante inyección subcutánea o intramuscular.
Se aconseja el soporte de peso (como ponerse de pie y caminar) y se desaconseja el reposo excesivo en cama (excepto para dormir por la noche).
El hueso se está remodelando rápidamente, por tanto se deben consumir cantidades adecuadas de calcio y vitamina D en la dieta. La vitamina D ayuda al cuerpo a absorber el calcio y agregarlo al hueso (un proceso llamado mineralización ósea). Los suplementos de vitamina D y calcio son a menudo necesarios. De lo contrario, es posible que se produzca una mineralización ósea deficiente y debilidad ósea (osteomalacia).
Pronóstico de la enfermedad ósea de Paget
El pronóstico de las personas con enfermedad de Paget es, por lo general, muy bueno. Sin embargo, las pocas personas que desarrollan cáncer óseo tienen un mal pronóstico. Tampoco es bueno el pronóstico de las personas que desarrollan otras complicaciones muy poco frecuentes, como insuficiencia cardíaca o compresión de la médula espinal, a menos que el tratamiento de estas complicaciones se realice a tiempo y con éxito.
