Parkinsonismo

(Parkinsonismo secundario; parkinsonismo atípico)

PorAlex Rajput, MD, University of Saskatchewan;
Eric Noyes, MD, University of Saskatchewan
Revisado/Modificado feb 2024
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Datos clave

El parkinsonismo se refiere a los síntomas de la enfermedad de Parkinson (por ejemplo, los movimientos lentos y los temblores), pero causados por otros trastornos.

  • El parkinsonismo está causado por trastornos cerebrales, lesiones cerebrales o ciertos fármacos y toxinas.

  • Las personas con parkinsonismo, como las que sufren enfermedad de Parkinson, presentan temblores que se producen cuando los músculos están relajados, rigidez muscular, movimientos lentos y problemas con el equilibrio y la marcha.

  • Los médicos tratan de identificar la causa del parkinsonismo preguntando acerca de las enfermedades que se sabe que lo causan y mediante el uso de imágenes del cerebro para buscar una posible causa.

  • La causa se trata si es posible, se pueden administrar medicamentos para aliviar los síntomas, y las medidas generales (como la simplificación de las tareas diarias) pueden ayudar a las personas afectadas a funcionar mejor.

(Véase también Introducción a los trastornos del movimiento.)

El parkinsonismo no incluye la enfermedad de Parkinson, aunque los trastornos incluidos en el parkinsonismo se asemejan a la enfermedad de Parkinson de alguna manera. Existen dos tipos principales de parkinsonismo:

  • El parkinsonismo secundario hace referencia a un grupo de trastornos que tienen una causa diferente de la enfermedad de Parkinson.

  • El término parkinsonismo atípico se refiere a un grupo de trastornos degenerativos que tienen algunos síntomas diferentes, diferentes cambios en el cerebro y que responden al tratamiento también de manera diferente. Las personas con estos trastornos tienen un peor pronóstico.

Causas del parkinsonismo

La causa más frecuente de parkinsonismo es

  • Uso de fármacos que bloquean o alteran la acción de la dopamina

Ciertos fármacos y sustancias tóxicas bloquean o afectan a la acción de la dopamina y otros neurotransmisores que ayudan a las neuronas a comunicarse. Por ejemplo, los fármacos antipsicóticos, usados para tratar la paranoia y la esquizofrenia, bloquean la acción de la dopamina. La dopamina es un neurotransmisor fundamental de los ganglios basales (agrupaciones de células nerviosas que se encuentran en las profundidades del cerebro), que ayudan a suavizar los movimientos musculares.

Otras enfermedades causan parkinsonismo:

Síntomas del parkinsonismo

El parkinsonismo causa síntomas similares a los de la enfermedad de Parkinson. Entre estos factores se incluyen los siguientes

  • Un temblor que se produce en una única mano mientras los músculos están relajados (temblor en reposo)

  • Rigidez muscular

  • Movimientos lentos

  • Dificultad para mantener el equilibrio y caminar

Los trastornos que causan parkinsonismo también provocan otros síntomas o variaciones de los síntomas parkinsonianos.

Algunos síntomas pueden indicar probablemente que la causa no es la enfermedad de Parkinson. Entre estos factores se incluyen los siguientes

  • Importante pérdida de memoria que se produce durante el primer año del trastorno (lo que indica demencia)

  • Síntomas de parkinsonismo en un solo lado del cuerpo (a menudo son debidos a ciertos tumores del cerebro o a la degeneración ganglionar corticobasal)

  • Hipotensión, dificultad para deglutir, estreñimiento y problemas urinarios (algunas veces provocados por la atrofia multisistémica)

  • Caídas y el confinamiento a una silla de ruedas dentro de los primeros meses o años de la enfermedad

  • Anomalías de los movimentos oculares

  • Alucinaciones y problemas visuales y espaciales (como la dificultad para encontrar habitaciones en la casa o aparcar un coche), que se desarrollan de manera precoz en la enfermedad

  • Síntomas que no disminuyen en respuesta al tratamiento con levodopa

  • Incapacidad para expresar o comprender el lenguaje hablado o escrito (afasia), para realizar tareas sencillas (apraxia) y para asociar objetos con su papel o función habitual (agnosia), debido al deterioro corticobasal ganglionar

En la degeneración ganglionar corticobasal, la corteza cerebral (la parte del cerebro que contiene la mayoría de las células nerviosas) y los ganglios basales se deterioran progresivamente. Los síntomas suelen comenzar después de los 60 años de edad (véase figura Localización de los ganglios basales).

Las personas con degeneración ganglionar corticobasal presentan rigidez muscular que afecta a un lado del cuerpo más que al otro. A medida que el trastorno progresa, cada vez es más difícil mover las extremidades. La coordinación y el equilibrio son deficientes, los músculos se contraen y la deglución presenta dificultades. El pensamiento se ve afectado y las personas tienen dificultades para encontrar, decir y comprender las palabras. Muchas personas pierden el control de una mano (en el lado más afectado), lo que se denomina síndrome de la mano ajena. La mano puede moverse por sí sola. Por ejemplo, puede abrirse espontáneamente o cerrarse en un puño.

Diagnóstico del parkinsonismo

  • Evaluación médica

  • Por regla general, pruebas de diagnóstico por la imagen del cerebro

  • Administración del fármaco levodopa para ver si ayuda

Se pregunta acerca de enfermedades anteriores, exposición a sustancias tóxicas y uso de medicamentos que podrían causar parkinsonismo.

Generalmente se utilizan imágenes cerebrales, como la tomografía computarizada (TC) y la resonancia magnética nuclear (RMN), para descartar que un trastorno estructural pueda estar causando los síntomas.

Si el diagnóstico no está claro, se administra levodopa, un medicamento utilizado para tratar la enfermedad de Parkinson, para descartar esta enfermedad. Si la levodopa produce una clara mejoría, la causa probable es la enfermedad de Parkinson.

Tratamiento del parkinsonismo

  • Si es posible, tratamiento de la causa

  • A veces, medicamentos para aliviar los síntomas

  • Medidas generales, como permanecer lo más activo posible

Si es posible, se corrige o se trata la causa del parkinsonismo. Si esta es un medicamento, su suspensión cura el trastorno. Los síntomas pueden disminuir o desaparecer si se puede tratar el trastorno que los causa.

Los fármacos utilizados para tratar la enfermedad de Parkinson (como la levodopa) no suelen ser eficaces en los casos de parkinsonismo, pero a veces dan como resultado una mejoría temporal.

Si un fármaco antipsicótico está causando síntomas parkinsonianos molestos y es necesario tomar un antipsicótico de forma indefinida, el médico sustituye el fármaco que está causando problemas por otro antipsicótico, si es posible. Sin embargo, si no se puede sustituir el antipsicótico que causa problemas, se pueden aliviar los síntomas con amantadina o un medicamento con efectos anticolinérgicos, como la benztropina.

Resultan útiles las mismas medidas generales empleadas para ayudar a los afectados por la enfermedad de Parkinson a mantener su movilidad e independencia. Por ejemplo, se debe

  • Permanecer lo más activo posible

  • Simplificar las tareas diarias

  • Utilizar dispositivos de asistencia a demanda

  • Tomar medidas para mejorar la seguridad en el hogar (como retirar las alfombras para evitar tropiezos)

Los fisioterapeutas y los terapeutas ocupacionales ayudan a implementar estas medidas.

También es importante una buena alimentación.

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