El té verde se obtiene a partir de las hojas secas de la misma planta que el té tradicional. Sin embargo, las hojas del té tradicional son fermentadas, y las hojas de té verde se cuecen al vapor pero no se fermentan. El té verde puede beberse en forma de infusión o bien ingerirse en forma de comprimido o cápsula. El té verde contiene cafeína, pero muchos extractos se hacen descafeinados. Tiene un alto contenido en flavonoides, polifenoles y catequinas. Esas sustancias son antioxidantes, a los que a menudo se les atribuye la capacidad de proteger a las células del daño causado por el oxígeno, las mutaciones y el cáncer.
(Véase también Introducción a los complementos dietéticos.)
Beneficios atribuidos al té verde
La gente toma té verde por muchas razones, como la prevención del cáncer y la arteriopatía coronaria, así como para el tratamiento de las verrugas genitales externas. Otros motivos son la reducción de las concentraciones de lípidos en sangre, el alivio del dolor debido a la artrosis (osteoartritis) y el alivio de los síntomas de la menopausia, o bien para adelgazar, conservar la memoria y potenciar la longevidad.
Pruebas científicas para el té verde
Pocos de los beneficios que se le atribuyen al té verde están respaldados por pruebas científicas sólidas. Sin embargo, el té verde tópico (aplicado directamente sobre la verruga) puede ayudar a tratar las verrugas genitales. Los estudios también han demostrado una pérdida de peso pequeña pero significativa entre los usuarios.
Efectos secundarios de té verde
Los efectos adversos están relacionados con los efectos (incluida la dosis) de la cafeína. Estos son: insomnio, ansiedad, frecuencia cardíaca rápida (taquicardia) y temblor leve. Las mujeres embarazadas deben evitar cantidades excesivas a causa del contenido de cafeína, ya que comporta riesgo de aborto espontáneo. En casos contados se documenta toxicidad hepática. Beber una infusión de té verde con el estómago vacío puede aumentar el riesgo de lesión hepática, aunque esto último no se ha estudiado en profundidad.
Interacciones farmacológicas con el té verde
La vitamina K del té verde puede reducir los efectos anticoagulantes de la warfarina, aumentando de este modo el riesgo de coágulos de sangre.
El té verde puede disminuir las concentraciones sanguíneas de nadolol, un betabloqueante, así como medicamentos que ayudan a reducir las concentraciones de colesterol (atorvastatina y rosuvastatina).
Si se interrumpe bruscamente el consumo de té verde, las concentraciones de litio en sangre pueden aumentar y pueden producirse efectos adversos debidos al litio.
El té verde también puede disminuir la absorción de hierro y ácido fólico.
Recomendaciones para el té verde
El té verde generalmente se considera inocuo, aunque sus beneficios para la salud, si los hay, son probablemente menores. Se debe evitar beber grandes cantidades, especialmente si se trata de embarazadas y se debe evitar beber té verde con el estómago vacío.
Más información
El siguiente recurso en inglés puede ser útil. Tenga en cuenta que el MANUAL no se hace responsable del contenido de este recurso.
National Institutes of Health's National Center for Complementary and Integrative Health: Green Tea
