Una fístula anorrectal es un canal anómalo que va del ano o el recto hasta la piel próxima al ano, aunque a veces puede ir hacia otro órgano, como la vagina.
Las fístulas anorrectales son frecuentes en personas que sufren un absceso anorrectal, la enfermedad de Crohn o tuberculosis.
Las fístulas anorrectales pueden causar dolor y producir pus.
El diagnóstico se basa en la exploración del paciente y otras técnicas visuales.
El tratamiento puede consistir en cirugía, pero existen algunas alternativas menos invasivas.
El recto es el segmento del tubo digestivo por encima del ano, donde las heces son retenidas antes de salir del organismo a través del ano.
El ano es el orificio que existe al final del tubo digestivo, por donde los materiales de desecho salen del organismo.
(Véase también Introducción al ano y el recto.)
La mayoría de las fístulas comienzan en una glándula profunda de la pared del recto o del ano. A veces, aparecen fístulas después del drenaje de un absceso anorrectal, pero con frecuencia no puede identificarse la causa. Las fístulas son más frecuentes en personas con enfermedad de Crohn o tuberculosis. También pueden ocurrir en personas con diverticulitis, cáncer o alguna lesión anal o rectal. Las fístulas en los bebés suelen ser un defecto congénito y son más frecuentes en niños que en niñas.
Las fístulas que conectan el recto y la vagina (denominadas fístulas rectovaginales) pueden deberse al tratamiento con radioterapia, al cáncer, a la enfermedad de Crohn o a una lesión sufrida por la madre en el momento del parto.
Síntomas de la fístula anorrectal
Una fístula infectada puede ser dolorosa o supurar pus y sangre.
Diagnóstico de fístula anorrectal
Evaluación médica
En algunas ocasiones, anoscopia, sigmoidoscopia o colonoscopia
El médico normalmente observa uno o más orificios de una fístula o nota su trayecto bajo la piel.
Se puede insertar una sonda para determinar la profundidad y la dirección de la fístula. El médico puede localizar el orificio interno insertando un anoscopio (un tubo corto y rígido) en el recto y realizando una exploración de la fístula con la sonda. La inspección con un sigmoidoscopio (véase Endoscopia), que es un campo de visión mucho más largo, también ayuda al médico a localizar la abertura interna de la fístula y a determinar si el problema está causado por un cáncer, la enfermedad de Crohn u otro trastorno. Si el médico sospecha la enfermedad de Crohn (véase diagnóstico de la enfermedad de Crohn), se realiza la colonoscopia.
Tratamiento de la fístula anorrectal
Procedimientos quirúrgicos
Para fístulas causadas por la enfermedad de Crohn, fármacos
Previamente, el único tratamiento eficaz era la cirugía para abrir la fístula (fistulotomía o fistulectomía). Durante la cirugía, a veces, el esfínter se corta parcialmente. Si el esfínter se corta demasiado, el paciente puede tener dificultades para controlar las deposiciones.
Entre los tratamientos alternativos se encuentran los colgajos de avance (los colgajos se estiran sobre la abertura de la fístula), tapones biológicos, instilaciones de pegamento de fibrina y otros procedimientos para cerrar el tubo de la fístula.
Si la persona tiene diarrea o enfermedad de Crohn, por lo general no se practica cirugía, ya que puede haber retraso en la curación de la herida e incontinencia fecal.
Los fármacos utilizados en el tratamiento de la enfermedad de Crohn pueden ayudar al cierre de las fístulas.
