Estupor y coma

Estupor es cuando usted parece dormido o con mucho sueño, como si se hubiera desmayado. Usted se despierta un poco si alguien le grita, le sacude o le pellizca. Pero, si dejan de hacerlo, usted vuelve a quedarse dormido.

Si usted solo está cansado y con sueño por haber estado despierto hasta muy tarde no se considera estupor.

El estado de coma se produce cuando usted está inconsciente y no se puede despertar, con independencia de los intentos que se hagan para despertarle.

Las causas de estupor y coma son muy similares e incluyen:

Problemas en todo el organismo como:

• Venenos, como el monóxido de carbono

• Alcohol o drogas como los opiáceos

• Concentración muy baja de azúcar en sangre o concentración muy elevada de azúcar en sangre

• Insuficiencia hepática

• Insuficiencia renal

Problemas cerebrales, como:

• Traumatismo craneoencefálico

• Infección cerebral grave, como la meningitis

• Convulsiones

• Bajo flujo sanguíneo al cerebro, tal como se puede observar en un accidente cerebrovascular

Los principales síntomas del estupor son:

• Usted tiene aspecto de estar dormido y resulta muy difícil despertarle

• Cuando está despierto, no responde preguntas o las responde de forma incoherente

• Se queda dormido cuando no está siendo estimulado

Las personas en estado de coma están inconscientes y:

• No se despiertan con ningún estímulo

• A veces presentan respiración inusual (por ejemplo irregular o demasiado rápida o lenta)

• A veces presentan anomalías oculares, como pupilas más grandes o más pequeñas, ojos que no se mueven u ojos que se mueven de manera extraña

Los médicos pueden saber si alguien se encuentra en estado de estupor o de coma examinándole.

Para encontrar la causa del estupor o el coma, los médicos solicitan pruebas, como:

• Análisis de sangre

• Análisis de orina

• TC (tomografía computarizada) o RMN (resonancia magnética nuclear) de la cabeza

• EEG (electroencefalografía) (una prueba indolora que registra la actividad eléctrica del cerebro)

La persona afectada necesita permanecer ingresada en el hospital, normalmente en cuidados intensivos. A menudo necesitan:

• Medidores del ritmo cardíaco y de la presión arterial

• Oxígeno o un tubo de respiración

• Líquidos y medicamentos directamente por vía intravenosa (IV)

Los médicos tratarán la causa del estupor o del coma. Los tratamientos pueden consistir en:

• Antídotos para fármacos o venenos

• Antibióticos para una infección

• Cirugía cerebral para la acumulación de sangre o líquido alrededor del cerebro

Los pacientes que permanecen en coma requieren tratamiento de apoyo, como:

• Una sonda de alimentación para la administración de alimentos y agua

• Girar con frecuencia el cuerpo del paciente para prevenir la formación de úlceras por decúbito y coágulos de sangre

• Mover con frecuencia los brazos y las piernas del paciente para evitar el endurecimiento permanente de los músculos (contracturas)

• Una sonda (catéter) en la vejiga para vaciar la orina

• Colirios para evitar que los ojos del paciente se sequen

El pronóstico depende de la causa del estado de coma. Algunos problemas desaparecen y la persona se recupera por completo. Otras personas se despiertan pero presentan algún daño cerebral y no vuelven a la normalidad. Las personas que sufren daño cerebral grave pueden permanecer en estado de coma. Algunos pacientes entran en un estado vegetativo.