¿Qué es la radioterapia?
La radioterapia es un tratamiento para el cáncer en el que se emplean haces de radiación para destruir las células cancerosas y reducir los tumores cancerosos.
Los médicos usan radiación para tratar muchos tipos de cáncer, incluyendo el cáncer de cabeza, cuello, cerebro y mama
Es posible que la radiación no destruya todas las células cancerosas y destruya, en cambio, algunas células normales, lo que puede causar algunos efectos adversos
Los médicos pueden tratar su cáncer con radiación y con otro tipo de tratamiento contra el cáncer, como la quimioterapia
La radioterapia puede aumentar sus probabilidades de desarrollar otros tipos de cáncer en el futuro
La radioterapia mata todo tipo de células en su cuerpo, no solo las células cancerosas. La radiación tiene que ser dirigida con mucho cuidado para que incida principalmente en el cáncer y no en el tejido sano.
Tipos de radioterapia
En la mayoría de los casos se emplea un aparato que envía un haz de radiación a la parte de su cuerpo que tiene cáncer. Existen dos tipos de haces de radiación:
Rayos gamma
Haces de protones
Los haces de protones pueden dirigirse con más precisión que los rayos gamma. Cualquiera que sea el tipo de haz que se use, la mayoría de las personas reciben terapia de radiaciones (radioterapia) todos los días durante 6 a 8 semanas.
Durante la radioterapia, los médicos utilizan a menudo la resonancia magnética nuclear (RMN), la tomografía computarizada (TC) y la ecografía para poder dirigir con más precisión el haz de radiación sobre el tumor
Los médicos también evitan dañar el tejido sano disparando el haz de radiación sobre su cáncer desde diferentes lados de su cuerpo y con diferentes ángulos. De esta manera, el rayo siempre incide sobre el cáncer, pero el mismo tejido sano no recibe el impacto cada vez.
Otros tipos de radioterapia son:
Una sustancia radiactiva que los médicos inyectan en su vena y que viaja a través de su sangre hasta las células cancerosas
Pequeñas pastillas radiactivas (semillas) que los médicos colocan en el interior del tumor canceroso
¿Cuáles son los efectos adversos de la radioterapia?
Sentirse débil y cansado
Úlceras en la boca
Problemas en la piel, como enrojecimiento, prurito (picor) y descamación
Dolor cuando tragas
Hinchazón en sus pulmones
Molestias estomacales o vómitos
Sentir que necesita orinar (hacer pipí) más de lo habitual o tener dolor al orinar
Facilidad para los moretones
La radioterapia puede dañar el tejido normal y le hace más propenso a desarrollar otros tipos de cáncer en el futuro. El riesgo depende de su edad y de la localización del tratamiento con radioterapia.
