Otras sustancias de abuso frecuentes

Los diuréticos aceleran la eliminación de sal y agua por los riñones y se usan para tratar una serie de enfermedades, como la hipertensión arterial o la insuficiencia cardíaca. Sin embargo, algunas personas, entre ellas algunos deportistas y personas con trastornos alimentarios como la anorexia nerviosa, abusan de los diuréticos para perder peso rápidamente. El uso inadecuado de diuréticos puede causar deshidratación y anomalías graves de electrólitos como el potasio bajo. Dichas alteraciones pueden llevar a una enfermedad grave o a la muerte.

La eritropoyetina es una hormona producida por los riñones. Estimula la médula ósea para producir glóbulos rojos (eritrocitos). La eritropoyetina se produce también como un fármaco. La darbepoetina es un fármaco similar a la eritropoyetina. Ambos medicamentos se utilizan para aumentar la producción de glóbulos rojos (eritrocitos) en personas con ciertos tipos de anemia. Los atletas pueden tomar eritropoyetina o darbepoetina porque creen que con más glóbulos rojos puede llegar más oxígeno a sus músculos, lo que les permite un mejor rendimiento.

El uso de eritropoyetina o de darbepoetina sin necesidad médica puede cambiar la regulación del cuerpo para producir glóbulos rojos, por lo que el número de glóbulos rojos disminuye repentinamente cuando se suspenden estos fármacos.

La hipófisis produce la hormona del crecimiento para ayudar al cuerpo a controlar la manera en que se utilizan las proteínas, los hidratos de carbono y las grasas para estimular el crecimiento. La hormona del crecimiento también se elabora como fármaco y, a veces, se administra a niños de baja estatura cuando su cuerpo es incapaz de producir suficiente hormona del crecimiento. Algunos deportistas abusan de la hormona del crecimiento porque creen que puede aumentar su masa muscular y fuerza al tiempo que disminuye su grasa corporal.

El consumo de la hormona del crecimiento sin necesidad médica durante un largo periodo de tiempo puede causar un aumento en los niveles de grasa en la sangre, diabetes y un aumento del tamaño del corazón, que puede desembocar en insuficiencia cardíaca.

No se disponen de pruebas de laboratorio rutinarias para medir la hormona del crecimiento no fabricada por el propio cuerpo.

El jarabe de ipecacuana se utiliza para desencadenar el vómito. En ocasiones se usa para tratar a niños que han ingerido productos químicos o tóxicos. Sin embargo, quienes presentan trastornos alimentarios como la anorexia nerviosa toman a menudo jarabe de ipecacuana para perder peso. El consumo inadecuado de ipecacuana puede causar diarrea, deficiencias graves de electrólitos, debilidad, ritmo cardíaco irregular e insuficiencia cardíaca.

Los laxantes aceleran el paso de sustancias a través del sistema digestivo y se usan para tratar el estreñimiento. Sin embargo, algunas personas, con la falsa creencia de que es saludable hacer deposiciones frecuentes, abusan de los laxantes. Además, las personas con trastornos alimentarios, como la anorexia nerviosa, suelen tomar laxantes porque creen que les ayudan a perder peso.

Los laxantes utilizados con frecuencia y sin necesidad médica pueden causar deshidratación y graves deficiencias de electrólitos. El uso habitual de laxantes también puede interferir en la absorción de otros fármacos, provocando que estos dejen de hacer efecto. La administración inadecuada de laxantes durante un largo periodo puede lesionar las capas musculares del intestino grueso y producir estreñimiento grave u otras alteraciones intestinales (como la diverticulosis).

Los siguientes son recursos en inglés que pueden ser útiles. Tenga en cuenta que el MANUAL no se hace responsable del contenido de estos recursos.

1. National Institute on Drug Abuse (NIDA): Agencia federal que apoya la investigación científica sobre el consumo de drogas y sus consecuencias, y proporciona información sobre las drogas de uso común, las prioridades y el progreso de la investigación, los recursos clínicos y las oportunidades de subvención y financiación.

2. Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA): Agencia del Departamento de Salud de Estados Unidos que dirige los esfuerzos de salud pública para mejorar la salud del comportamiento y proporcionar recursos que incluyen localizadores de tratamiento, líneas telefónicas de ayuda gratuitas, herramientas de capacitación de profesionales, estadísticas y publicaciones sobre una variedad de temas relacionados con el consumo de sustancias.