El trastorno esquizofreniforme causa síntomas de esquizofrenia, pero estos duran solo de 1 a 6 meses.
Como en la esquizofrenia, las personas afectadas por trastorno esquizofreniforme presentan síntomas como delirios, alucinaciones, pensamiento y lenguaje desorganizados y conductas motoras extrañas e inapropiadas (incluyendo catatonia) que indican una pérdida de contacto con la realidad. (Véase también Introducción a la esquizofrenia y a los trastornos relacionados.)
Debido a esta similitud, los médicos evalúan cuidadosamente cuánto tiempo han estado presentes los síntomas psicóticos. Si duran más de un mes pero remiten dentro de los 6 meses posteriores al comienzo, se diagnostica un trastorno esquizofreniforme. Sin embargo, los médicos deben descartar cualquier psicosis temporal que pueda ser consecuencia de un trastorno por uso de sustancias o otra condición médica.
Si los síntomas psicóticos persisten durante más de 6 meses, el diagnóstico más probable es la esquizofrenia, si bien algunas personas desarrollan trastorno bipolar o trastorno esquizoafectivo.
Las personas afectadas reciben tratamiento con antipsicóticos y atención psicosocial de apoyo. Una vez remiten los síntomas, el tratamiento farmacológico se prolonga durante 12 meses y luego se reduce gradualmente mientras la persona es controlada de cerca para detectar la posible reaparición de los síntomas psicóticos.
