Introducción a los miembros protésicos

Los objetivos van desde la simple movilidad hasta la capacidad de realizar actividades de alto impacto, como correr y saltar. Los componentes de la prótesis están personalizados para ayudar a los usuarios a alcanzar sus diferentes objetivos. Los avances en los materiales de amortiguación, el diseño protésico del receptáculo y la tecnología de componentes para pies, tobillos, rodillas, manos, muñecas y codos han mejorado significativamente la comodidad y la funcionalidad de las prótesis. Cuando el protésico ajusta una prótesis, trabaja para asegurarse de que el paciente esté cómodo, se mantenga estable mientras está de pie y caminando y sea capaz de alcanzar objetivos individuales.

Las personas muy motivadas y por lo demás sanas con una prótesis pueden lograr muchas hazañas extraordinarias (por ejemplo, pueden hacer paracaidismo, escalar montañas, completar triatlones, participar plenamente en deportes o regresar a trabajos exigentes o al servicio activo en el ejército). Una prótesis, ya se use únicamente para movilidad básica o bien para actividades más exigentes, puede ofrecer profundos beneficios psicológicos y mejorar la calidad de vida.

El éxito en el uso de una prótesis depende de lo siguiente:

• Las demás afecciones médicas de la persona afectada

• Las capacidades físicas y cognitivas de la persona afectada

• Las características del miembro residual

• Lo bien que se calza el receptáculo de la prótesis y se conecta al cuerpo

El ajuste de la prótesis es una habilidad especializada. Los ajustes físicos y mentales necesarios para funcionar con la prótesis también pueden ser difíciles para las personas amputadas. Por lo tanto, todo el proceso de selección y ajuste de los componentes y evaluación de la funcionalidad general de la prótesis es un reto y lleva mucho tiempo. No todos los pacientes son candidatos para todo tipo de prótesis.

La amputación puede afectar un miembro entero o solo parte de este. Los médicos sopesan muchos factores a la hora de amputar un miembro. Es muy importante

• Eliminar tejido muerto o infectado

• Asegúrese de que haya una buena circulación sanguínea en la extremidad residual

Otras consideraciones importantes son

• Preservar los músculos y sus uniones a los huesos tanto como sea posible

• Estabilizar los huesos

• Recubrir el extremo del miembro residual con músculo

Sufrir una amputación es difícil para las personas. Perder una extremidad no es solo un desafío físico, sino que la autoimagen de una persona a menudo cambia después de perder una parte de "ella misma". Los médicos intentan preparar a las personas afectadas y a sus familias explicando por qué es necesaria una amputación y qué sucederá antes y después de la misma y durante el proceso de ajuste de la prótesis. Las personas que entienden el proceso y tienen expectativas realistas acerca de las dificultades a las que se pueden enfrentar y los resultados más probables tienen más posibilidades de perseverar y obtener un mejor pronóstico. Algunas veces los médicos organizan una charla entre el paciente y una persona que ya ha sufrido una amputación y se ha adaptado bien a la misma.

Antes de la cirugía, los médicos intentan que los pacientes se encuentren en la mejor condición médica posible. Intentan abordar tanto como sea posible los problemas médicos existentes, como la desnutrición, la diabetes y las enfermedades cardíacas o pulmonares. El hábito de fumar afecta a la curación, por tanto las medidas para dejar de fumar son importantes. Si el tiempo lo permite, las personas débiles o debilitadas pueden hacer terapia y ejercicios para hacerlos más fuertes y más flexibles.

Inmediatamente después de la cirugía, el equipo médico comienza a tomar medidas para

• Mantener el grado de amplitud de movimiento de las articulaciones a fin de evitar que se pongan rígidas

• Mantener o aumentar la fuerza y la condición física general de las personas afectadas

• Controlar la hinchazón (edema) en el miembro residual

Cuando la recuperación lo permite, la persona afectada debe comenzar a desensibilizar el extremo de su miembro residual mediante masajes, golpes suaves y vibraciones, además de comenzar a soportar peso sobre el muñón.

El ajuste de la prótesis puede comenzar cuando la herida quirúrgica está lo suficientemente cicatrizada y la hinchazón ha disminuido lo bastante, siempre y cuando la persona afectada tenga suficiente fuerza general y amplitud de movimiento articular. El ajuste de la prótesis se suele producir alrededor de 7 a 10 semanas después de la amputación.

El miembro residual continúa cambiando durante 6 a 18 meses después de la amputación a medida que sale más líquido del miembro residual y los músculos reestructuran su forma. Mientras estos cambios están en curso, los protésicos pueden ajustar uno o más receptáculos temporales hasta que el miembro residual se estabilice. Cuando el miembro residual parece estar cerca de su tamaño y forma finales, los protésicos le colocan a la persona afectada una prótesis definitiva. Una prótesis temporal permite a la persona afectada acostumbrarse a las presiones y fuerzas implicadas en el uso de una prótesis.

La rehabilitación temprana facilita la recuperación y el éxito futuro en el uso de una prótesis (véase Rehabilitación tras la amputación de un miembro). Siempre que sea posible, la rehabilitación de las personas cuya amputación está programada comienza antes de la amputación. Para las personas cuya amputación se realiza de forma repentina (por ejemplo, debido a una lesión sufrida en un accidente de tráfico o en combate), la rehabilitación se inicia desde el primer día después de la cirugía.

Las complicaciones pueden consistir en dolor en el miembro residual persistente, retraso en la curación debido a menudo a la mala circulación, erosión de la piel, infección en la piel e hinchazón del miembro residual. Pueden ser consecuencia de un problema relacionado con el miembro residual o con la prótesis y/o el receptáculo.