Una uña encarnada es la incurvación o compresión del borde de la uña en el pliegue adyacente, lo que provoca dolor.
(Véase también Generalidades sobre las alteraciones de las uñas).
Las causas de la uña encarnada incluyen el uso de zapatos apretados, marcha anormal (p. ej., caminar en puntas de pie), la forma bulbosa de dedo gordo, el corte demasiado al ras de la uña o las variaciones congénitas en el contorno de la uña (p. ej., deformidad de la uña en tenaza congénita). En algunas ocasiones, el responsable es un osteocondroma, sobre todo en las personas jóvenes. En los ancianos, el edema periférico es un factor de riesgo. Finalmente, la infección puede ocurrir a lo largo del borde de la uña (paroniquia).
Signos y síntomas
El dolor aparece en el extremo del borde del pliegue ungueal o, con menos frecuencia, a lo largo de todo el borde lateral. Al comienzo, puede haber sólo un malestar leve, sobre todo cuando se usan determinados calzados. En los casos crónicos, el tejido de granulación se vuelve visible, con mayor frecuencia en los jóvenes.
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Diagnóstico
Evaluación clínica
La presencia de eritema, edema y dolor también puede sugerir paroniquia. En los pacientes jóvenes (p. ej., < 20 años) con uñas encarnadas recurrentes en los dedos de los pies, debe considerarse la realización de radiografías para excluir el diagnóstico de osteocondroma. En ausencia de una uña del pie encarnada, la presencia de tejido de granulación alrededor del dedo del pie sugiere la posibilidad de un melanoma amelanocítico, que suele ser subestimado; es necesario realizar una biopsia.
Tratamiento
Resección de la uña y destrucción de la matriz ungueal adyacente
En los casos leves, puede colocarse un algodón entre la placa ungueal de la uña encarnada y el pliegue doloroso (con un mondadientes fino) para proporcionar un alivio inmediato y, en ocasiones, corregir el problema. Si el calzado es muy ajustado, se indica una horma mayor.
No obstante, en la mayoría de los casos, sobre todo en la paroniquia, la resección de una parte o en ocasiones de toda la uña encarnada luego de inyectar una anestésico local es el único tratamiento eficaz. Después de la escisión, se puede utilizar un tubo flexible para separar la placa de la uña y el pliegue doloroso y permitir la cicatrización. Si las uñas encarnadas recurren, se aplica hidróxido de sodio o fenol para destruir permanentemente la cara lateral adyacente de la matriz ungueal. (Véase también Cómo tratar una uña encarnada.) No debe utilizarse fenol en casos de insuficiencia arterial.
