Acupuntura, una terapia dentro de medicina tradicional china, es uno de los componentes más ampliamente aceptados de las terapias integradoras en el mundo occidental. Se estimulan puntos específicos en el cuerpo, en general mediante la inserción de agujas finas en la piel y los tejidos subyacentes. Se considera que la estimulación de estos puntos específicos afecta el flujo de qi (una fuerza universal) a lo largo de las vías de energía (meridianos) y así restablece el equilibrio.
El procedimiento no suele causar dolor, pero sí una sensación de hormigueo. A veces, la estimulación se incrementa retorciendo, calentando o manipulando de algún otro modo la aguja.
Los puntos de acupuntura también pueden ser estimulados por
Presión (llamada acupresión)
Láseres (también llamados terapia con láser de bajo nivel)
Una corriente eléctrica de muy bajo voltaje (llamada electroacupuntura) aplicada a la aguja
(Véase también Generalidades sobre la medicina alternativa y complementaria).
Pruebas científicas y usos de la acupuntura
La investigación sobre acupuntura es intrínsecamente difícil de realizar. El trabajo a ciegas es un desafío y la llamada acupuntura "falsa" a menudo ejerce presión sobre los puntos de acupresión, creando así una experiencia de tratamiento diferente que puede no ser verdaderamente inerte. En las regiones donde la acupuntura es más importante dentro de la cultura, en particular en China, los estudios de acupuntura publicados son más abundantes y de mayor alcance. Los resultados que muestran eficacia deben interpretarse a la luz del hecho de que las intervenciones incluyen el esquema completo de la medicina tradicional china, de la cual la acupuntura es solo un componente.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha ayudado con este desafío clínico al emitir un list of conditions para las cuales existe evidencia fuerte o disponible que avala la eficacia, pero para las que se recomienda un estudio adicional, que incluye
Síntomas del tratamiento oncológico
Depresión
Dismenorrea
Dolor
Cefalea
Hipertensión
Síntomas posoperatorios
Algunas complicaciones del embarazo
Complicaciones del accidente cerebrovascular
La OMS también proporciona un documento de referencia con orientación para practicar la acupuntura de una manera segura y eficaz (véase WHO benchmarks for the practice of acupuncture).
Posibles efectos adversos y contraindicaciones
Los efectos adversos de la acupuntura son difíciles de cuantificar y, aunque los tratamientos son generalmente seguros, la habilidad y la atención varían entre los profesionales. Una revisión sistemática de 2023 de los efectos adversos después de la acupuntura incluyó los siguientes (1):
Reacciones sistémicas (p. ej., cefalea, mareos, somnolencia, náuseas)
Síncope
Lesión tisular
Infección
Aunque algunos de estos efectos adversos son graves, la mayoría fueron leves o clínicamente insignificantes.
Referencia
1. Xu M, Yang C, Nian T, et al: Adverse effects associated with acupuncture therapies: An evidence mapping from 535 systematic reviews. Chin Med 18(1):38, 2023. Publicado el 10 de abril de 2023. doi:10.1186/s13020-023-00743-7
Más información
El siguiente recurso en inglés puede ser útil. Tenga en cuenta que el MANUAL no es responsable por el contenido de este recurso.
Acupuncture: Review and Analysis of Reports on Controlled Clinical Trials, 2002—WHO's list of symptoms, diseases, and conditions that have been shown through controlled trials to be treated effectively by acupuncture, made available by the British Acupuncture Council
WHO benchmarks for the practice of acupuncture, 2021—WHO's guidance for the administration of acupuncture treatment
WHO traditional medicine strategy: 2014-2023, 2013—WHO's guidance for developing proactive policies and implementing action plans that will strengthen the role traditional medicine plays in keeping populations healthy
