Los lipomas son depósitos blandos de material graso que crecen bajo la piel y forman masas redondas u ovaladas.
(Véase también Introducción a las neoplasias cutáneas.)
Los lipomas son muy comunes. Son bultos lisos y blandos que aparecen bajo la piel. Los lipomas varían en firmeza y algunos son duros cuando se palpan. La piel sobre el lipoma tiene una apariencia normal. Estos no suelen crecer más de unos 7,5 cm de diámetro. Pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo, pero a menudo se localizan en los antebrazos, el torso y el cuello. Los lipomas son más habituales entre las mujeres. Algunas personas tienen más de uno, y otras, muchos. Los lipomas múltiples pueden ser hereditarios y formar parte de un trastorno genético (por ejemplo, la lipomatosis múltiple familiar). Rara vez causan problemas, aunque a veces son sensibles o dolorosos.
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Por lo general, se reconocen fácilmente y no es necesario realizar pruebas para diagnosticarlos. Los lipomas no son una forma de cáncer y en muy pocas ocasiones se vuelven cancerosos. Si un lipoma comienza a experimentar cambios, el médico puede realizar una biopsia (extirpación de una muestra del tejido para examinarla en el microscopio).
Por lo general, los lipomas no requieren tratamiento, pero si son molestos pueden extirparse mediante cirugía o liposucción (extracción quirúrgica de grasa con un dispositivo succionador).
