La violencia doméstica incluye abuso físico, sexual y psicológico entre personas que viven juntas, incluyendo parejas sexuales, padres o tutores e hijos, niños y abuelos, y hermanos. La violencia doméstica incluye la violencia de pareja, que se refiere al abuso físico, sexual o psicológico por parte de una pareja o un cónyuge actual o anterior.
(Véase también Maltrato infantil y Maltrato a personas mayores).
La violencia doméstica es un problema común. En los Estados Unidos, de 2003 a 2012, la violencia doméstica representó el 21% de todos los delitos violentos y el 15% de los delitos violentos correspondió a violencia de pareja (1). La violencia doméstica es un problema común. En todo el mundo, en promedio, una mujer o una niña es asesinada por alguien de su propia familia cada 11 minutos; 47.000 mujeres y niñas fueron asesinadas por una pareja íntima o un miembro de la familia en 2020 (2).
Durante la pandemia de COVID-19, la violencia doméstica se hizo más prevalente en muchos países. Las razones probablemente incluyan el estrés debido a la pérdida de ingresos y el aislamiento de otras personas. Además, las personas que fueron abusadas a menudo no pudieron escapar a un refugio u otro lugar seguro (7).
La National Intimate Partner and Sexual Violence Survey (Encuesta Nacional sobre violencia sexual y de parejas sexuales de los CDC) encontró que, durante toda su vida, el 47% de las mujeres y el 44% de los hombres experimentaron acoso, violencia física y/o violencia sexual por parte de una pareja; las mujeres tienen más probabilidades de experimentar violencia física grave o violencia sexual con contacto (3). La violencia por parte de la pareja se produce entre personas de todas las edades, razas y etnias. La violencia doméstica es tan prevalente en las mujeres homosexuales y bisexuales, los hombres homosexuales y bisexuales y las personas transgénero como en la población general (4). Las mujeres son más propensas a ser asesinadas por una pareja íntima que los hombres; en 2021, en el 34% de las mujeres víctimas de homicidio intencional o no intencional el responsable fue una pareja íntima frente al 6% de los hombres víctimas de homicidio (5). El riesgo es especialmente alto si el perpetrador tiene acceso a un arma (6).
El maltrato físico es la forma más evidente de la violencia doméstica. Puede incluir golpes, bofetadas, patadas, puñetazos, rotura de huesos, tirones de pelo, empujones, y torcedura de brazos. La víctima puede ser privada de la comida o el sueño. Se pueden usar armas, tales como una pistola o un cuchillo, para amenazar o causar lesiones.
También es común la agresión sexual: muchas mujeres que son agredidas físicamente por su pareja también son agredidas sexualmente por su pareja. La agresión sexual es cualquier tipo de actividad o contacto sexual que una persona no consiente. La agresión sexual implica el uso de amenazas o fuerza para coaccionar el contacto sexual e incluye contacto físico no deseado, prensión o besos, así como una agresión sexual.
El abuso psicológico puede ser aún más común que el abuso físico y puede precederlo u ocurrir al mismo tiempo. El abuso psicológico implica cualquier comportamiento no físico que menoscaba o menosprecia la víctima o que permite al perpetrador controlar la víctima. El abuso psicológico puede incluir
Lenguaje abusivo
Aislamiento social
Control económico
A menudo, el perpetrador utiliza el lenguaje para denigrar, degradar, humillar, intimidar o amenazar a la víctima en privado o en público. Los perpetradores pueden abusar emocionalmente de las víctimas para que estas comiencen a cuestionar sus propios sentimientos, instintos y cordura (forma de abuso psicològico "gas lighting" [hacer luz de gas], una forma de abuso psicológico en la que unapersona manipula a otra para que cuestione su cordura, sus recuerdos o supercepción de la realidad, este fenómeno se retrata en la famosa película “Gaslight”) y pueden hacer que las víctimas se sientan culpables o responsables de la relación abusiva.
El agresor puede tratar de aislar parcial o completamente a la víctima al controlar el acceso de la víctima a los amigos, familiares y otras personas. El control puede incluir la prohibición del contacto por escrito, por teléfono, directo o por correo electrónico con los demás. El perpetrador puede manipular a la víctima para que piense que otros no pueden ayudar o no lo harán, o usar celos para justificar estas acciones. El perpetrador también puede evitar que la víctima acceda a la atención médica.
A menudo, el perpetrador retiene el dinero para controlar la víctima. La víctima puede depender del perpetrador para la mayor parte o la totalidad de su dinero. El perpetrador puede mantener el control evitando que la víctima consiga un trabajo, reteniendo información sobre sus finanzas y tomando dinero.
Después de un incidente de abuso, el perpetrador puede suplicar por perdón y hacer la promesa de cambiar y detener el comportamiento abusivo. Sin embargo, por lo general, el abuso continúa, y a menudo empeora.
Los estallidos de violencia del perpetrador tienden a ser episódicos e impredecibles. Por lo tanto, las víctimas pueden vivir con un miedo casi constante al próximo estallido.
Acecho es un patrón de atención y contacto repetidos y no deseados por parte de una pareja, que causa temor o preocupación por la propia seguridad o por la seguridad de alguien cercano a la víctima. El acecho puede incluir
Llamadas telefónicas, correos electrónicos, mensajes a través de las redes sociales, correo u obsequios (p. ej., flores) no deseados
Observar, espiar o seguir a la víctima desde la distancia
Intrusión en el hogar, el lugar de trabajo o la escuela de la víctima
Los perpetradores pueden utilizar la tecnología (p. ej., sitios web de redes sociales, teléfonos) para publicar videos o acosar a la víctima y para controlar, aislar, castigar, amenazar y/o humillar a las víctimas (8, 9). Además, los perpetradores pueden controlar los dispositivos de la víctima, a menudo sin que la víctima lo sepa.
La terminología para referirse a las personas que han sufrido abuso doméstico varía. El término "víctima" es un término utilizado por el sistema de justicia penal y también se emplea a menudo para designar a alguien que sufre abuso en la actualidad o que lo ha experimentado en etapa reciente. El término "sobreviviente" se utiliza a menudo para referirse a alguien que ha pasado por una recuperación. Los médicos deben preguntarles a las pacientes acerca de los términos que prefieren (véase RAINN [Rape, Abuse & Incest National Network]: Key Terms and Phrases y Women Against Abuse: The Language We Use).
Referencias generales
1. Truman JL, Morgan RE, BJS statisticians: Nonfatal domestic violence, 2003-2012. U.S. Department of Justice, Office of Justice Programs, Bureau of Justice Statistics. Accessed January 2024.
2. United Nation Office on Drugs and Crime (UNDOC): Killings of women and girls by their intimate partner or other family members. Global estimated 2020. Data 3 matters [Internet] 2021. Accedido enero de 2024.
3. Leemis R.W., Friar N., Khatiwada S., Chen M.S., et al: The National Intimate Partner and Sexual Violence Survey: 2016/2017 Report on Intimate Partner Violence. National Center for Injury Prevention and Control, Centers for Disease Control and Prevention; Atlanta, GA, USA: 2022.
4. Brown TNT,, Herman JL: Intimate partner violence and sexual abuse among LGBT people: A review of existing research. Williams Institute, 2015. Accedido el 16/06/22.
5. FBI Bureau of Justice Statistics: Female Murder Victims and Victim-Offender Relationship, 2021 (Dec. 2022). Accedido enero de 2024.
6. Campbell JC, Webster D, Koziol-McLain J, et al: Risk factors for femicide in abusive relationships: results from a multisite case control study. Am J Public Health 93(7):1089-1097, 2003. doi:10.2105/ajph.93.7.1089
7. Noman AHM, Griffiths MD, Pervin S, et al: The detrimental effects of the COVID-19 pandemic on domestic violence against women. J Psychiatr Res 134:111–112, 2021. doi: 10.1016/j.jpsychires.2020.12.057
8. Woodlock D: The abuse of technology in domestic violence and stalking. Violence Against Women 23 (5):584–602, 2017. doi: 10.1177/1077801216646277
9. Henry N, Powell A: Technology-facilitated sexual violence: A literature review of empirical research. Trauma, Violence, & Abuse 19 (2), 195–208, 2018. doi: 10.1177/1524838016650189
Efectos de la violencia doméstica
Una persona que experimenta violencia doméstica puede sufrir lesiones físicas. Las lesiones físicas pueden incluir moretones, hematomas oculares, cortes, rasguños, fracturas de huesos, pérdida de dientes, y quemaduras. Las lesiones pueden afectar de manera negativa la capacidad de trabajo de la víctima, lo que puede conducir a la pérdida de ingresos. Las lesiones, así como la situación de abuso, pueden avergonzar a las víctimas, lo que la hace aislarse de la familia y los amigos. La víctima también puede tener que desplazarse a menudo–una carga financiera- para escapar del agresor. A veces el agresor mata a la víctima.
Como resultado de la violencia doméstica, muchos sobrevivientes desarrollan trastornos de salud mental. Estos problemas incluyen el trastorno por estrés postraumático (TEPT), abuso de sustancias, ansiedad y depresión. El maltrato físico se relaciona a menudo con problemas psicológicos más graves (1). Incluso cuando el abuso físico disminuye, el abuso psicológico menudo continúa, recordando a las victimas que ellas pueden ser abusadas físicamente en cualquier momento. Las victimas pueden sentir que el maltrato psicológico es más perjudicial que el abuso físico.
Referencia de los efectos
1. Coker AL, Davis KE, Arias I, et al: Physical and mental health effects of intimate partner violence for men and women. Am J Prev Med 23(4):260-268, 2002. doi:10.1016/s0749-3797(02)00514-7
Evaluación de la violencia doméstica
Anamnesis y examen físico
Los médicos pueden sospechar violencia doméstica sobre la base de lesiones, síntomas inconsistentes o desconcertantes, y/o el comportamiento de la víctima y/o la pareja (p. ej., una pareja es reacia a dejar a la víctima sola con el médico). O una víctima puede denunciar el abuso.
Si los médicos sospechan violencia doméstica, pueden preguntar con delicadeza a las pacientes sobre su relación con su pareja o con otras personas que viven en su casa. Muchos expertos recomiendan que los médicos evalúen a todas pacientes en busca de violencia doméstica por medio de preguntas específicas.
Los médicos también deben intentar determinar si la víctima puede regresar a su hogar de manera segura antes de abandonar el centro de salud. La seguridad está en duda en las siguientes circunstancias:
La víctima ha amenazado con abandonar la relación (el desencadenante más común del femicidio) (1, 2).
Aumento de la violencia, con riesgo de lesión o muerte (p. ej., los actos de violencia se agravan con inclusión de asfixia).
El compañero tiene acceso a armas.
La pareja ha amenazado con matar o herir a la víctima.
Si se sospecha violencia doméstica, los médicos deben proporcionar información sobre los recursos de apoyo. Si se confirma la violencia doméstica, puede requerirse a los médicos la documentación de las evidencias de maltrato, a menudo fotografiando las lesiones. Esta documentación se puede utilizar para apoyar un caso legal contra el perpetrador. Las leyes que rigen la denuncia de violencia doméstica varían según el estado y a veces según el tipo de médico (véase MandatedReporter.com).
Referencias de la evaluación
1. Auchter, B: Hombres que asesinan a sus familias: lo que la investigación nos dice. NIJ Journal, No. 266 (junio de 2010), pp. 10–12
2. Nicolaidis C, Curry MA, Ulrich Y, et al: ¿Podríamos haberlo sabido? A qualitative analysis of data from women who survived an attempted homicide by an intimate partner. J Gen Intern Med 18(10):788-794, 2003. doi:10.1046/j.1525-1497.2003.21202.x
Manejo de la violencia doméstica
En los casos de violencia doméstica, la consideración más importante es la seguridad. Durante un incidente violento, la víctima debe tratar de alejarse de las zonas en la que se la puede atrapar o en los que el autor puede obtener armas, como la cocina, aunque hacerlo puede no ser posible. Si pueden, las víctimas deben llamar rápidamente a los servicios de emergencia o a la policía y abandonar la residencia. Las víctimas deben recibir tratamiento por sus lesiones y éstas estar documentadas con fotografías. Ella debe enseñar a sus hijos que no deben estar en el medio de una pelea y cuándo y cómo pedir ayuda.
El desarrollo de un plan de seguridad es importante. Debe incluir a dónde ir en busca de ayuda, la manera de escapar, y la forma de acceder a dinero. Las víctimas también deben hacer y ocultar copias de documentos oficiales (como los certificados de nacimiento de los niños, tarjetas de seguro social, tarjetas de seguro, y los números de cuenta bancaria). Debe mantener empacado un bolso de viaje en caso de que ella tenga que salir rápidamente.
A veces la única solución es dejar la relación abusiva de forma permanente, porque la violencia doméstica tiende a continuar, sobre todo entre los perpetradores muy agresivos Además, incluso cuando el abuso físico disminuye, el abuso psicológico puede persistir. La decisión de abandono no es simple ni fácil. Las víctimas a menudo se sienten incapaces de abandonar una relación abusiva por múltiples motivos, incluido el temor a represalias y la dependencia económica del abusador.
Después de que el autor sabe que la víctima ha decidido dejarlo, el riesgo para la víctima de sufrir un daño grave y la muerte puede ser mayor. En este momento, las víctimas deben tomar medidas adicionales (p. ej., para protegerse a sí misma y a sus hijos, pueden obtener una orden de protección o de restricción) (aunque este tipo de orden no le garantiza seguridad).
En los Estados Unidos, la ayuda está disponible a través de refugios para sobrevivientes de violencia doméstica (incluidos los de las comunidades LGBTQ+), grupos de apoyo, tribunales y una línea directa nacional (1-800-799-SAFE o, para mensajes de texto, 1-800-787-3224). El National Domestic Violence Helpline también tiene opciones de chat si la víctima no puede hacer una llamada de voz.
Conceptos clave
La violencia doméstica incluye abuso físico, sexual y psicológico entre personas que viven juntas, incluyendo parejas sexuales, padres o tutores y niños y hermanos.
Las lesiones físicas, los problemas psicológicos, el aislamiento social, la pérdida de un trabajo, las dificultades financieras, e incluso la muerte pueden ser el resultado.
Mantenerse a salvo, por ejemplo, tener un plan de escape, es la consideración más importante.
Debido a que la violencia doméstica tiende a continuar, a veces la única solución es dejar la relación abusiva de forma permanente, lo que requiere preparación y precauciones adicionales para garantizar la seguridad.
Más información
Los siguientes recursos en inglés pueden ser útiles. Tenga en cuenta que el MANUAL no es responsable por el contenido de estos recursos.
The National Intimate Partner and Sexual Violence Survey: este sitio web proporciona datos nacionales y estatales más actuales y completos del Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades sobre la prevalencia nacional de violencia de pareja, violencia sexual y acoso entre mujeres y hombres en los Estados Unidos y rastrean las tendencias en el tiempo; informes especiales proporcionan más información o análisis en profundidad sobre un tema específico
National Domestic Violence Helpline: Information about the domestic violence hotline and live, online chat service available for victims, survivors, and friends and family members who are concerned about a loved one's safety
