Tifus murino (endémico)

(Tifus por pulgas de la rata, tifus urbano de Malasia)

PorWilliam A. Petri, Jr, MD, PhD, University of Virginia School of Medicine
Revisado/Modificado ene 2024
Vista para pacientes

El tifus murino se debe a la infección por Rickettsia typhi y R. felis, transmitidas a los seres humanos por pulgas; su presentación clínica es similar a la del tifus epidémico, aunque más leve, y causa escalofríos, cefalea, fiebre y exantema.

(Véase también Generalidades sobre las rickettsiosis y las infecciones relacionadas).

El tifus murino es una rickettsiosis.

Los reservorios animales incluyen gatos, zarigüeyas salvajes, ratas, ratones y otros roedores. Las pulgas de las ratas, y posiblemente las del gato y de la zarigûeya, transmiten los microorganismos a los seres humanos a través de picaduras. Las pulgas también son reservorios naturales de R. typhi; las pulgas hembras infectadas pueden transmitir organismos a su progenie. La distribución es esporádica pero mundial y la incidencia es baja, aunque es más elevada en las áreas infestadas por ratas.

Síntomas y signos del tifus murino

Depués de un período de incubación de entre 6 y 18 días (media 10 días), un escalofrío con temblores acompaña la cefalea y la fiebre en pacientes con tifus murino. Esta última dura alrededor de 12 días y luego la temperatura se normaliza gradualmente.

El exantema y otras manifestaciones son semejantes a las del tifus epidémico, pero mucho menos graves. El exantema temprano es escaso y localizado.

La tasa de mortalidad es baja, aunque es mayor en las personas de edad avanzada.

Diagnóstico del tifus murino

  • Anamnesis y examen físico

  • Biopsia del eritema con tinción con anticuerpos fluorescentes para detectar microorganismos

  • Pruebas serológicas en las etapas aguda y de convalescencia (las pruebas serológicas no son útiles en la fase aguda)

  • Reacción en cadena de la polimerasa (PCR)

Para detalles, véase Diagnóstico de las rickettsiosis y de las infecciones relacionadas.

Tratamiento del tifus murino

  • Doxiciclina

El tratamiento principal consiste en doxiciclina hasta que el paciente mejore, haya permanecido afebril durante 48 horas y haya recibido tratamiento durante al menos 7 días. Para los pacientes que no toleran la doxiciclina, se recomienda la desensibilización.

Aunque algunas tetraciclinas pueden causar tinción dental en niños < 8 años, los Centers for Disease Control and Prevention (CDC) informan que se justifica un curso de doxiciclina (1). La investigación indica que los cursos cortos de doxiciclina (5 a 10 días, como se usa para la enfermedad por rickettsias) se pueden utilizar en niños sin causar tinción de los dientes o debilitamiento del esmalte dental (2).

Para obtener detalles del tratamiento, véase Tratamiento de las infecciones por rickettsias y afines.

Referencias del tratamiento

  1. 1. Centers for Disease Control and Prevention: Information for Healthcare Providers, Typhus Fevers

  2. 2. Todd SR, Dahlgren FS, Traeger MS, et al: No visible dental staining in children treated with doxycycline for suspected Rocky Mountain Spotted Fever. J Pediatr 166(5):1246-51, 2015. doi: 10.1016/j.jpeds.2015.02.015

Prevención del tifus murino

La incidencia de tifus murino disminuyó gracias a la reducción de las poblaciones de ratas y sus pulgas. No existe una vacuna eficaz.

Conceptos clave

  • El tifus murino es transmitido a los humanos por las pulgas.

  • Los síntomas comienzan con un escalofrío con temblor, cefalea y fiebre; el exantema y otras manifestaciones son semejantes a las del tifus epidémico, pero mucho menos graves.

  • Tratar con doxiciclina.

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