Las canalopatías cardíacas son anomalías en proteínas de las células cardíacas que controlan la actividad eléctrica del corazón, y que por lo tanto pueden causar alteraciones del ritmo cardíaco.
(Véase también Introducción a las arritmias.)
Una canalopatía es un defecto en uno o más de uno de los canales microscópicos situados en las paredes de las células del corazón y a través de los cuales los electrólitos, como el sodio, el potasio y el calcio, entran y salen de las células. Este flujo de electrólitos es el responsable de la actividad eléctrica normal del corazón. Existen varios tipos diferentes de canales y un defecto en uno de ellos puede alterar la capacidad del corazón para mantener un ritmo constante. El corazón puede latir de repente demasiado rápido o demasiado lentamente o incluso detenerse por completo (paro cardíaco).
Las canalopatías suelen estar causadas por un trastorno en el que existe una mutación en uno de los genes que determinan la composición de los canales de las células cardíacas. Sin embargo, la canalopatía que algunas personas desarrollan se debe a una complicación de ciertos trastornos autoinmunitarios o inflamatorios, como el lupus eritematoso sistémico o bien el Síndrome de Sjogren.
La mayoría de las personas con canalopatías cardíacas no sufren ninguna otra enfermedad cardíaca, como un infarto de miocardio o una valvulopatía cardíaca.
La causa más frecuente de las canalopatías cardíacas es
Otras canalopatías cardíacas, menos frecuentes, incluyen:
Síndrome de QT corto
Síndrome de repolarización precoz
Taquicardia ventricular polimórfica catecolaminérgica (CPVT)
Síndrome de Brugada
Enfermedad de conducción cardíaca aislada y progresiva
En ocasiones, los defectos eléctricos en las canalopatías causan taquicardia ventricular, un ritmo cardíaco peligrosamente rápido, o fibrilación ventricular, en la que el corazón no late en absoluto. Las canalopatías son más frecuentes de lo que se pensaba anteriormente y pueden ser la causa de cerca del 10% de las muertes cardíacas súbitas.
¿Sabías que...?
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Síntomas de las canalopatías cardíacas
A veces no se llega a tener síntomas, pero es frecuente que haya desmayos debidos a la taquicardia ventricular. La fibrilación ventricular produce paro cardíaco.
Los síntomas pueden ser provocados por la fiebre, el ejercicio o por algunos medicamentos, como los empleados para tratar las arritmias y algunos antidepresivos.
Diagnóstico de canalopatías cardíacas
Electrocardiografía
Los médicos consideran una canalopatía cuando las personas o sus familiares tienen antecedentes de desmayo o paro cardíaco sin una causa evidente (como un problema cardíaco conocido), especialmente si el paro cardíaco se produjo a una edad temprana.
Si los médicos sospechan una canalopatía, solicitan electrocardiografía (ECG), monitorización cardíaca ambulatoria continua y prueba de esfuerzo cardíaco. A veces se hacen pruebas genéticas. Si se confirma una canalopatía, se debe realizar un seguimiento regular con ECG y monitorización cardíaca ambulatoria para detectar alteraciones del ritmo cardíaco asintomáticas.
Las canalopatías suelen ser un trastorno genético, por lo que los familiares de las personas con una canalopatía corren riesgo de padecerlas. Los familiares cercanos deben ser evaluados por un médico, incluso con ECG y monitorización ambulatoria del corazón.
Tratamiento de las canalopatías cardíacas
Desfibrilador cardioversor implantable
Por lo general, se utiliza un cardiodesfibrilador implantable (CDI), un pequeño dispositivo que puede detectar un ritmo cardíaco peligrosamente anormal y administrar una descarga para corregirla. Este procedimiento es similar al implante de un marcapasos. Con frecuencia, los médicos aconsejan a las personas afectadas que eviten cosas que se sabe que desencadenan un ritmo cardíaco anormal en personas con su canalopatía específica.
Más información
El siguiente recurso en inglés puede ser útil. Tenga en cuenta que el Manual no se hace responsable del contenido de este recurso.
American Heart Association: Arrhythmia: información para ayudar a las personas a comprender sus riesgos de padecer arritmias, así como información sobre el diagnóstico y el tratamiento
