Una persona puede experimentar hinchazón en uno o ambos párpados. La hinchazón puede ser indolora o ir acompañada de prurito o dolor. La hinchazón de los párpados (edema palpebral) es un trastorno distinto de los ojos saltones, aunque algunas enfermedades pueden causar ambos trastornos.
Causas de la hinchazón de los párpados
El edema palpebral tiene muchas causas (véase la tabla Algunas causas y características de la hinchazón de los párpados). Por lo general, es el resultado de un trastorno del párpado, pero puede estar causada por trastornos en la cavidad ocular (órbita) y a su alrededor, o en otras partes del cuerpo que causan inflamación generalizada.
Causas frecuentes
Las causas más frecuentes de la hinchazón de los párpados son alérgicas e incluyen
Alergia local (sensibilidad por contacto)
Reacción alérgica más generalizada (por ejemplo, angioedema o rinitis alérgica)
La hinchazón de una parte de uno de los párpados es frecuente y suele estar ocasionada por una glándula sebácea bloqueada (chalazión) o una infección bacteriana de un folículo piloso (orzuelo).
Causas menos frecuentes
Las causas menos frecuentes de la hinchazón de los párpados son
Trastornos que causan hinchazón generalizada del cuerpo, particularmente un tipo de enfermedad renal llamada síndrome nefrótico
Infección bacteriana de la piel de los párpados y alrededor de los ojos (celulitis preseptal o celulitis periorbitaria)
Inflamación crónica de los bordes del párpado (blefaritis)
Glándula tiroidea hipofuncionante (hipotiroidismo)
Aumento de la actividad de la glándula tiroidea (hipertiroidismo)
Una tiroides hiperactiva puede provocar ojos saltones, pero no hinchazón de los párpados.
Algunas causas poco frecuentes, pero peligrosas, de hinchazón de los párpados son la infección en el interior de la órbita y en la zona de alrededor del ojo y de detrás de éste (celulitis orbitaria), y la obstrucción de una vena en la base del cerebro por un coágulo de sangre infectado (trombosis del seno cavernoso).
Algunas causas y características de la hinchazón de los párpados
Causa | Características comunes* | Enfoque diagnóstico |
|---|---|---|
Trastornos de los párpados (palpebrales) | ||
Reacción alérgica que afecta solo a los ojos | Prurito, pero sin dolor Párpado o párpados hinchados y pálidos, y en ocasiones palidez e hinchazón de la conjuntiva En ciertas ocasiones, en personas que hayan sufrido un episodio previo, hayan estado expuestas a un alérgeno o ambas cosas Afecta a uno o ambos párpados | Exploración por un médico |
Blefaritis (inflamación de los bordes de los párpados) | Costras amarillas en las pestañas Prurito ocular, sensación de ardor, enrojecimiento, llagas o una combinación de los anteriores A veces acompañada de dermatitis seborreica (inflamación de la piel caracterizada por la aparición de escamas grasas en el cuero cabelludo y en la cara) Por lo general afecta a ambos párpados | Exploración por un médico |
Blefaritis causada por el virus herpes simple | Agrupaciones de ampollas llenas de líquido en la piel enrojecida, heridas abiertas y dolor intenso Por lo general afecta a un solo ojo (puede afectar a ambos en los niños) | Exploración por un médico |
Chalazión (aumento de tamaño de una glándula sebácea situada a cierta profundidad en el párpado) | Área de enrojecimiento y dolor en un solo párpado Con el tiempo, desarrollo de una zona de inflamación circular e indolora a cierta distancia del extremo del párpado | Exploración por un médico |
Conjuntivitis infecciosa (conjuntivitis aguda bacteriana o inflamación de la conjuntiva causada por una bacteria o un virus) | Enrojecimiento del blanco de los ojos, secreción y a veces costras en las pestañas al levantarse por la mañana Afecta a uno o ambos ojos | Exploración por un médico |
Agrupaciones de ampollas llenas de líquido en la piel enrojecida, heridas abiertas y dolor intenso Por lo general afecta un solo ojo, junto con erupción cutánea adyacente | Exploración por un médico | |
Enrojecimiento y dolor que afecta uno de los párpados Con el tiempo, hinchazón en el borde del párpado, a veces con pequeñas protuberancias llenas de pus | Exploración por un médico | |
Picaduras de insectos | Prurito, enrojecimiento y en ocasiones un pequeño abultamiento | Exploración por un médico |
Trastornos orbitarios y periorbitarios | ||
Trombosis del seno cavernoso (obstrucción de una vena en la base del cerebro por un coágulo de sangre infectado)† | Cefalea, ojos saltones, debilidad en los músculos oculares, visión doble, párpados caídos, pérdida de la visión y fiebre Por lo general afecta a uno de los párpados primero y luego al otro Síntomas de sinusitis (dolor detrás de los ojos o en la cara que empeora al mover la cabeza y secreción nasal, a veces con sangre) o de otras infecciones faciales, como celulitis orbitaria o preseptal | TC o RMN del cerebro y las órbitas realizadas de inmediato |
Celulitis orbitaria (infección de los tejidos del interior y de alrededor de la órbita ocular)† | Ojos saltones, enrojecimiento ocular, dolor en la zona profunda de los ojos Párpados enrojecidos e hinchados En ocasiones visión doble, incapacidad para mover los ojos en ciertas direcciones, dolor al mover los ojos o pérdida de visión Por lo general afecta un solo ojo Fiebre A veces precedida de síntomas de sinusitis | TC o RMN de las órbitas |
Celulitis preseptal (periorbitaria): infección de los párpados y de la piel y los tejidos alrededor de la parte frontal del ojo | Hinchazón y enrojecimiento alrededor del ojo, pero no ojos saltones En ocasiones dolor (por lo general alrededor del ojo) y fiebre Por lo general afecta un solo ojo Visión y movimiento ocular normales A veces precedida por una infección de la piel cerca del ojo | Exploración por un médico A veces TC o RMN de las órbitas |
Trastornos que afectan a todo el cuerpo‡ | ||
Reacciones alérgicas | Prurito En algunos casos, síntomas de alergia que implican otras áreas (tales como urticaria, respiración sibilante o secreción nasal) A veces en personas que hayan tenido un episodio alérgico previo, que hayan estado expuestas a un alérgeno, que tiendan a sufrir muchas alergias o una combinación de los anteriores | Exploración por un médico |
Trastornos que causan inflamación en todo el cuerpo (como enfermedad renal crónica, insuficiencia cardíaca, insuficiencia hepática y, en mujeres embarazadas, preeclampsia) | Hinchazón de los párpados y a veces de la frente No aparecen prurito, dolor, enrojecimiento ni otros síntomas que afecten a los ojos Por lo general, hinchazón de los pies | Pruebas cardíacas, hepáticas o renales, en función de cuál sea el trastorno que se sospeche |
Hipotiroidismo (glándula tiroidea poco activa) | Hinchazón facial, aunque sin dolor Piel seca y escamosa, y cabello áspero Incapacidad para tolerar el frío | Análisis de sangre para evaluar la función de la glándula tiroidea |
Enfermedad de Graves (glándula tiroides hiperactiva causada por un problema inmunológico) | Ojos saltones, visión doble No suele causar dolor Frecuencia cardíaca rápida, ansiedad, pérdida de peso | Análisis de sangre para evaluar la función de la glándula tiroidea TC o RMN de las órbitas si el abultamiento es grave |
*Las características incluyen síntomas y los resultados de la exploración realizada por el médico. Las características que se mencionan son habituales, pero no siempre están presentes. †Estos trastornos son poco frecuentes. ‡Estos trastornos causan inflamación en ambos párpados y por lo general no producen enrojecimiento. TC = tomografía computarizada; RMN = resonancia magnética nuclear. | ||
Evaluación de la hinchazón de los párpados
La siguiente información puede ayudar a decidir si es necesaria la evaluación de un médico y a saber qué esperar durante esta.
Signos de alarma
En las personas con hinchazón de los párpados, ciertos síntomas y características son motivo de preocupación. Entre estos factores se incluyen los siguientes
Fiebre
Abultamiento anómalo de uno o ambos ojos (proptosis)
Cuándo acudir al médico
Las personas con signos de alarma deben acudir al médico de inmediato. Si aparece dolor, se suele acudir al médico en 1 o 2 días, para poder empezar a notar mejoría enseguida.
Actuación del médico
En primer lugar, el médico pregunta acerca de los síntomas del paciente y su historial médico. A continuación, realiza una exploración física. Los antecedentes clínicos y la exploración física a menudo sugieren la causa de la inflamación de los párpados y las pruebas que pueden ser necesarias (véase la tabla Algunas causas y características de la hinchazón de los párpados).
El médico pregunta
Cuánto tiempo lleva presente la inflamación
Si la inflamación afecta a los párpados superiores y/o inferiores en uno o ambos ojos
Si ha habido alguna lesión (incluyendo picaduras de insectos) o cirugía ocular
Si se notan prurito, dolor, cefalea, cambios en la visión, fiebre o secreciones oculares
Si existen también síntomas que afecten otras partes del cuerpo
Si la persona sufre algún trastorno (por ejemplo, enfermedad cardíaca, renal o hepática) o está tomando medicamentos (por ejemplo, inhibidores de la enzima convertidora de la angiotensina, IECA) de los que se conozca que causen hinchazón, o si sufre cambios en la tolerancia al frío o al calor que puedan indicar un trastorno de tiroides
Si la persona está usando algún medicamento en el ojo o alrededor de él
Si ha habido algún cambio en productos de venta sin receta aplicados en la cara o alrededor de los ojos (por ejemplo, nuevo maquillaje, cremas faciales o limpiadores, o un nuevo detergente para lavar la ropa de cama o las toallas)
Durante la exploración física, el médico busca indicios de trastornos que puedan afectar otras partes del cuerpo, pero la atención se centra principalmente en los ojos. Busca secreción nasal y otros síntomas de alergia, dolor de muelas o cefalea, que pueden indicar una infección dental o de los senos paranasales, fiebre y cambios en la piel cercana al ojo.
Cualquier dolor en el párpado o en el ojo se evalúa mediante una lámpara de hendidura (un instrumento que permite explorar el ojo a gran aumento). Los médicos comprueban la ubicación y el color de la hinchazón, y si el párpado es doloroso al tacto o está caliente, si la visión resulta afectada, si los músculos oculares funcionan con normalidad y si aparece alguna secreción.
Pruebas complementarias
En la mayoría de los casos, los médicos pueden determinar la causa de la hinchazón de los párpados en función de los síntomas y los hallazgos de la exploración física, y no se requieren pruebas adicionales. Sin embargo, si se sospecha una celulitis orbitaria o una trombosis del seno cavernoso, se realiza de inmediato una tomografía computarizada (TC) o una resonancia magnética nuclear (RMN). Si se sospecha un trastorno del corazón, el hígado, los riñones o la glándula tiroidea, los médicos llevan a cabo pruebas de laboratorio y en ocasiones diversas pruebas de diagnóstico por la imagen.
Tratamiento de la hinchazón de los párpados
La mejor manera de tratar la hinchazón de los párpados es tratar el trastorno causante de ella; no existe un tratamiento específico para la hinchazón.
Conceptos clave
La hinchazón de los párpados puede producirse a causa de un trastorno ocular o del párpado, o por un trastorno en alguna otra parte del cuerpo.
Las personas con visión doble o pérdida repentina de la visión deben acudir al médico de inmediato.
Las personas con fiebre o un ojo saltón deben ver a un médico en cuestión de horas si es posible.
