El absceso y la celulitis periamigdalinos son infecciones faríngeas agudas más frecuentes entre los adolescentes y los adultos jóvenes. Los síntomas son dolor de garganta intenso, trismo, voz gangosa y desviación de la úvula. El diagnóstico se basa en la aspiración con aguja. El tratamiento consiste en antibióticos de amplio espectro, drenaje del pus, hidratación, analgésicos y, en ocasiones, amigdalectomía inmediata.
Etiología del absceso y de la celulitis periamigdalinos
El absceso y la celulitis representan probablemente un espectro del mismo proceso en el cual la infección bacteriana de las amígdalas y la faringe se propaga a los tejidos blandos. La infección casi siempre es unilateral y se localiza entre la amígdala y el músculo constrictor superior de la faringe. Suelen participar múltiples bacterias. Streptococcus y Staphylococcus spp son los patógenos aerobios más frecuentes; las especies de Bacteroides predominan entre los patógenos anaerobios.
Síntomas y signos del absceso y de la celulitis periamigdalinos
DR P. MARAZZI/SCIENCE PHOTO LIBRARY
Los síntomas consisten en el comienzo gradual de dolor de garganta unilateral, disfagia, fiebre, otalgia y adenopatía cervical asimétrica. El trismo, la voz gangosa (hablar como si un objeto caliente estuviera en la boca), un aspecto tóxico (p. ej., contacto visual escaso o nulo, irritabilidad, imposibilidad de ser consolado o distraído, fiebre, ansiedad), el babeo, la halitosis intensa, el eritema amigdalino y los exudados son frecuentes. El absceso y la celulitis causan hinchazón por encima de la amígdala afectada, pero el absceso causa una protrusión más discreta, con desviación del paladar blando y la úvula y trismo pronunciado.
Diagnóstico del absceso y de la celulitis periamigdalina
Aspiración con aguja
A veces TC
La celulitis periamigdalina se reconoce en pacientes que presentan dolor de garganta intenso y las características siguientes:
Trismo
Voz como de patata caliente
desviación de la úvula
En estos pacientes, se requieren la aspiración con aguja de la masa amigdalina y cultivos. La aspiración de pus diferencia el absceso de la celulitis. La ecografía en el centro de atención puede usarse para el diagnóstico y para determinar la ubicación óptima para la aspiración o la incisión y el drenaje; la sensibilidad es elevada, pero la especificidad es sólo moderada (1).
La TC del cuello pueden ayudar a confirmar el diagnóstico cuando la exploración física es difícil o se plantean dudas acerca del diagnóstico, sobre todo cuando la enfermedad debe ser diferenciada de una infección parafaríngea o de otra infección profunda del cuello.
Referencia del diagnóstico
1. Kim DJ, Burton JE, Hammad A, et al: Test characteristics of ultrasound for the diagnosis of peritonsillar abscess: A systematic review and meta-analysis. Acad Emerg Med 30 (8):859–869, 2023. doi: 10.1111/acem.14660
Tratamiento del absceso y de la celulitis periamigdalinos
Antibióticos
Drenaje del absceso
La celulitis remite, en general dentro de las 48 h, con hidratación y penicilina en altas dosis (p. ej., 2 millones de unidades IV cada 4 horas o 1 g por vía oral 4 veces al día); antibióticos alternativos son una cefalosporina de primera generación o la clindamicina. Luego, se indican antibióticos según los resultados del cultivo durante 10 días.
Por lo general se realiza la incisión y el drenaje de los abscesos en la sala de guardia utilizando anestesia local meticulosa y, a veces, sedación; muchos médicos consideran que la aspiración con aguja sola proporciona un drenaje adecuado. La guía ecográfica a veces se utiliza cuando el diagnóstico de absceso no está claro o cuando el absceso es pequeño (< 1 cm). Aunque casi todos los pacientes pueden ser tratados en forma ambulatoria, algunos necesitan hospitalización breve para la administración parenteral de antibióticos, hidratación IV y control de la vía aérea.
En raras oportunidades se realiza la amigdalectomía inmediata, sobre todo en un paciente joven o que no coopera de modo adecuado y que presenta otras indicaciones para la amigdalectomía electiva (p. ej., antecedente de amigdalitis recurrente o apnea obstructiva del sueño). De lo contrario, si los pacientes también han tenido amigdalitis recurrente, la amigdalectomía electiva se realiza 4 a 6 semanas más tarde para prevenir la recurrencia del absceso.
