En la aféresis se extrae la sangre de una persona y se le devuelve una vez eliminadas diversas sustancias.
La aféresis puede usarse para
Obtener componentes sanguíneos sanos de un donante para transfundirlos a una persona con un trastorno
Eliminar sustancias nocivas o cantidades excesivas de células sanguíneas de la sangre de una persona con un trastorno (denominada aféresis terapéutica)
Los distintos componentes de la sangre que se pueden separar son
El plasma contiene anticuerpos (inmunoglobulinas) y factores de coagulación, que en algunas ocasiones se separan del plasma.
Los dos tipos más frecuentes de aféresis que se utilizan para eliminar sustancias perjudiciales de la sangre son
Plasmaféresis
Citaféresis
La citaféresis puede recibir distintos nombres según el tipo de célula que se elimina de la sangre.
Plaquetoféresis: eliminación de plaquetas
Leucoféresis: extracción de glóbulos blancos
Cuando el plasma se separa de la sangre, el procedimiento se denomina plasmaféresis. La plasmaféresis se realiza a menudo en sangre de donantes sanos para obtener plasma para donación o para obtener sustancias específicas como factores de coagulación.
El intercambio de glóbulos rojos también comporta aféresis.
Plasmaféresis
En la plasmaféresis se extrae la sangre de la persona y se separa el plasma de las células sanguíneas y las plaquetas. El plasma se desecha y las células de la sangre y las plaquetas se devuelven a la persona junto con un fluido de sustitución del plasma, como la albúmina.
El intercambio de plasma se usa para tratar trastornos en los que el plasma de la persona afectada contiene sustancias nocivas (a menudo anticuerpos). Entre estos trastornos se encuentran la esclerosis múltiple, la miastenia grave y el síndrome de Guillain-Barré (trastornos neurológicos que causan debilidad muscular), el síndrome de Goodpasture (trastorno autoinmunitario relacionado con hemorragia pulmonar e insuficiencia renal), la crioglobulinemia (un trastorno que comporta la formación de un tipo anormal de anticuerpos) y la púrpura trombocitopénica trombótica (un trastorno de la coagulación poco frecuente). La aféresis contribuye al control de algunas enfermedades crónicas, pero no suele conseguir su curación. Sin embargo, la púrpura trombocitopénica trombótica puede revertir con aféresis.
Para que la aféresis sea eficaz, se debe realizar lo bastante a menudo como para eliminar las sustancias no deseadas a una velocidad superior a la de su producción por parte del organismo. Sin embargo, la aféresis solo se repite cuando es necesario, ya que el intercambio brusco de líquidos que se produce a través de los vasos sanguíneos y los tejidos al extraer y reintegrar la sangre puede causar complicaciones en las personas enfermas.
Citaféresis
La citaféresis se utiliza para extraer algunos glóbulos sanguíneos cuando su número es excesivo. La citaféresis puede indicarse como tratamiento de la policitemia (exceso de glóbulos rojos), ciertos tipos de leucemia (un tipo de cáncer en el cual existe un exceso de glóbulos blancos) y la trombocitemia (exceso de plaquetas).
Intercambio de glóbulos rojos
En el intercambio de glóbulos rojos, los glóbulos rojos enfermos o anormales se eliminan mediante aféresis y luego son reemplazados por glóbulos rojos del donante. El intercambio de glóbulos rojos se utiliza para tratar o a veces para prevenir complicaciones graves de la enfermedad de células falciformes, como un accidente cerebrovascular o un síndrome torácico agudo.
