Obstrucción intestinal

Usted tiene un intestino delgado y un intestino grueso. El intestino delgado es un tubo largo en espiral que conecta su estómago con su intestino grueso. El intestino grueso es más corto pero más ancho y va desde el final del intestino delgado hasta el recto. Los intestinos reciben alimentos y líquidos procedentes del estómago y digieren y absorben la mayor parte de este material. El material restante abandona el cuerpo en forma de heces (caca) a través del recto y el ano.

Tanto el intestino delgado como el grueso pueden obstruirse.

• Las causas más frecuentes de obstrucción intestinal en adultos son el tejido cicatricial, las hernias y los tumores

• Los alimentos y los líquidos no pueden desplazarse a través de un intestino obstruido

• Su intestino se hincha a medida que se va llenando de alimentos, líquido y gas

• Usted presenta dolor abdominal y malestar estomacal; además, puede vomitar

• Los médicos encuentran la obstrucción mediante radiografías

• Es posible que se necesite cirugía para despejar la obstrucción

• Sin tratamiento, el intestino puede reventarse y provocar hinchazón e infección dentro de su abdomen

• Si el intestino obstruido estalla (se perfora) e infecta el interior de su vientre, usted puede enfermar gravemente e incluso fallecer.

Aparato digestivo

En los bebés, los intestinos obstruidos están causados por:

• Algunos defectos congénitos

• Meconio endurecido (el meconio es la materia fecal de color verde oscuro que se produce en el intestino del bebé antes del nacimiento)

• Torsión de un asa intestinal

• Una parte estrecha o ausente de los intestinos

• El deslizamiento de una parte del intestino dentro de otra (denominado intususpección o invaginación intestinal)

• Un objeto que el bebé traga

En los adultos, las obstrucciones intestinales están causadas por:

• Tejido cicatricial procedente de una cirugía abdominal previa

• Una hernia

• Cáncer

• Una masa dura de heces

Los síntomas de un intestino obstruido suelen consistir en:

• Dolor abdominal de tipo cólico

• Hinchazón

• Falta de apetito

• Vómito

• Imposibilidad de expulsar heces o gases

A veces, se corta el flujo de sangre a una parte del intestino obstruido. Si esto sucede, parte del intestino morirá y es posible que usted tenga:

• Dolor intenso y constante

• Fiebre debida a una infección

• Presión arterial baja y órganos que dejan de funcionar (sepsis)

Si los médicos sospechan una obstrucción intestinal, por lo general llevan a cabo:

• Radiografías y/o TC (tomografía computarizada)

Los médicos le mantendrán ingresado en el hospital y:

• Le indicarán que no coma ni beba nada

• Le introducirán una sonda por la nariz hasta el intestino (sonda NG) para aspirar todo el contenido que se encuentra antes de la obstrucción

• Le administrarán directamente líquidos por vía intravenosa (IV)

A veces, la obstrucción se despeja con la sonda de aspiración. Si no desaparece, es posible que necesite cirugía para resolver la obstrucción.