Una prótesis para un miembro consta de 4 partes principales:
Superficie de contacto
Suspensión
Componentes estructurales
Componentes de apariencia
Superficie de contacto entre el miembro residual y la prótesis
La prótesis se adhiere al cuerpo por contacto directo con la piel o mediante una interfase fabricada con varios materiales finos y acolchados que se colocan sobre el miembro residual.
El uso de una interfase de cojín de gel sobre la extremidad residual protege la piel y ayuda a nivelar las presiones. Las interfases moldeadas de forma personalizada pueden ser necesarias para contornos irregulares del miembro residual (debido a, por ejemplo, cicatrices profundas, huesos afilados o quemaduras). Idealmente, se deberían tener 2 interfases idénticas para que puedan usarse en días alternos. La alternancia de la interfase contribuye a mantener su elasticidad, forma y duración. Por lo general, se recomienda reemplazar las interfases cada 6 meses y, para personas muy activas, cada 3 a 4 meses.
Se puede utilizar una media protésica en lugar de la interfase de gel o junto con la misma. Estas medias están fabricadas con lana, nailon o tejidos sintéticos, y a veces se intercala gel entre las capas de tela. Se comercializan con distintos espesores. El miembro residual cambia de tamaño normalmente a lo largo del día como resultado de las actividades, el clima y otros factores. Para gestionar estos cambios se usan medias protésicas y almohadillas especiales. Al ponerse una o más medias de diferentes grosores o al quitarlas, una persona puede ajustar el calce del receptáculo para que sea más cómodo a medida que el miembro residual cambia de tamaño durante el día. Cuando no se puede mantener un ajuste cómodo y estable con el uso de medias protésicas o almohadillas especiales, el protésico (un experto que diseña, calza, fabrica y ajusta prótesis) puede ajustar el receptáculo.
Suspensión
La suspensión se refiere a cómo se sujeta la prótesis al miembro residual. Ciertos materiales de interfase de gel son más adecuados para aplicaciones de suspensión específicas (como succión, pasador o vacío).
Los siguientes sistemas de suspensión se utilizan comúnmente:
Vacío: una bomba de vacío eléctrica o mecánica extrae el aire del receptáculo. Este es el método más efectivo para sujetar una prótesis al miembro residual y también ayuda a estabilizar la cantidad de líquido en el miembro residual. Para este tipo de suspensión se prefieren los materiales de interfase de gel de uretano.
Aspiración pasiva: cuando se introduce el miembro residual en el receptáculo, se expulsa aire. Un sello superior evita que el aire vuelva a entrar, creando succión. Se puede incorporar una válvula unidireccional en la parte inferior del receptáculo para permitir que salga el aire.
Interfase con un pasador de bloqueo: se introduce una interfase de almohadilla que tiene un pasador de suspensión de acero inoxidable ajustable extraíble en la parte inferior en un mecanismo de bloqueo ubicado en la parte inferior del receptáculo de plástico. Para retirar la prótesis, la persona presiona un botón de liberación para desenganchar el pasador.
Anatómico: las protuberancias situadas en los extremos de los huesos, como las de la rodilla, el tobillo o el codo, se pueden usar para ayudar a sujetar el receptáculo al cuerpo.
Cinturones y correas: se puede usar un cinturón y/o correas para sujetar la prótesis si la persona puede tolerar o encuentra demasiado difíciles los sistemas de vacío, aspiración o pasadores.
Componentes estructurales de una prótesis de miembro
Los componentes básicos de una prótesis son los siguientes:
Receptáculo (recipiente de plástico en el que está contenido el miembro residual)
Apéndice (mano o pie)
Articulación (muñeca, codo, hombro, tobillo, rodilla o cadera)
Módulo de conexión que conecta el apéndice y la articulación al receptáculo
El receptáculo es el componente más importante porque soporta el cuerpo y transmite al miembro residual la presión y las fuerzas que acompañan al movimiento.
En el caso de miembros inferiores, los tobillos y las rodillas controlados por microprocesador pueden proporcionar mayor seguridad, mayor estabilidad, menor gasto de energía y disminución del esfuerzo en las articulaciones cercanas y la columna vertebral.
Para miembros superiores, las prótesis accionadas por el cuerpo requieren un hombro y un brazo en pleno funcionamiento para operar la correa de asa que controla la mano o el gancho protésicos. Las prótesis mioeléctricas de los miembros superiores no requieren un hombro y un brazo que funcionen completamente y, por el contrario, utilizan las señales eléctricas naturales de los músculos de una persona. Los electrodos situados en el receptáculo detectan la actividad muscular y transmiten señales que accionan la prótesis de mano, muñeca y/o codo. No se requiere ningún otro movimiento corporal.
Aspecto de una prótesis de miembro
Algunas personas escogen que su prótesis parezca anatómicamente natural. Los técnicos aplican y dan forma a un material de espuma suave con la misma consistencia que el músculo y el tejido sobre los componentes de plástico y metal. Este material puede reducir el daño a la ropa y se le puede dar una forma que combine con el miembro natural de la persona afectada.
Se puede aplicar una piel sintética sobre la forma anatómica usando un color que coincida con el tono de la piel de la persona.
Algunas personas, especialmente los atletas durante una competición, prefieren eliminar la forma anatómica y la piel y dejar expuestos los componentes de plástico y metal. Esto último reduce el peso y permite más ajustes que pueden mejorar el rendimiento.
